Persoonlik sou ek die hoeveelheid tyd wat in die kombuis spandeer word om konfyt te maak, insluit as een van die onmiskenbare tekens dat die herfs oor ons is. Ek is verbaas dat John Keates nie 'n reël of twee in sy gedig oor kooksuiker en Kilner-flesse ingesluit het nie. Sommige jare - soos hierdie een - nog 'n teken van die tyd is die volume reën wat daal. Dit lyk asof dit in hoeveelhede val wat Noag sou herken het, so miskien, in plaas daarvan om 'n swaar kombuismes te dra en vrugte te sny, moes ek besig wees met 'n saag en hamer, hout en naels en probeer om presies te onthou hoe lank 'n el veronderstel is om te

wees.

Kweper

Dit lyk asof die woord kweper die aandag van 'n aantal mense trek. Sommige, soos Stephen Fry, hou daarvan vir sy geluid wanneer dit gepraat word, en daarom plaas mnr Fry dit een van sy gunsteling Engelse woorde. Ander, soos die skrywer Melvin Burgess, vind dat daar 'n noodsaaklike sosiale stofvereiste is om kwepeers rondom te hê (byvoorbeeld aan bome in die tuin hang) en daarvan hou om eerder meer daaroor te praat as wat algemeen voorkom. Ek sal nie verbaas wees as mnr. Burgess 'n kweepertoepassing op sy telefoon het nie. Ek het eens 'n opname gedoen oor die gunsteling woorde van my studente en die woord marmelo was redelik hoog op hul lys Portugese woorde waarvan hulle die geluid die meeste gehou het. Dit is duidelik dat hierdie nuuskierige vrug vir ons belangriker is as wat sommige dit kan krediet gee.

My cunhado het onlangs 'n paar bokse kweper van sy skoonplaas in Trà ¡s-os-Montes vir ons gebring en, soos gewoonlik wanneer ons skielik onverwagte aflewerings van meer as twintig kilogram enige vrugte ontvang, kyk ons na maniere om dit in konfyt te verander. Die gewone manier waarop die Portugese met kweper handel, is om marmelada te maak, maar ek moet erken, dit is nie my gunsteling doce nie en ek wou iets anders doen. Kweper maak wel 'n uitstekende krummel (met gemmer bygevoeg en gekook in hawegebaseerde, kruidelaaide sous), maar daar is 'n beperking op die hoeveelheid krummel wat enigiemand binne 'n kort tydperk kan verteer. Ek wend dus na Beryl Wood se wonderlike klein juweel van 'n resepboek, wat die eerste keer in 1970 gepubliseer is, genaamd 'Let's Preserve It'. (Hierdie boek is onlangs en redelik magies herdruk, ook betyds, aangesien my oorspronklike eksemplaar uit die middel van die 70's uiteindelik verander het na stukke en vertrauk weens oorgebruik).

Gelukkige toeval

In 'n oomblik van gelukkige toevallig is die bokse kweeper langs 'n groot hoop groentemaars in die kombuis geplaas. Op hierdie tyd van die jaar lyk ons kombuis dikwels soos 'n Oesfees by 'n Anglikaanse dorpskerk, maar sonder dat die vriendelike vikaar sy vingers lek nadat hy die komkommertoebroodjies gesny het. Dit het vir my voor die hand liggend gelyk om die twee te probeer pas (die kweper en die marrows, verstaan jy, nie die vikaar- en die komkommertoebroodjies nie). Die marrows self was iets van 'n ongeluk in soveel as wat ons die sade van verlede jaar se groot oes courgettes afgegooi het, en min van hulle verwag het terwyl ons dit op 'n geskikte outydse manier hier en daarheen gooi het eerder as om dit behoorlik in netjiese rye te plant. Nietemin het hulle opgegaan. Ons het om een of ander rede die courgette-verhoog saam met hulle gemis en op een oomblik was hulle kleiner as my kleiner, en die volgende ding het ons geweet dat hulle die hoek van die veld oorgeneem het en moes deur ses buurlike mans en 'n os hanteer word om hulle van die grond af te haal. Ek het 'n teorie oor die saai van courgettes wat behels dat ek weet op watter dag van die week jy dit geplant het. As hulle op 'n Woensdag geplant is, moet hulle op 'n Woensdag gekap word, want as jy dit tot die volgende Saterdag verlaat, sal Woensdag se slanke regtercourgette in Saterdag se monster courgette verander het

.

So, kweper en murg sou dit wees en Beryl Wood het net die resep gehad. Ek was sedert die dag toe die hoenders uitgekom het en eiers onder die suurlemoenboom gelê het, 'n groot aanhanger van die toevalligheid van voedselgoed, en ek het skielik die lekkernye van suurlemoenoond onthou en na Beryl gewend om my ook by daardie geleentheid te help. In elk geval, die boek het oopgeval by die bladsy vir kweper- en murgkonfyt en die vrugte het reeds langs die groente gesit en hulle het mekaar oë gemaak, so wie was ek om die lot te ignoreer? Ek het 'n pan groot genoeg gevind om sop te maak vir al die honger mense in 'n stad vol honger mense en dit gevul met vrugte en groente en suiker en dit saggies verhit. Die kleur het stadig verander van ligwit en onseker groen na 'n ryk geel en uiteindelik na 'n warm en weelderige oranjerooi tydens die kookproses. Behoorlike herfskleure. Jammer oor die reën, maar die ark sal net moet wag.

Fitch O'Connell se nuwe roman, Still Yesterday, is nou beskikbaar by Amazon in Kindle-formaat of sagteband, of deur hierdie skakel te volg.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell