De tre städerna tävlar om titeln European Capital of Democracy 2026 och måste övertyga över 4 500 medborgarjuryer från 47 länder, som kommer att fatta det slutliga beslutet den 3-12 mars 2025.

De städer som är nominerade till den tredje europeiska demokratihuvudstaden 2026, den tredje titelhållande staden efter Barcelona 2023/24 och Wien 2024/25, visar ett starkt engagemang för demokratiska värderingar. Alla kandidater genomför innovativa strategier för att öka medborgarnas engagemang och planerar samtidigt ambitiösa framtida initiativ för att ta itu med gemensamma utmaningar som klimatförändringar, boende till rimliga priser eller sociala tjänster för personer med särskilda behov. Deras dynamiska program och förmåga att inspirera till samarbete över gränserna sätter en stark standard för demokratiska samhällen.

"Sofia, Cascais och Rotterdam är de välförtjänta förhandsfavoriterna till att bli Europas demokratihuvudstad 2026. Varje stad erbjuder en mångfald av bästa praxis inom lokal deltagardemokrati. I tider av global demokratisk tillbakagång erbjuder deras framgångsrika projekt en möjlighet till mer folklig makt", säger Bruno Kaufmann, ordförande i expertjuryn.

Varje år väljer mer än 4 500 medborgarjuryer från Europarådets alla medlemsländer och Kosovo ut en europeisk demokratihuvudstad. År 2025 kommer urvalet att äga rum mellan den 3 och 12 mars och alla jurymedlemmar kan anmäla sig fram till den 28 februari. Den stad som får högst totalpoäng kommer att ta över titeln som Europas demokratihuvudstad 2026 från den nuvarande titelhållaren, Wien.

"De nominerade städerna ligger i framkant när det gäller demokratisk innovation och alla är förtjänta kandidater till att bli Europas demokratihuvudstad 2026. Vi bjuder nu in alla medborgare i Europarådets medlemsländer och Kosovo att delta i medborgarjuryn och hjälpa oss att utse den stad som bäst förkroppsligar demokratins principer och inspirerar oss alla", säger Helfried Carl, grundare av European Capital of Democracy.