Poucas dessas tradições são fundamentais para a apreciação do vinho do Porto. No entanto, alguns deles podem ajudar a criar uma sensação de ocasião que aumentará a apreciação deste vinho mais civilizado e sofisticado. Outros são seguidos por razões práticas sólidas.

Passando pelo decantador

Uma vez que um vinho do Porto Vintage tenha sido decantado e chegou o momento de apreciá-lo, a tradição determina que o decantador seja colocado na mesa à direita do anfitrião ou anfitriã. Em seguida, deve ser passado para a esquerda, percorrendo a mesa de convidado para convidado no sentido horário até voltar ao ponto de partida. Embora a tradição seja mais frequentemente observada quando se serve vinho do Porto Vintage, ela também é frequentemente seguida por outros estilos de vinho do Porto.

Há muitas explicações misteriosas e coloridas para o costume de passar o porto pela esquerda.

Uma teoria é que o costume surgiu da necessidade de manter a espada livre em caso de problemas. Às vezes, diz-se que se originou na Marinha Real, onde a regra era “de porto a porto”, o que significa que o decantador (provavelmente o decantador de um navio) deveria ser passado para a esquerda. Na Marinha Real, o Loyal Toast é tradicionalmente bebido no Porto e, ao contrário dos outros ramos das forças armadas britânicas, os oficiais permanecem sentados.

No entanto, a razão pela qual o costume é seguido hoje é bem simples. Se o decantador continuar se movendo na mesma direção, todos os hóspedes terão a oportunidade de saborear o vinho e ninguém ficará de fora. O decantador viaja no sentido horário porque a maioria das pessoas é destra.

O Bispo de Norwich

Se um hóspede não passar o decantador para o vizinho, ele parará.

Isso geralmente acontece porque o hóspede não percebe que o decantador está lá, não percebe que deve passá-lo adiante ou, mais raramente, espera que ninguém perceba para que ele possa tomar um segundo copo.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Cliente;


Os hóspedes que esperam mais abaixo na mesa a chegada do decantador podem ficar impacientes. No entanto, é considerado uma má forma exigir que o decantador seja passado adiante. Em vez disso, a pessoa que está impedindo o decantador de continuar sua jornada ao redor da mesa é educadamente questionada: “Você conhece o bispo de Norwich?” Este é um lembrete gentil para que o decantador volte a funcionar. Se o significado não for compreendido, a alternativa menos sutil é “Seu passaporte está em ordem?” pode ser usado.

A origem de “Você conhece o bispo de Norwich?” é atribuído a Henry Bathurst, que foi bispo de Norwich de 1805 a 1837. O bispo Bathurst viveu até os 93 anos, quando sua visão estava se deteriorando e ele desenvolveu a tendência de adormecer à mesa no final da refeição. Como resultado, muitas vezes ele não conseguia repassar os decantadores de vinho do Porto, vários dos quais se acumulavam em seu cotovelo direito, para consternação dos que estavam sentados mais acima na mesa. Diz-se que um bon vivant possuía uma capacidade prodigiosa de consumir vinho, às vezes era suspeito de usar essas fragilidades a seu favor.

Algumas autoridades afirmam que “Você conhece o bispo de Norwich?” originou-se com John Sheepshanks, que foi bispo de Norwich de 1893 a 1910 e, embora o bispo Bathurst pareça a fonte mais plausível da tradição, parece que o bispo Sheepshanks fez o possível para perpetuá-la. Um retrato do Bispo Sheepshanks, gentilmente doado por sua neta, está pendurado na parede da Quinta de Vargellas da Taylor's como um incentivo aos hóspedes para passarem

pelo Porto.