Enligt forskaren vid History, Territories and Communities Institute vid Universidade Nova de Lisboa, som har dykt och studerat undervattensfynd i 25 år, har den databas han skapat identifierat 8 620 skeppsvrak i detta havsterritorium.

"Jag har ca 7.500 fartyg för fastlandskusten, ca 1.000 för Azorerna och 120 fartyg för Madeiras kust", säger han och förklarar att det rör sig om fartyg från tiden efter 1500, då dokumentationen började existera.

Denna identifiering är det första steget, en utgångspunkt för att leta efter fartyget.

Och han berättade att när han var på Azorerna hittade han i en fotnot en hänvisning till förlusten av ett flaggskepp från 1615 - Nossa Senhora da Luz, i Faial.

"Jag ville hitta det här fartyget. Det tog mig fyra år att undersöka olika arkiv och efter dessa fyra år dök jag och vid första dyket hittade jag vrakplatsen", säger han.

"När skattletarföretagen knackade på dörren till Azorernas regionala regering var vårt största problem att vi inte visste hur många fartyg det fanns och var de befann sig. Vi visste, vi misstänkte, men vår kunskap var noll", säger han.

Situationen är annorlunda i dag och det är just från denna databas som Alexandre Monteiro uppger att det finns omkring 250 fartyg med skatter som gått förlorade i Azorernas, Madeiras och det portugisiska fastlandets territorialvatten och som fortfarande finns kvar där.

På frågan om den portugisiska regeringen känner till denna information svarade forskaren att den har publicerats, men att ingen har gjort något.

När det gäller risken för att dessa skatter ska hamna i händerna på skattjägare säger Alexandre Monteiro att "det är svårt, eftersom allt kommer att ligga under sanden".

"Om jag ägnade en månad åt att arbeta med projektet skulle jag hitta fartyget", försäkrade han.

Och han beklagade: "Vi vet att det finns 250 fartyg med skatter och vi vet att förr eller senare kommer ett hamnprojekt, något sådant här att hittas. Det finns ingen beredskapsplan för att skydda ett sådant här fynd."