人口和经济方面的迹象是积极的。自1947年独立以来，该国的人口增长了四倍，但现在人口增长已降至 "更替水平"：每个完整家庭有2.1个孩子。

目前最年轻的一代是如此之多，以至于人口将持续增长，直到2060年，届时将达到17亿。 这样做的好处是，印度将在另一代人中继续拥有快速增长的年轻劳动力，而其唯一的竞争对手中国将拥有快速老化和减少的人口（12亿，并且在2060年仍然下降）

印度的人均GDP多年来一直以5%左右的速度增长，如果这种情况在未来25年继续下去，将增长到每人7500美元。这当然属于发达国家（如今天的墨西哥、南非或中国）的下游行列。鉴于印度的人口规模，其经济肯定会排在世界前五位。

因此，莫迪的预测肯定是在可能范围内的，但有两张大的野生牌。一个是气候：虽然从技术上讲只有一半的印度属于热带地区，但除了最北部以外，所有地区都遭受着漫长、非常炎热的夏季。

今年夏天是有史以来最热的夏天，许多大城市的温度连续几天都在45℃以上。无论我们在未来对气候做什么，在未来25年内，印度的气候只会越来越差。

这将使该国进入这样一个区域：人们在盛夏时节在户外从事体力劳动简直变得不安全；死亡率将上升，粮食产量将下降。没有人知道情况到底会变得多么糟糕，但肯定会比现在糟糕得多。

另一张野生牌是战争。自1999年印度和巴基斯坦的核武器试验以来，次大陆一直生活在一场 "局部 "核战争的威胁之下，这场战争将摧毁这两个国家（并导致全球粮食短缺，至少持续四或五年）。

印巴核战争并非不可避免，但与主要核大国不同的是，这两个国家相互之间进行了真正的战争--在过去75年中有三次。这种灾难实际发生的可能性肯定要比零高得多。

每个国家现在都有大约160枚核弹，尽管两国都在努力超越危险的不稳定的 "使用它们或失去它们 "的阶段，在这个阶段，突袭可能会解除对方的武装，但当对手如此接近，敌意如此强烈时，是无法找到真正的稳定的。

因此，无妨考虑一下，在独立时将最初由大英帝国统一的整个印度次大陆保持在一块，而不是将其分裂成两个国家（最终是三个国家，算上孟加拉国），是否会更好。

分裂决不是不可避免的。独立运动的两位主要印度教领袖圣雄甘地和贾瓦哈拉尔-尼赫鲁都希望建立一个包括整个英属印度在内的包容性、非宗派的共和国，尽管他们未能向穆斯林提供足够的保证以确保他们的支持。

1947年的主要穆斯林领袖穆罕默德-阿里-真纳（Muhammad Ali Jinnah）确实希望在该国划分出一个穆斯林占多数的巴基斯坦，但英国政府没有义务满足他的要求。他之所以能如愿以偿，是因为英国在第二次世界大战后几乎破产，并急于甩掉它在印度的责任。

西里尔-拉德克利夫爵士是一位从未去过巴黎以东的英国律师，他有五个星期的时间来划定这两个新国家的分界线。大约1500万人发现自己在分界线的错误一侧成为难民，相互之间的屠杀接踵而至，几周内印度和巴基斯坦发生了第一次战争。但情况可能会有所不同。

今天，未被分割的 "大印度 "将有18亿人口，大约三分之一为穆斯林，三分之二为印度教。这几乎可以保证这两个群体在每个政府和大多数政党中都有代表。

世界上很多国家在宗教和/或种族差异相当大的情况下都能做到民主和繁荣。大印度 "将不会浪费75年的高额国防开支，也不会有核战争的风险。

所有这些精力将转而用于民用优先事项，而统一的印度可能已经跻身于发达国家行列。可能的结果。

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer