Han hade inte behövt göra det. Hans egen mandatperiod som president sträcker sig till 2027, och han vet att de män och kvinnor som just gav hans renässansparti endast 15 procent av sina röster i EU-valet är samma människor som kommer att rösta för en ny nationalförsamling i Frankrike om tre veckor. Macrons parti kommer att förlora igen.

Att förlora valet till Europaparlamentet är ingen stor sak, eftersom det inte har någon större reell makt. Den ursprungliga avsikten 1957 var att det skulle växa till något mer imponerande, men medlemsländerna har ivrigt bevakat sin suveränitet och stora EU-beslut fattas fortfarande i praktiken genom förhandlingar mellan medlemsländerna.

Vad EU-valet ger är en användbar ögonblicksbild av hur människor skulle rösta i ett nationellt val som hålls just nu. Budskapet från den här månadens EU-undersökning är att de högerextrema nationalistpartierna kommer att äta upp nästan alla andras lunch.

Det är redan klart i Nederländerna, Ungern och Slovakien. Italiens premiärminister Giorgia Meloni ingår också i denna grupp (även om hon är mindre extrem än de andra), och både Österrike och Tyskland kan få svårt att utesluta sina egna nyfascister från koalitionsregeringar efter valen i år (Österrike) och nästa år (Tyskland).

Det är i Frankrike som risken för ett högerövertagande är mest akut. Marine Le Pen, ledare för National Rally, har krupit närmare presidentposten i vart och ett av de tre senaste valen (2012, 2017, 2022) och fick 41 procent av rösterna mot Macron i det senaste valet.

Le Pen har "avmoniserat" sitt parti, bytt namn från det fascistiskt klingande Nationella fronten, förbjudit offentliga manifestationer av partiets traditionella rasism och antisemitism och mjukat upp sina pro-ryska åsikter sedan invasionen av Ukraina - och opinionsundersökningar visar att hon nu är den mest populära politikern i Frankrike.

I EU-valet i söndags fick Le Pens Nationella rally 32 procent av de franska rösterna, mer än dubbelt så många som Macrons Renässans. Om dessa resultat upprepas i det parlamentsval som Macron nu har utlyst i Frankrike, kommer Le Pen att kunna bilda en koalition med mindre högerextrema partier i nationalförsamlingen och bilda regering.

Macron skulle förbli president och kontrollera försvars- och utrikesfrågor fram till 2027, men Le Pens regering skulle kontrollera de flesta inrikesfrågor. När hon fick höra resultatet av EU-omröstningen sade hon omedelbart att hennes parti var "redo att utöva makt, redo att sätta stopp för massinvandringen". Så än en gång: varför utlyste Macron en omröstning nu?


Han är inte någon olycklig chansare som den snart före detta brittiske premiärministern Rishi Sunak, som utlyste ett val som han kommer att förlora bara för att få slut på eländet och komma tillbaka till sitt andliga hem i Kalifornien. Macron är en fransk patriot som tänker långsiktigt och alltid har en strategi.

Extremhögerns framgångar i EU-valet var en förutspådd katastrof, och Macron kommer att ha beslutat om sitt svar för flera veckor sedan. Han ger medvetet Le Pens Nationella samling sin chans till makten tre år för tidigt (nu, inte 2027), i hopp om att de ska göra bort sig fullständigt och förlora makten igen om bara några år.

Att göra en dygd av nödvändigheten, kan man säga, men han har rätt. Ingen i National Rally har någon erfarenhet av att leda en regering, och den koalition av högerextrema partier som Le Pen måste sätta samman kommer att vara full av egon och rena galenskaper. Ge dem tillräckligt med rep, så kanske de hänger sig själva.

Macron måste inse att en stor kris över massmigrationen till Europa kommer inom en snar framtid, driven av en okontrollerbar global uppvärmning. Temperaturerna i Grekland, södra Italien och södra Spanien är redan uppe i 40 °C - men det är ingenting jämfört med temperaturerna som når upp till 50 °C i Indien, Pakistan och Mellanöstern.

Det kommer bokstavligen att finnas miljontals klimatflyktingar som försöker ta sig in i Europa, och gränserna kommer att stängas. Vare sig man gillar det eller inte är det en självklarhet, men det bör inte åtföljas av ett krig mot dem som redan har skapat sina lagliga hem i Europa.

Det är osannolikt att extremhögern kommer att göra den distinktionen, så det vore bättre om de satt vid makten nu och var borta från makten igen när den verkliga krisen slår till. Eller så kanske jag tillskriver Macron större framsynthet än han faktiskt har.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer