Blomkrag oorweldig die stad

Die Britte betwis dit en dring daarop aan dat hulle die eerste keer in die agtiende-eeuse Engeland gekweek is. Nie so nie, sê die Portugese en wys op die sestiende-eeuse azulejos wat bogenoemde blomme as bewys toon. Sal daar 'n geveg wees?

rassing daarom dat die driedaagse Festa Internacional das Camélias in Celorico de Basto eindig in 'n geveg, 'n batalha das Camélias, waar honderde mense kamelia-blomblare op mekaar gooi nie. Ooo! Dit seer.

Celorico is die selfverklaarde hoofstad das Camélias, en gedurende die maand Maart word die stad ryklik versier deur die dorpsmense met duisende handgemaakte kamelia-blomme - papier, lap, hout - en die kafees sal selfs kamelia-koeke verkoop wat met kamelia-drank afgewas is. Gedurende die middelnaweek kom dit alles tot 'n hoogtepunt met lewendige musiek, Ciãªncia Vi va-geleenthede, straatparades en uitstallings en kompetisies vir ywerige versamelaars van regoor Portugal plus naburige Galisië. Celorico, klein soos dit is met minder as 2500 inwoners, is die grootste dorp in ons concelho. Sommige van die bure in ons dorp het die afgelope paar weke hul kinders gehelp om kostuums en onvermydelik kamelias te maak sodat hulle Sondagmiddag aan die groot desfile temà ¡tico kon de elneem. Ons moes regtig saamgaan en die wee siele pleister terwyl hulle deur die hoofstraat van die stad geslaan het

Krediete: Vergelewerde beeld; Skrywer: Fitch Oâ'connell;

Met 'n buitengewone toevallig was die naweek van die parade geseën met son eerder as met die optogte van storms wat ons blykbaar onlangs begaaf is. Net so goed - die kostuums wat deur ons klein vizinhos gedra word, was nie warm of waterdig nie. Gestuur deur vroeëre ervarings het ons die motor ver buite die stad geparkeer en ingestap deur 'n ri beirinha te volg. Die strate was reeds vol mense en hoewel ons aan hierdie kant van die stad wou wees om die einde van die optog te sien, het ons eers na die centro de Saãºde gestap waar die deelnemers bymekaargekom het om die parade te begin. Dit het ons die kans gegee om die pogings van die individuele winkeleienaars om hul perseel in toepaslike style te versier te bewonder en om te stop en te gesels met sommige van die vele lewensgrootte mannikiene geklee in tradisionele kostuum (plus alomteenwoordige kamelias) wat op straathoeke rondhang, multibanco- masjiene bewaak of net oor die algemeen in die manier van dinge was

Opgewondenheid

Ons het ons bure en hul kinders langs die bombeiros gevind en hulle het, soos die honderde ander kinders van regoor die concelho, van opgewondenheid borrel. Ek hoop dat dit betyds begin, het ek gesê, want ek onthou hoe vinnig kinders se entoesiasme verander as daar onverklaarbare vertragings is. Om deur die lyne van wagte paraders op te loop, was nogal 'n tonikum. Die verskillende kostuums was lewendig (uiteenlopende kleure vir elke freguesia), die kinders het gekrip en die volwassenes was in 'n goeie humor. Ons sou nie die besonderhede kon inneem van wat hulle gedra en gedra het terwyl hulle verby die straat gegaan het nie, laat praat om te stop vir 'n gesels, so ons was bly dat ons na die top van die stad gestap het. Ons het 'n paar minute gekyk hoe die polisie 'n man op sy motorfiets aangehou het. Hy het die fiets duidelik self gemaak, want dit was van hout gemaak, met 'n ou enjin wat onder die bakagtige sitplek aangebring is. Ons kon nie hoor wat gesê word nie, maar in my kop het ek die silwerharige koper 'n soort Dixon van Dock Green-aksent gegee saam met die statutêre â'ello, 'ello, 'ello, 'ello, en wat sal ons dan wees? Â. Dat die houtmotorfiets later nie tot die einde van die optog gekom het nie met die kontingent historiese fietse, was óf afwyk aan meganiese wanfunksie óf die wanvinger van die wet wat dit verhoed het om langs die snelweg te gaan.

Krediete: Vergelewerde beeld; Skrywer: Fitch Oâ'connell;

Ons het die kilometer of so teruggestap na waar die parade sou eindig, en bewonder die kamelia-geïnspireerde kunsinstallasies op die hoofplein op pad. Die dorp was nou vol goedhartige mense wat die strate loop. Binnekort het die lang kamelia-tema-karavaan teen 'n stattige tempo deur die stad verwerk. Daar was kinders, van skrekende babas tot sulke adolessente, en koninklike dames onder parasole, Here in Fin-du-Sic le-styl wat hul velocipedes gedruk het en inwoners van lares wat gedraai word of andersins bygestaan is, folklori ese musikante wat gedruim en toot het en daar was ons jong bure in al hul fynery. Hulle het almal verby gegaan en bietjie vir bietjie bymekaar in 'n groot skare buite die Câ¢mara bymekaar so dat hulle blomblare op mekaar kon go

Wat 'n groot gebeurtenis was dit, het ons gedink. 'N Demonstrasie van plaaslike burgerlike trots, waar almal wat deelgeneem het soveel van hul tyd, moeite en skat gegee het en waar die enigste beloning wat hulle ontvang het, die tevredenheid was om aan 'n gemeenskapsgeleentheid deel te neem. Dit is 'n goeie les vir kinders om te leer, veral in hierdie era van hiperindividualisering en insulariteit. My grootste spyt was egter dat ek nie met die man op die houtfiets gepraat het nie. Ek bedoel, ek wil nou self een bou en hy het dalk 'n paar nuttige wenke gehad. Ek wonder of hy nog steeds die polisie help met hul navrae?

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell