Enligt en europeisk studie anser unga portugiser att deras kunskaper om reproduktiv hälsa är begränsade, men de visar stort intresse för att lära sig mer.

"Det är helt logiskt att se över innehållet i reproduktiv hälsa och inkludera det i läroplanerna för gymnasieskolan i Portugal", säger Ana Galhardo, en av de portugisiska forskarna i projektet.

Fertility Awareness Project är ett initiativ som utvecklats av Fertility Europe och nationella föreningar i Bulgarien, Norge, Polen och i Portugals fall av Portuguese Fertility Association, för att bemöta problem med infertilitet och den europeiska demografiska nedgången.

Resultaten, som kommer att presenteras för Europaparlamentet i mars, innehåller data som är relevanta för offentliga åtgärder som ökar kunskapen om reproduktiv hälsa.

"Att inkludera ämnet i programmen kommer inte bara att vara en pedagogisk åtgärd utan också ett verktyg för unga portugiser att kunna skaffa de barn de vill ha, med autonomi", försvarade psykologen, forskaren och professorn vid Instituto Superior Miguel Torga, i Coimbra.

Enligt Ana Galhardo uppstod idén från den första fasen av denna studie att tonåringar i Portugal är intresserade av att veta mer om sin fertilitet och de faktorer som kan påverka den.

"Det är en del av den omfattande utbildningen av nya generationer för att göra det möjligt för dem att fatta medvetna beslut om sitt reproduktiva liv, i ett sammanhang med växande oro över den demografiska utvecklingen i Europa och framför allt i Portugal", hävdade hon.

Studien, som omfattade ungdomar mellan 15 och 18 år, belyste vikten av att förstå faktorer som påverkar fertiliteten, t.ex. ålder, livsstil och sexuell och reproduktiv hälsa, för att kunna fatta välgrundade beslut.

"Trots att ungdomarna ansåg att deras initiala kunskaper var begränsade visade de ett stort intresse för att fördjupa sig i ämnet", säger han.

I studien påpekas också att det är viktigt att utbilda ungdomar, av båda könen, om fertilitet och faktorer som påverkar den, särskilt de som är relaterade till livsstil: alkohol- och tobakskonsumtion, droger, fysisk träning, fetma eller låg vikt och sexuellt överförbara infektioner.

"Att inkludera detta ämne i skolornas läroplaner är inte bara en pedagogisk åtgärd: det kan också vara ett avgörande verktyg för att unga människor ska kunna hantera sin reproduktiva hälsa med självständigt beslutsfattande och kunna få de barn de vill ha", hävdade han.

Nedgång i antalet födslar

Ana Galhardo varnade också för en rekordstor minskning av barnafödandet i EU med 5,5 procent 2023, "den lägsta nivån under det senaste decenniet, enligt Eurostat".

"Att utbilda unga människor om reproduktiv hälsa och fertilitet är en av de viktigaste åtgärderna för att vända detta scenario och säkerställa en hållbar demografisk återhämtning i Europa", sade han.

Projektet möjliggjorde också utvecklingen av utbildningsspelet FActs!, som skapats av Fertility Europe med stöd av European Society for Human Reproduction and Embryology, och som "kombinerar underhållning med aktivt lärande och hjälper ungdomar att fördjupa sina kunskaper om fertilitet på ett engagerande och interaktivt sätt".

I detta sammanhang framhöll de deltagande tonåringarna hur effektiva digitala metoder är, t.ex. utbildningsspel och onlineplattformar, för att göra ämnet mer attraktivt.

I Portugal ansåg ungdomarna att FActs! var ett "utmärkt utbildningsinitiativ" och värdesatte aspekter som konkurrens, grafisk design, lekfulla inslag och att det fanns en webbplats med ytterligare information.

"Att inkludera ämnen som rör reproduktiv hälsa i den formella utbildningen bidrar inte bara till att förebygga problem som infertilitet, utan minskar också kostnaderna för hälso- och sjukvårdssystemen och hjälper familjer att uppnå sina reproduktiva mål", avslutade han.