Processen är helt digital och tar cirka 10 minuter att genomföra, men innebär en kostnad på 10 pund (12 euro), som förväntas stiga till 16 pund (19 euro) under de kommande veckorna.

I veckan godkände det brittiska parlamentet lagstiftning för att öka värdet på elektroniska resetillstånd (ETA).

Systemet är identiskt med vad andra länder som USA (ESTA) och Australien (Australian ETA) redan har på plats och som Europeiska unionen avser att genomföra i år för turister och korttidsbesökare (ETIAS).

Den brittiska regeringen anser att ETA kommer att göra det digitala immigrationssystemet enklare, snabbare och säkrare genom att människor kan identifieras innan de reser in i landet.

"Expansionen av ETA över hela världen förstärker vårt åtagande att förbättra säkerheten genom teknik och innovation", säger Seema Malhotra, Secretary of State for Migration and Citizenship. Innan resenärer reser in i Storbritannien måste de lämna in en ansökan online eller via en mobilapp, tillhandahålla personuppgifter och biometriska data samt svara på ett antal frågor, bland annat om eventuella brottsregister. De brittiska myndigheterna garanterar ett beslut inom tre dagar, även om de flesta är snabbare och bara tar några sekunder eller minuter. ETA, som bifogas passet, är giltigt i två år, men måste förnyas om passet går ut under tiden. Tillståndet ger rätt till ett obegränsat antal vistelser i Storbritannien under en sammanhängande period på högst sex månader och skiljer sig från ett visum, som krävs för att studera, arbeta och till och med gifta sig i landet.

Efter klagomål från flygbolag och flygplatser skapades dock ett tillfälligt undantag för passagerare som gör detta utan att lämna flygplatsen och därför inte går igenom gränskontrollen, som på Heathrow eller Manchester.

ETA gäller inte för innehavare av uppehållstillstånd, t.ex. de som är registrerade i EU:s bosättningssystem (EUSS) som öppnas efter Brexit, visumarbetare eller studenter, och inte heller för irländska medborgare, som delar en gemensam resezon med Storbritannien.

Förlängningen av systemet, som riktar sig till länder som inte kräver visum för att resa in i Storbritannien, kommer månader efter att det trädde i kraft för medborgare i 48 länder och territorier, inklusive Brasilien, Macao, USA, Kanada, Japan och Australien.

Storbritannien började utfärda ETA:er 2023 till medborgare i Qatar, Bahrain, Kuwait, Oman, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten.

Systemet kommer att genomgå en anpassningsperiod under de kommande månaderna och myndigheterna kan komma att tillåta inresa i landet även utan tillstånd, men de som försöker kringgå invandringssystemet kan komma att åtalas.

Portugisisktalande länder som Angola, Kap Verde, Guinea-Bissau, Moçambique, São Tomé och Príncipe eller Östtimor är inte berättigade till ETA och deras medborgare måste ansöka om visum i förväg för att komma in i Storbritannien.

Relaterad artikel: