Få av dessa traditioner är avgörande för att uppskatta portvin. Några av dem kan dock bidra till att skapa en känsla av tillfälle som kommer att förbättra njutningen av detta mest civiliserade och sofistikerade vin. Andra följs av sunda praktiska skäl.

Att skicka karaffen vidare

När en Vintage Port har dekanterats och det är dags att avnjuta den, säger traditionen att karaffen ska placeras på bordet till höger om värden eller värdinnan. Den ska sedan skickas vidare till vänster, runt bordet från gäst till gäst i medurs riktning tills den kommer tillbaka till sin startpunkt. Även om traditionen oftast iakttas vid servering av Vintage Port, följs den också ofta med andra portvinsstilar.

Det finns många mystiska och färgstarka förklaringar till seden att skicka portvinet till vänster.

En teori är att seden uppstod på grund av behovet av att hålla svärdsarmen fri i händelse av problem. Den sägs ibland ha sitt ursprung i Royal Navy, där regeln var "Port to port", vilket innebar att karaffen (troligen en fartygskaraff) skulle passas till vänster. I Royal Navy dricks Loyal Toast traditionellt i Port och till skillnad från de andra grenarna av den brittiska krigsmakten sitter officerarna kvar.

Anledningen till att seden följs i dag är dock ganska enkel. Om karaffen fortsätter att röra sig i samma riktning får alla gäster möjlighet att njuta av vinet och ingen lämnas utanför. Karaffen rör sig medurs eftersom de flesta människor är högerhänta.

Biskopen av Norwich

Om en gäst inte skickar karaffen vidare till sin granne stannar den.

Det beror oftast på att gästen inte märker att karaffen står där, inte inser att han eller hon ska skicka den vidare eller, vilket är mer sällsynt, hoppas att ingen ska märka det så att han eller hon kan ta ett glas till.

Kreditering: Bild från leverantör; Författare: Kund;

Gäster som väntar längre ner på bordet på att karaffen ska komma kan bli otåliga. Det anses dock vara dålig stil att kräva att karaffen ska skickas vidare. Istället frågas den person som hindrar karaffen från att fortsätta sin resa runt bordet artigt: "Känner du biskopen av Norwich?" Detta är en mild påminnelse om att få karaffen i rörelse igen. Om innebörden inte sjunker in kan det mindre subtila alternativet "Är ditt pass i ordning?" användas.

Ursprunget till "Do you know the Bishop of Norwich?" tillskrivs Henry Bathurst, som var biskop i Norwich 1805-1837. Biskop Bathurst blev 93 år gammal, och vid den tiden försämrades hans syn och han hade utvecklat en tendens att somna vid bordet mot slutet av måltiden. Därför missade han ofta att skicka vidare portvinskarafferna, av vilka flera samlades vid hans högra armbåge till förfäran för dem som satt längre upp vid bordet. Han var en livsnjutare som sades ha en oerhörd förmåga att konsumera vin och misstänktes ibland för att utnyttja dessa svagheter till sin fördel.

Vissa auktoriteter hävdar att "Do you know the Bishop of Norwich?" härstammar från John Sheepshanks, som var biskop av Norwich 1893-1910, och även om biskop Bathurst verkar vara den mest troliga källan till traditionen, verkar det som om biskop Sheepshanks gjorde sitt bästa för att föra den vidare. Ett porträtt av biskop Sheepshanks, som vänligen donerats av hans barnbarn, hänger på väggen på Taylors Quinta de Vargellas som en uppmuntran till gästerna att dricka portvin.