Kolme kaupunkia kilpailevat Euroopan vuoden 2026 demokratiapääkaupungin tittelistä, ja niiden on vakuutettava yli 4500 tuomariston jäsentä 47 maasta, jotka tekevät lopullisen päätöksen 3.-12. maaliskuuta 2025.

Vuoden 2026 Euroopan demokratiapääkaupungiksi valittujen kaupunkien, jotka ovat Barcelonan (2023/24) ja Wienin (2024/25) jälkeen kolmas tittelin saava kaupunki, on osoitettava vahvaa sitoutumista demokraattisiin arvoihin. Kaikki ehdokkaat toteuttavat innovatiivisia strategioita kansalaisvaikuttamisen lisäämiseksi ja suunnittelevat samalla kunnianhimoisia tulevaisuuden aloitteita, joilla vastataan yhteisiin haasteisiin, kuten ilmastonmuutokseen, kohtuuhintaiseen asumiseen tai sosiaalipalveluihin erityistarpeita omaaville henkilöille. Niiden dynaamiset ohjelmat ja kyky innostaa yhteistyöhön yli rajojen asettavat demokraattisille yhteisöille vahvan mittapuun.

"Sofia, Cascais ja Rotterdam ovat ansaitusti eturivin ehdokkaita Euroopan vuoden 2026 demokratiapääkaupungiksi. Kukin kaupunki tarjoaa lukuisia parhaita käytäntöjä osallistuvan demokratian alalla. Maailmanlaajuisen demokratian taantuman aikana niiden menestyksekkäät hankkeet tarjoavat mahdollisuuden lisätä kansalaisten valtaa", toteaa asiantuntijaraadin puheenjohtaja Bruno Kaufmann.

Joka vuosi yli 4 500 kansalaisraadin jäsentä kaikista Euroopan neuvoston jäsenvaltioista ja Kosovosta valitsee Euroopan demokratiapääkaupungin. Vuonna 2025 valinta tapahtuu 3.-12. maaliskuuta, ja kaikki tuomarit voivat ilmoittautua mukaan 28. helmikuuta mennessä. Korkeimman kokonaispistemäärän saanut kaupunki saa Euroopan demokratiapääkaupungin tittelin vuonna 2026 nykyiseltä tittelinhaltijalta Wieniltä.

"Ehdolle valitut kaupungit edustavat demokraattisen innovoinnin eturintamaa, ja ne kaikki ovat ansioituneita ehdokkaita Euroopan vuoden 2026 demokratiapääkaupungiksi. Kutsumme nyt kaikki Euroopan neuvoston jäsenvaltioiden ja Kosovon kansalaiset osallistumaan kansalaisraatiin ja auttamaan meitä valitsemaan kaupungin, joka parhaiten ilmentää demokratian periaatteita ja inspiroi meitä kaikkia", sanoo Helfried Carl, Euroopan demokratiapääkaupungin perustaja.