У міжнародному дослідженні дослідники з Центру морських наук(CCMAR) Університету Алгарве(UAlg) використовували чайні пакетики як інструмент для вимірювання швидкості розкладання органічної речовини. Щоб оцінити здатність водно-болотних угідь зв'язувати вуглець у ґрунті, міжнародна команда дослідників закопала 19 тисяч пакетиків зеленого чаю та чаю ройбуш у 180 водно-болотних угіддях у 28 країнах світу.

Дослідники з CCMAR та UAlg використовували метод чайних пакетиків у Ріа-Формоза, прибережній лагуні, відомій своїм високим біорізноманіттям та екологічним значенням в окрузі Фару, що в Португалії. Приливно-відливна морська трава (смуги прибережної землі, розташовані між середніми рівнями припливу та відпливу), низинні солончаки та луки "caulerpa prolifera", виду зелених водоростей, - ось три типи біотопів у Ріа-Формозі, де дослідники закопали 120 пакетиків.

Незважаючи на те, що вони можуть здатися дивним інструментом для кількісної оцінки цього явища, пакетики є "перевіреним методом вимірювання викидів вуглецю з ґрунту в атмосферу", як зазначено в заяві. За словами Кармен Сантос, дослідниці CCMAR, "Ріа-Формоза пропонує чудову природну лабораторію для розуміння того, як температура та характеристики екосистеми впливають на накопичення вуглецю". Це перший випадок, коли чайні пакетики були використані в довгострокових і широкомасштабних дослідженнях.

Як згадується в дослідженні, вищі температури спричиняють швидший розклад органічних речовин, що призводить до меншого збереження вуглецю в ґрунті, причому два різні сорти чаю діють по-різному. "Для чаю ройбуш, який важче розкладається, не мало значення, де він знаходився - вищі температури завжди призводили до швидшого розкладання, що свідчить про те, що тип вуглецю, який, як ми зазвичай очікуємо, довше зберігається в ґрунті, вразливий до високих температур", - пояснила дослідниця і провідний автор дослідження Стейсі Треватан-Таккетт з Королівського Мельбурнського технологічного інституту в Австралії. Вона додала: "З підвищенням температури пакетики зеленого чаю розкладалися з різною швидкістю залежно від типу водно-болотних угідь: швидше у прісноводних, але повільніше у мангрових і морських водно-болотних угіддях".