“Uma campanha aprofundada foi realizada para promover a compreensão do papel ecológico do lobo e entrevistas foram realizadas com 117 pessoas de comunidades locais para avaliar suas opiniões sobre o lobo. Os resultados dessas entrevistas mostraram que muitas pessoas ao sul do Douro estão dispostas a viver com lobos ibéricos, desde que uma compensação rápida seja paga e medidas de prevenção de danos sejam implementadas”, diz

um comunicado.

Nos últimos seis anos, o projeto LIFE WolFlux, em colaboração com parceiros locais e com o apoio da Comissão Europeia, forneceu uma base sólida para garantir um futuro melhor para o lobo ibérico.

“A população de lobos ibéricos ao sul do Douro é uma das mais ameaçadas da Europa”, explica a diretora de conservação da Rewilding Portugal, Sara Aliácar, citada no comunicado.

Para Sara Aliácar, melhorar a conectividade com outras populações em Portugal e Espanha “é vital” para a sobrevivência a longo prazo da espécie.

“É essencial que os lobos que cheguem e vivam na área encontrem condições que os incentivem a se estabelecer, formar matilhas e se reproduzir”, sustenta.

Rewilding Portugal indica que dados genéticos, de distribuição e dietéticos foram coletados de todos os pacotes relevantes.

“Isso permitiu à equipe identificar pontos críticos em termos de coexistência e mapear áreas com potencial significativo para a recolonização de lobos”, ressalta, observando que “as bases também foram lançadas para apoiar o desenvolvimento do turismo natural centrado no lobo na região, com planos de negócios preparados e implementados por várias empresas locais”.

As ações para melhorar a conectividade entre as matilhas de lobos ibéricos ao sul do Douro, que ainda permanecem em operação, têm se concentrado em promover a coexistência entre humanos e lobos e melhorar a saúde ecológica geral da paisagem.

O projeto LIFE WolFlux — que foi liderado pela Rewilding Portugal, em parceria com a Rewilding Europe, a Universidade de Aveiro, a Zoo Logical e a ATNatureza/Faia Brava — também concluiu que “a falta de presas naturais significa que a predação de lobos no gado é um dos principais desafios da coexistência”.

“Para resolver esse problema, a equipe da Rewilding Portugal e os parceiros locais forneceram 108 cães de gado e 52 cercas à prova de lobo aos proprietários de gado locais e também tomaram medidas para apoiar o retorno natural do veado corço — uma espécie chave de presa selvagem para os lobos ibéricos”, observa.

Rewilding Portugal esclarece que medidas como a criação de pastagens permanentes que facilitam a regeneração natural da floresta e a construção de lagoas permitiram o aumento das populações de veados em lugares como Vale Carapito, Paúl de Toirões e Ermo das Águias.

“O LIFE WolFlux alcançou marcos importantes, aumentando o uso de medidas de prevenção de danos, agregando valor aos produtos provenientes de agricultores que coexistem com lobos e apoiando o retorno de presas selvagens”, diz Sara Aliácar.

E acrescenta: “Para continuar o progresso feito e melhorar significativamente a situação frágil do lobo ibérico ao sul do Douro, são necessários mais esforços e maior colaboração. Continuaremos lutando por isso.”

De acordo com a Rewilding Portugal, existem atualmente cerca de 300 lobos ibéricos em Portugal continental, a maioria dos quais está ao norte do rio Douro, em uma “subpopulação relativamente estável”. O restante, cerca de 14%, vive ao sul do rio, em uma situação mais precária, distribuído entre um punhado de pacotes dispersos

e desconectados.