Toe my buurman Licinio, 'n toegewyde kommunis, my genooi het om saam met hom na Lissabon te kom vir die 50ste herdenking sedert die val van Antonio Salazar âEstado Novoâ diktatuur, kon ek nie die geleentheid misloop om die dag saam met my goeie vriend en al die Portugese deur te bring om die sukses van 'n robuuste en gesonde model vir 'n suksesvol demokrasie te vier nie. Ek het iets nodig gehad om te vier, gegewe slegs 'n paar dae voordat ek die nuus met gruwel gekyk het, terwyl die donker magte van outoritarisme kragtig teen universiteitstudente en fakulteite regoor Amerika beweeg om die stemme van demokrasie, menseregte, vrye spraak, liberale denke en akademiese vryheid aktief te onderdruk en te versla

an.

Vir Amerikaners klink dit dalk soos 'n bietjie paradoks vir 'n toegewyde kommunis om demokrasie te vier, maar die idees agter regeringstelsels was nog altyd taamlik eendimensioneel vir 'n volk wat hoofsaaklik op klankbites en bemarkingstrategieë bestuur word. Hier in Portugal definieer die politiek nie sy karakter nie, en dit verdeel ook nie mense in fragmenterende nasionale samehorigheid nie, of vernietig die trots om net Portugees te wees nie. Mense hier neem hul politiek op die verkiesingsdag na die stembak en gaan dan huis toe om hul lewens vreedsaam onder vriende, bure en dorpsmense te leef, ongeag vir wie iemand gestem het. Kommuniste, sosialiste, konserwatiewes, godsdienstige en nie-godsdienstige deel etes, werk, drankies by die kroeg en gesprekke in die belangriker konteks van hul gewone lewens. My bure, Licinio, die kommunis, die meer konserwatiewe Santos -familie, die Jehovah se Getuies langsaan, en elkeen anders op ons landelike straat geniet almal mekaar geselskap. In hartseer teenstelling hiermee definieer die politiek in Amerika almal heeltemal en dikteer alles ver buite die resultate van verkiesings. Van onderwys tot gesondheidsorg tot die omgewing, kos, musiek, vermaak, ontspanning en selfs badkamers, maak Amerikaners seker dat hulle regverdiger voel as die Amerikaners net oorkant die straat, afhangende van waar en hoe hul politiek lê (woordelwoord bedoel).

Aang@@

esien die vreedsame “Carnation Revolution” uiteindelik demokrasie aan sy mense gebring het, is dit nuuskierig om te sien hoe die Verenigde State en Portugal in heeltemal verskillende rigtings gegaan het ten opsigte van hoeveel hul bestuur, beide nasionaal en internasionale bestuur voldoen aan demokrasie, menseregte, die oppergesag van die reg, grondwetlike integriteit en beter gelykheid en geleenthede vir hul burgers (sowel as vir ander regoor die wêreld). Terwyl Portugal sy demokratiese oortuigings gehou het wat die Revolusie van 25 April belowe het, het Amerika stadig in konserwatiewe outoritarisme verander, nie anders as dié van die voormalige Salazar-diktatuurregime waaruit die Portugese vyftig jaar gelede vrygebreek het

nie.

Na die gebeure van 1974 het Portugal 'n verkiesingstelsel gehandhaaf wat demokraties regverdig en gebalanseerd is in samewerking met die verskaffing van onderwys, gesondheidsorg en geleenthede vir sy burgers so beste as moontlik. Die VSA, aan die ander kant, het sy verkiesingstelsel hergemanipuleer op 'n manier wat verseker dat die middelklas- en lae-inkomste Amerikaners baie min sal voordeel, indien iets, wat die idee van 'n verteenwoordigende demokrasie in die gedrang bring. Volgens twee onafhanklike studies deur Princeton en Northwestern Universiteite wat in 2014 gedoen is, is die VSA in wese nie meer 'n demokrasie nie. Die navorsing van die universiteite het bevind dat 'Citizens United' -veldtogfinansiële wette die VSA effektief 'n oligargie gemaak het. Kortom, die welgestelde klas en spesiale belangegroepe kan verkiesings beheer en wie hulle in die amp wil sien. Altyd is die laaste ding wat 'n oligargie wil doen om onderwys, gesondheidsorg en geleenthede vir burgers te verskaf. Die geld is in hul eie sakke verlore. Hierdie stelsel het onbetwis geword of 'n Demokraat of Republikeinse president in die Wit Huis sit, of 'n konserwatiewe of liberale meerderheid die kongres oorheers.

Nog

'n belangrike ding wat Portugal toegelaat het om meer demokraties as die VSA te word, is dat dit, ondanks deel van die groter EU-gemeenskap, volledige onafhanklikheid as 'n soewereine staat behou het sonder om onoormatig beïnvloed te word deur enige buitelandse land wat sy eie belange sou ondermyn. Daar is geen lobby groep wat namens 'n buitelandse mag werk om die Portugese regering se fokus te beheer wat die nodige geld en hulpbronne van Portugese burgers kan wegneem nie. In teenstelling hiermee word die VSA ongelukkig bepaal deur 'n vreemde land wat onverkeerde mag en invloed het ten opsigte van feitlik alle fasette van Amerika se beheerliggaam. Dit is nooit om te sê dat hierdie land Israel is. AIPAC, die American Israel Public Affairs Committee (voorheen die American Sionist Committee for Public Affairs) is een van die magtigste politieke lobbygroepe in die VSA, wat werk vir pro-Israel-beleid, die belange van Israel en sy burgers deur Amerikaanse politici direk te beïnvloed, sowel as Amerikaanse verkiesings. Dit is maar een van verskeie pro-Israeliese lobbigroepe in Amerika. Die gevolg hiervan is Amerika se onverklaarde verpligting om elke jaar miljarde dollars na Israel te stuur, wat help om die land se gratis universele gesondheidsorgstelsel, gratis universiteitsonderwys en bekostigbare behuising vir sy burgers te ondersteun, terwyl Amerikaners oorbly om hulself te verseker. Israel is ook deurslaggewend in sy invloed op die Amerikaanse buitelandse beleid en besluite wat by die Verenigde Nasies geneem word (of internasionale wette oortree word of nie). Daarbenewens kan uit onlangse gebeure in die afgelope paar weke gesien word dat Israel ook 'n sterk invloed op Amerika se binnelandse sake het, soos duidelik blyk in die onderdrukking op pro-Palestynse betogings in universiteite regoor Amerika. Gesamentlik hiermee word feitlik al Amerikaanse medianetwerke besit en beheer deur pro-Israeliese Sionistiese ideoloë, wat die Amerikaanse publiek voed wat hulle wil hê dat dit moet hoor. Volgens alle blyk is die VSA baie 'n behoude nasie wat sy vermoë verloor het om te dink en op te tree, vir self. Dit wil sê totdat universiteitstudente van die ooste tot by die westelike kus besluit het om sake in hul eie hande te neem om Amerika te probeer terugbring na

waar dit moet wees.

Al hierdie kommerwekkende gedagtes van Amerika was op my gedagtes op die trein met Licinio na Lissabon op 25 April, maar hulle is gou weggewas sodra ons die strate getref het en demokrasie was in volle vertoon as Portugese uit alle vlakke, alle politieke partye, alle kleure en ouderdomme, alle perspektiewe is saamgevoel om 'n nasie wat saam staan vir hulself, sowel as vir diegene regoor die wêreld wat nie so gelukkig is nie. Die vlae van Portugal en Palestina was oral. Die slagtromme van demokrasie en stemme teen die onderdruktes was hardop en weergegee oor Avenida da Liberdade en verder. Die verteenwoordigende rooi anjer van vryheidsblom het die klere van diegene wat bywoon, versier. Op 'n stadium het die hele toneel my tot trane gebring. Dit is wat Amerika moet wees, dit is wat Amerika kan wees: 'n model vir die hele wêreld om te sien en na te boots, om te volg en om voor te leef. 25 April is nie net 'n dag nie, maar 'n oproep na 'n beter wêreld. Lank leef demokrasie!! Lank lewe die Angerrewolusie!!