När min granne Licinio, en hängiven kommunist, bjöd med mig till Lissabon för att fira 50-årsdagen av Antonio Salazars diktatur "Estado Novo", kunde jag inte låta bli att tillbringa dagen med min gode vän och alla portugiser för att fira framgången för vad som har blivit en robust och hälsosam modell för en framgångsrik demokrati.Jag behövde något att fira, med tanke på att jag bara ett par dagar tidigare med fasa hade sett på nyheterna hur auktoritära krafter med kraft gick till angrepp mot universitetsstudenter och lärare i hela USA för att aktivt förtrycka och kväsa rösterna för demokrati, mänskliga rättigheter, yttrandefrihet, liberala tankar och akademisk frihet.

För amerikaner kan det låta som lite av en paradox att en hängiven kommunist firar demokratin, men idéerna bakom styrelseskick har alltid varit ganska endimensionella för ett folk som främst styrs av soundbites och marknadsföringsstrategier. Här i Portugal definierar inte politik ens karaktär, inte heller splittrar den människor i en fragmenterad nationell sammanhållning eller fördärvar stoltheten över att bara vara portugis.Människor här tar sin politik till valurnan på valdagen och går sedan hem för att fredligt leva sina liv bland vänner, grannar och stadsbor oavsett vem någon röstade på. Kommunister, socialister, konservativa, religiösa och icke-religiösa delar måltider, arbete, drinkar i baren och samtal i det viktigare sammanhanget i deras vanliga liv. Mina grannar, kommunisten Licinio, den mer konservativa Santos-familjen, Jehovas vittnen i grannhuset och alla andra på vår lantliga lilla gata njuter alla av varandras sällskap. I sorglig kontrast till detta definierar politiken i USA helt och hållet alla och dikterar allt långt bortom valresultaten. Från utbildning till sjukvård till miljö, mat, musik, underhållning, rekreation och till och med badrum, ser amerikanerna till att de känner sig mer rättfärdiga än amerikanerna tvärs över gatan beroende enbart på var och hur deras politik ligger (ordlek avsedd).

Sedan Portugals fredliga "nejlikerevolution" äntligen förde demokrati till sitt folk är det intressant att se hur USA och Portugal har gått i helt olika riktningar när det gäller hur mycket deras styre, både nationellt och internationellt, följer demokrati, mänskliga rättigheter, rättsstatsprincipen, konstitutionell integritet och främjande av bättre jämlikhet och möjligheter för sina medborgare (liksom för andra runt om i världen).Medan Portugal har hållit fast vid sin demokratiska övertygelse som revolutionen den 25 april utlovade, har Amerika långsamt förvandlats till en konservativ auktoritär regim, inte helt olik den tidigare Salazardiktaturen som portugiserna bröt sig loss från för femtio år sedan.

Efter händelserna 1974 har Portugal upprätthållit ett valsystem som är demokratiskt rättvist och balanserat i kombination med att tillhandahålla utbildning, sjukvård och möjligheter för sina medborgare så gott det går. USA, har å andra sidan omarbetat sitt valsystem på ett sätt som säkerställer att medelklass- och låginkomstamerikaner kommer att gynnas mycket lite, om något alls, vilket äventyrar själva idén om en representativ demokrati. Enligt två oberoende studier från Princeton och Northwestern Universities som gjordes 2014 är USA i huvudsak inte längre en demokrati.Universitetens forskning fann att "Citizens United" kampanjfinansieringslagar effektivt har gjort USA till en oligarki. Kort sagt kan den rika klassen och specialintressegrupper kontrollera val och vem de vill se på kontoret. Det sista en oligarki vill göra är alltid att tillhandahålla utbildning, sjukvård och möjligheter för medborgarna. De pengarna går förlorade i sina egna fickor. Detta system har stått oemotsagt oavsett om det är en demokratisk eller republikansk president som sitter i Vita huset eller om det är en konservativ eller liberal majoritet som dominerar kongressen.

En annan viktig sak som har gjort det möjligt för Portugal att bli mer demokratiskt än USA är att landet, trots att det är en del av den större EU-gemenskapen, har behållit fullständig självständighet som en suverän stat utan att påverkas i onödan av något främmande land som skulle undergräva dess egna intressen. Det finns ingen lobbygrupp som arbetar på uppdrag av en utländsk makt för att kontrollera den portugisiska regeringens fokus som kan ta bort nödvändiga pengar och resurser från portugisiska medborgare.Däremot dikteras USA tyvärr av ett främmande land som har oförfalskad makt och inflytande när det gäller praktiskt taget alla aspekter av Amerikas styrande organ. Det behöver inte sägas att detta land är Israel. AIPAC, American Israel Public Affairs Committee (tidigare American Zionist Committee for Public Affairs) är en av de mäktigaste politiska lobbygrupperna i USA, som arbetar för en pro-israelisk politik, Israels och dess medborgares intressen genom att direkt påverka amerikanska politiker och amerikanska val. Det är bara en av flera pro-israeliska lobbygrupper i USA. Resultatet av detta är USA:s outtalade skyldighet att skicka miljarder dollar till Israel varje år, vilket bidrar till att stödja landets kostnadsfria allmänna sjukvårdssystem, kostnadsfria universitetsutbildning och prisvärda bostäder för dess medborgare, medan amerikanerna får klara sig själva. Israel är också avgörande genom sitt inflytande på USA:s utrikespolitik och beslut som fattas i FN (oavsett om internationella lagar överträds eller inte).Dessutom framgår det av de senaste veckornas händelser att Israel har ett starkt inflytande även på USA:s inrikespolitik, vilket framgår av att pro-palestinska protester på universitet runt om i USA har slagits ned. Till detta kommer att praktiskt taget alla USA:s medienätverk ägs och kontrolleras av sionistiska ideologer som är för Israel och som ger den amerikanska allmänheten vad de vill att den ska höra.Av allt att döma är USA i hög grad en hållen nation som har förlorat sin förmåga att tänka och agera för sig själv.... det vill säga tills universitetsstudenter från östkusten till västkusten bestämde sig för att ta saken i egna händer för att försöka föra Amerika tillbaka till där det borde vara.

Alla dessa oroande tankar om Amerika fanns i mitt huvud på tåget med Licinio ner till Lissabon den 25 april, men de sköljdes snart bort när vi kom ut på gatorna och demokratin var i full gång när portugiser från alla samhällsskikt, alla politiska partier, alla färger och åldrar, alla perspektiv förenades för att fira en nation som står tillsammans i solidaritet för sig själva, liksom för dem runt om i världen som inte är lika lyckligt lottade som de. Portugals och Palestinas flaggor var överallt.Demokratins trummor och rösterna mot de förtryckta var högljudda och ekade över Avenida da Liberdade och vidare. Den representativa röda nejlikan, frihetens blomma, prydde de närvarandes kläder. Vid ett tillfälle fick hela scenen mig att gråta.Detta är vad Amerika borde vara, detta är vad Amerika skulle kunna vara: en modell för hela världen att se och efterlikna, att leva upp till och att leva för. Den 25 april är inte bara en dag, utan en uppmaning till en bättre värld. Länge leve demokratin!!! Länge leve nejlikerevolutionen!!!