Er steht wegen Bestechung, Betrug und Untreue vor Gericht, die Beweise gegen ihn sind stichhaltig, und seine Gefahr ist real. Das Gerichtssystem ist einer der wenigen Aspekte des israelischen öffentlichen Lebens, die nicht politisiert wurden: Der frühere Premierminister Ehud Olmert wurde wegen genau der gleichen Vorwürfe wie Netanjahu zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt (in der Berufung auf 18 Monate reduziert).

Netanjahu hat davon profitiert, dass er ein Rechtspopulist und Ultranationalist ist, und das in einer Zeit, in der diese Strömung in der Politik große Erfolge feiert (Trump, Bolsonaro, Orbán, Meloni, Modi usw.). Aber es ist immer noch bemerkenswert, dass ein Mann sein Schicksal zum zentralen politischen Thema eines Landes mit 10 Millionen Einwohnern machen kann.

Warum sollte er sich überhaupt die Mühe machen, wenn man bedenkt, dass amtierende Premierminister angeklagt, vor Gericht gestellt und sogar ihres Amtes enthoben werden können, wenn sie von einem Gericht für schuldig befunden werden? Weil es eine Art Versicherung ist: Ein verurteilter Premierminister kann erst dann abgesetzt werden, wenn alle Möglichkeiten der Berufung ausgeschöpft sind, was viele Jahre dauern kann.

Außerdem kann ein Ministerpräsident mit Hilfe seiner Mehrheit im Parlament versuchen, die Gesetze zu ändern oder abzuschaffen, deren Verletzung ihm vorgeworfen wird. Netanjahu ist das bisher nicht gelungen, denn alle israelischen Regierungen sind Koalitionen sind,und er konnte seine politischen Partner nicht dazu überreden, mitzumachen. Diesmal könnte es jedoch anders sein.

Politische Versuche, verschiedene Koalitionen unter Führung seiner Likud-Partei zu Fall zu bringen, begannen bereits, bevor er Ende 2019 formell angeklagt wurde, und bei den ersten drei Wahlen hat er jeweils nur knapp gewonnen. Nach zwölf aufeinanderfolgenden Jahren an der an der Macht,verlor er die vierte Wahl im Jahr 2021 ebenso knapp Marge und befindet sich derzeit in der Opposition.

Aber Bibi bemüht sich sehr, nächsten Monat wieder ins Amt zu kommen - und dieses Mal könnte er in der Lage sein, eine Koalition zu bilden, die seine rechtlichen Bedenken beseitigen würde. Die Religiöse Zionistische Partei (RZP) ist relativ neu auf der Bildfläche, aber sie ist bereits die drittgrößte Partei des Landes.

Wenn es einer Bande von Kriminellen gelingt, politische Macht zu erlangen, würde man erwarten, dass sie die Kriminalität entkriminalisiert. Sollte die RZP einer siegreichen Likud-geführten Koalition beitreten, würde ihr vorgeschlagener Plan "Recht und Gerechtigkeit" den Gerichten die Macht entziehen und sie stattdessen den Politikern übertragen - und vor allem würde er das derzeitige Gesetz gegen Betrug und Untreue aufheben.

Die führenden Köpfe der RZP, Bezalel Smotrich und Itamar Ben-Gvir, waren früher in der israelischen Politik nicht zu finden.

Ben-Gvir ist ein Bewunderer des israelischen Terroristen Baruch Goldstein, der 1994 in Hebron 29 Palästinenser ermordete und 125 weitere verletzte. Smotrich sagt, "Israel sollte nach dem Gesetz der Tora regiert werden" - eine Theokratie wie der Iran, mit anderen Worten. Aber die israelische Politik ist inzwischen weit genug nach rechts gerückt, um auch sie einzubeziehen: 62 % der Israelis bezeichnen sich heute als rechtsgerichtet.

Bibi ist selbst kein religiöser Fanatiker, aber Smotrichs "Rechtsreformen' würden Smotrichs "Rechtsreformen" würden die Anklage gegen Netanjahu aufheben, so dass er keine Bedenken hätte, der RZP hochrangige Kabinettsposten zu geben, wenn die rechten Parteien bei dieser Wahl genügend Sitze erhalten, um eine Regierung zu bilden.

Werden sie das? Das ist eigentlich unmöglich zu sagen. Die magische Zahl ist 61 (von 120 Sitzen in der Knesset), und die rechten, für Netanjahu eintretenden Parteien kommen in den Umfragen immer nur auf 59 oder 60 Sitze. Die jüdischen Parteien in der derzeitigen Koalition erhalten 56 Sitze, und die vier Parteien, die die arabischen Bürger Israels vertreten, erhalten vier Sitze (oder möglicherweise gar keinen, wenn sie sich nicht einigen können).

Wie die vier vorangegangenen Wahlen wird auch diese Wahl wahrscheinlich als Cliffhanger enden. Vielleicht ist es nicht einmal die letzte in dieser Reihe, denn die meisten Israelis wählen jedes Mal auf dieselbe Weise. In der Zwischenzeit geht jedoch die reale Welt um sie herum vor die Hunde.

Die drei Millionen palästinensischen Araber im besetzten Westjordanland stehen kurz vor der Zerreißprobe. Die Palästinensische Autonomiebehörde, Israels Instrument zur Kontrolle der besetzten Gebiete, hat jegliche Autorität verloren. Der nicht gewählte Führer der Palästinensischen Autonomiebehörde, der 86-jährige Mahmoud Abbas, befindet sich in einem schlechten Gesundheitszustand und hat keinen Stellvertreter oder designierten Nachfolger.

Die Städte Jenin und Nablus im nördlichen Westjordanland befinden sich bereits außerhalb der Kontrolle Israels oder der PA. Die jungen und schwer bewaffneten Kämpfer der Miliz "Höhle des Löwen" beherrschen die Straßen, es sei denn, die israelische Armee schießt, und eine dritte umfassende "Intifada" könnte nur noch Wochen entfernt sein.

Doch die israelischen Wähler, die durch das Netanjahu-Melodrama ständig abgelenkt sind, scheinen weitgehend nicht zu wissen, was auf sie zukommt.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer