Portugal mostra por que uma Europa livre precisa de justiça confiável

O sistema judicial, na melhor das hipóteses, serve como base de uma sociedade livre e justa. Ele protege os direitos dos cidadãos, garante a justiça e responsabiliza os indivíduos. No entanto, quando o sistema judicial falha, ele pode fazer mais do que simplesmente deixar de fornecer essas garantias. Isso pode minar ativamente a liberdade

Um sistema judicial falido ou corrupto não é meramente um inconveniente; ele se torna uma poderosa ferramenta de opressão, corroendo as próprias liberdades que foi projetado para proteger. Dois casos de alto perfil de Portugal demonstram isso com uma clareza brutal

justiça existe para salvaguardar a liberdade do indivíduo de agir de acordo com sua própria vontade, desde que ele não viole as liberdades dos outros ao fazê-lo. Esse equilíbrio delicado é mantido por meio de um sistema judicial funcional que aplica a lei igualmente a todos os cidadãos, protegendo-os de ações injustas de indivíduos, corporações ou do estado

Quando o sistema judicial opera adequadamente, ele age como guardião da liberdade, restringindo os abusos de poder e garantindo que os direitos não sejam violados arbitrariamente. No entanto, quando comprometido, pode se tornar um mecanismo que sufoca a liberdade em vez de protegê-la

Infelizmente, Portugal é um exemplo de país onde o sistema judicial não está salvaguardando os direitos individuais, não está punindo ativamente os transgressores e não é um sistema judicial confiável, prejudicando ativamente a confiança dos cidadãos portugueses se seus direitos forem transgredidos.

No Índice de Estado de Direito do WJP de 2023, Portugal se destaca como um dos piores países da Europa em direito civil e criminal. No direito civil, entre as 29 nações participantes do estudo, Portugal ocupa a 25ª posição na aplicação efetiva da lei, na 20ª posição em um processo legal sem atrasos e na disponibilidade de meios alternativos para a resolução de conflitos

Além dessa comparação internacional sombria, o sistema judicial português não consegue lidar com casos de corrupção. Entre 2015 e 2022, 75% dos processos criminais por corrupção terminaram em pena suspensa. Somente entre 2018 e 2022, dos 1.825 casos de corrupção, apenas 13 casos terminaram na absolvição do acusado e 61 em sua condenação, deixando chocantes 1.751 casos não resolvidos

Naturalmente, esses eventos levaram o povo português a desconfiar do sistema judicial. Em um estudo de 2024, 36% consideraram o sistema judicial português muito ruim. Outros 36% acharam que era ruim. Apenas 2% consideraram o sistema bom.

Essa rede de desconfiança só se fortalece com o tratamento de casos de alto perfil, como os do ex-primeiro-ministro José Sócrates e do ex-banqueiro Ricardo Salgado.

Na Operação Marquês, José Sócrates foi acusado de 31 crimes, incluindo corrupção política e lavagem de dinheiro. Apesar desta operação ter começado em 2014 e de o ex-primeiro ministro já ter cumprido nove meses sob custódia preventiva, o processo ainda está em andamento hoje, tendo passado por várias situações de duvidosa influência jurídica onde os crimes foram perdoados apenas para posteriormente ter essa decisão revertida. Todo este episódio mostrou ao povo português que seu sistema judicial está longe de ser confiável, rápido e consistente

O mesmo pode ser dito sobre o ex-banqueiro Ricardo Salgado, que foi outro réu, acusado de crimes como corrupção, lavagem de dinheiro, falsificação e fraude. Se isso não bastasse, Ricardo Salgado esteve envolvido em mais quatro casos criminais de alto perfil, adicionando mais de 60 acusações criminais ao seu registro. Apesar disso, o sistema legal português não conseguiu deter adequadamente o ex-banqueiro, que fugiu para a África do Sul. Mesmo após uma extradição bem-sucedida e uma condenação por seus crimes na Operação Marquês, Ricardo Salgado continua foragido com a pena suspensa, fazendo uso de alegações de Alzheimer para evitar a prisão

Uma das formas mais comuns pelas quais um sistema judicial pode dar errado é por meio da corrupção e da influência política indevida. Quando juízes, promotores ou agentes da lei estão sujeitos a suborno, intimidação ou pressão política, a imparcialidade da justiça é comprometida. Os cidadãos não podem mais confiar nos tribunais para serem um árbitro justo de disputas ou uma salvaguarda contra o abuso de poder. Isso gera medo e cinismo, desencorajando as pessoas de buscarem

Considere o exemplo de regimes autoritários em que o judiciário é dominado pelo partido no poder. Nesses casos, as leis geralmente são aplicadas seletivamente e dissidentes políticos ou minorias são perseguidos enquanto os aliados do governo operam impunemente. Nesse cenário, o sistema judicial se torna uma ferramenta de opressão e a liberdade é sistematicamente desmantelada. Os cidadãos perdem a fé na ideia de que a lei os protege e o estado se torna um árbitro não da justiça, mas do controle

Olhando para o exemplo português, embora, felizmente, a nação não seja autoritária, as cicatrizes deixadas em seus cidadãos pela percepção da corrupção são claras, fazendo com que muitos cidadãos portugueses duvidem que o sistema judicial os proteja de líderes corruptos.

Um sistema judicial excessivamente burocrático, subfinanciado ou simplesmente lento pode ser tão prejudicial à liberdade quanto um que é abertamente corrupto. Quando os casos legais levam anos para serem resolvidos, quando as prisões estão superlotadas e quando os indivíduos ficam em prisão preventiva por longos períodos, o sistema judicial está efetivamente falhando em seu dever de fornecer

A justiça atrasada é uma forma particular de injustiça que corrói a liberdade. Indivíduos que são acusados injustamente podem passar anos no limbo legal, incapazes de participar plenamente da sociedade, encontrar emprego ou reconstruir suas vidas. Para eles, o sistema judicial não é um protetor de seus direitos, mas um obstáculo à sua liberdade. Nesses casos, a mera ineficiência do sistema resulta em uma forma de opressão

Em Portugal, mais uma vez vemos o sistema falhar, sendo lento e ineficiente, deixando os cidadãos portugueses sem esperança de uma solução legal rápida e eficaz para qualquer conflito ou dano que possa acontecer com eles.

Dado o profundo impacto que um sistema judicial disfuncional pode ter sobre a liberdade, é crucial abordar essas questões de frente. Reformas destinadas a reduzir a corrupção, aumentar a transparência e garantir a igualdade de tratamento perante a lei são essenciais para restaurar a fé no sistema. A supervisão judicial independente, a implementação de medidas anticorrupção e o investimento em defensores públicos e serviços de assistência jurídica são etapas fundamentais que podem ser tomadas para fortalecer os sistemas judiciais e, por extensão, proteger

Além disso, a educação desempenha um papel vital. Os cidadãos devem entender seus direitos e como navegar no sistema legal. Isso capacita os indivíduos a responsabilizar o sistema e garante que os princípios da liberdade não sejam perdidos devido à ignorância ou ao

Não devemos fechar os olhos para essas falhas em nossos sistemas judiciais. A liberdade nunca é mais forte do que quando Lady Liberty e Lady Justice estão lado a lado.

Ricardo Filipe é bolsista da Young Voices Europe, com sede em Portugal, e escritor sobre política e política.