Secondo il ricercatore dell'Istituto di Storia, Territori e Comunità dell'Universidade Nova de Lisboa, che da 25 anni si occupa di immersioni e studio di reperti subacquei, il database da lui creato ha identificato 8.620 relitti in questo territorio marittimo.

"Ho circa 7.500 navi per la costa continentale, circa 1.000 per le Azzorre e 120 navi per la costa di Madeira", ha detto, spiegando che si tratta di navi successive al 1500, quando è iniziata la documentazione.

Questa identificazione è il primo passo, un punto di partenza per andare alla ricerca della nave".

E ha raccontato che quando si trovava alle Azzorre, ha trovato un riferimento, in una nota a piè di pagina, alla perdita di una nave ammiraglia del 1615 - Nossa Senhora da Luz, a Faial.

"Volevo trovare questa nave. Mi ci sono voluti quattro anni per fare ricerche in vari archivi e, dopo quei quattro anni, mi sono immerso e alla prima immersione ho trovato il sito del relitto", ha raccontato.

"Quando le compagnie di caccia al tesoro hanno bussato alla porta del governo regionale delle Azzorre, il nostro più grande dramma era che non sapevamo quante navi e dove fossero. Sapevamo, sospettavamo, ma la nostra conoscenza era pari a zero", ha detto.

Oggi la situazione è diversa ed è proprio a partire da questa banca dati che Alexandre Monteiro afferma che ci sono circa 250 navi con tesori che sono state perse nelle acque territoriali delle Azzorre, di Madeira e della costa continentale portoghese e che sono rimaste lì.

Alla domanda se il governo portoghese sia a conoscenza di queste informazioni, il ricercatore ha risposto che sono state pubblicate, ma che nessuno ha fatto nulla.

Per quanto riguarda il rischio che questi tesori siano alla mercé dei cacciatori di tesori, Alexandre Monteiro ha detto che "è difficile, perché tutto sarà sotto la sabbia".

"Se passassi un mese a lavorare al progetto, troverei la nave", ha assicurato.

E si è rammaricato: "Sappiamo che ci sono 250 navi con tesori e sappiamo che, prima o poi, un progetto portuale, qualcosa del genere verrà trovato. Non esiste un piano di emergenza per proteggere un ritrovamento come questo".