Die Olivenernte im Oktober: Ein Werk der Liebe

Wir hatten die Planen vom letzten Baum zu diesem geschleppt und sie sorgfältig an der Basis des Baumes in einem umlaufenden Muster ausgelegt, das die Neigung dieses Teils des Feldes berücksichtigte, wobei wir darauf achteten, dass die Ränder der Planen angemessen übereinander lagen, um die Rolle der fallenden Oliven aufzunehmen. Als alles an seinem Platz war, schnitt Lucinio oben im Baum die Äste ab, die er zum Entfernen ausgewählt hatte, und die, die er nur beschneiden wollte. Der Rest von uns zog an den Ästen, die wir vom Boden aus erreichen konnten, und befreite sie von ihren Oliven mit einem Hieb, der das Fallen der Olivenbüschel auf die Planen, auf denen wir standen, wie einen heftigen Regen klingen ließ, und pflückte dann die einzelnen Überbleibsel ab, um sicherzugehen, dass keine zurückblieben. Dieser Vorgang wiederholte sich mit den Ästen, die Lucinio von oben fallen ließ, bevor wir sie auf den Schutthaufen zwischen den anderen Schutthaufen warfen, die schließlich dort verbrannt werden sollten, wo sie lagen. Unsere Routine... an diesem oder jenem Tag zu diesem oder jenem Feld zu kommen, die Planen kreisförmig unter jedem Baum auszulegen, ihn von seinem Ertrag zu befreien und dann zum nächsten Baum zu gehen, wieder und wieder und wieder... ging schon den ganzen Monat lang so weiter. Die Arbeit wurde jeden Morgen fortgesetzt, außer als Regen Anfang Oktober, der den Übergang der Saison einläutete, alles auf Eis legte. Am nächsten Morgen kamen wir wieder, um zu beenden, was wir begonnen hatten.

Der September ist in Portugal die Zeit der Weinlese, aber das Schneiden und Sammeln der Trauben dauert nicht lange, die Arbeit ist weniger arbeitsintensiv, und nach nur drei oder vier Tagen sind alle Trauben gesammelt und die Verarbeitung zu Wein kann beginnen. Wenn jedoch der Herbst nach dem Erntemond im September in den Jägermond im Oktober übergeht, ist eine ganz andere Ernte angesagt: Es ist der Monat, in dem die reifen Oliven gesammelt werden, die zum Pressen bereit sind. In Italien, Griechenland und Spanien ist es das Gleiche wie hier in Portugal: Die Arbeit dauert drei bis vier Wochen, und man sieht die Menschen - Familien, Freunde, Nachbarn - auf dem Lande bei der Arbeit, die schon seit Jahrhunderten getan wird. Sie sammeln nicht nur Oliven, sondern kommen auch zusammen, um die Tage draußen in Gesellschaft zu verbringen, in Gesprächen, Momenten des Nachdenkens oder Lachens, Smalltalk, Gedankenaustausch und um einfach nur zu klatschen und zu tratschen.

Während ich Lucinio dabei zusah und zuhörte, wie er Patricia den richtigen Baumschnitt beibrachte, fühlte ich mich glücklich, die Nachbarn zu haben, die ich habe, und die Beziehung, die wir zueinander haben, die Aufgaben, die im Laufe der Jahreszeiten erledigt werden müssen. Patricia zögerte nicht, Lucinio mit Fragen zu löchern, was und wo geschnitten werden muss und wie man die Äste am besten entfernt. Patricia möchte diese Arbeit noch intensiver lernen, als sie es als Kind tat. Ich bin mir sicher, dass ihre Mutter Elisa, die nur wenige Meter entfernt arbeitet, nicht nur stolz, sondern auch erleichtert war, Kinder zu haben, die trotz ihrer eigenen Berufe in der Nähe des Hauses geblieben sind und immer noch gerne die Arbeit verrichten, die den Familienhaushalt aufrechterhält. Patricia ist verheiratet und hat zwei Kinder, sie selbst ist Polizeibeamtin bei der GNR. Unsere Gruppe bestand an diesem Tag aus Lucinio, mir, Aldina, Patricias Ehemann Franklin und ihrer Mutter Elisa, der Matriarchin unserer kleinen Gasse, in der wir alle leben. Wenn Elisa sagt, dass sie springen soll, fragen wir anderen meist nur, wie hoch. An einem anderen Tag wären vielleicht noch andere dabei gewesen, wie Elisas Sohn Jaime oder ihr Cousin und seine Frau. Jeder Tag war ein bisschen anders, mit anderen Bäumen auf einem anderen Feld in einem anderen Teil unserer kleinen "freguesia", oder Gemeinde, eine von vier in der kleinen Gemeinde Vila Nova de Poiares; aber während des ganzen Monats blieb die Routine jeden Tag von 8:30 bis 18:00 Uhr gleich. Die Oliven werden in Wannen gefüllt und zurück zu Elisas Haus gebracht, wo sie durch einen "limpador de azeitona e cereais" laufen, eine clevere kleine Maschine, die alle kleinen Zweige und Blätter, die von der Ernte übrig geblieben sind, wegbläst, so dass nur die Oliven übrig bleiben, und dann wird die Ernte in große Plastiksäcke verpackt. An manchen Tagen machten wir am Vormittag eine kurze Pause mit von Elisa zubereiteten Käsesandwiches und Bier. Danach ging es wieder an die Arbeit, bis Elisa gegen 13.00 Uhr ihren Küchentisch schmückte, um den sich alle zum "almoço" mit Suppe, Fleisch, Gemüse, hausgemachtem Wein, Obst zum Nachtisch und Kaffee mit "aguardente" zum Abschluss versammelten. Danach war oft ein kurzes Nickerchen angesagt, aber genauso oft ging es wieder hinaus auf die Felder, wo wir aufgehört hatten.

Keinem von uns war es wichtig, sich das Gesamtbild der portugiesischen Olivenindustrie vor Augen zu führen, dass die diesjährige Sammelernte 2021/22 bis zum Ende der Saison einen Rekord von 180.000 bis 230.000 Tonnen erreichen sollte, oder dass die portugiesische Olivenölproduktion in den nächsten zehn Jahren dramatisch ansteigen und möglicherweise zur drittgrößten der Welt aufsteigen würde. Derzeit liegt Portugal bei der Olivenölproduktion hinter Ländern wie Spanien, Italien, Tunesien, Griechenland, der Türkei und Marokko. Die ersten Olivenbäume tauchten angeblich vor mehr als 3.000 Jahren in dem Land auf, und einige der Bäume, die wir in unserer kleinen Ecke in Zentralportugal ernteten, standen wahrscheinlich schon seit 100 Jahren auf ihren Feldern, aber diese Tatsachen interessierten unsere kleine Gruppe in der Nachbarschaft nicht. Weiter südlich konnte sich die Region Alentejo damit rühmen, die größte Anzahl von Olivenplantagen mit hoher Dichte zu beherbergen, aber wir hatten hier selbst etwas zu tun.

Nach ein paar Wochen wusste ich nicht mehr, auf wessen Feld wir uns befanden, und ich fragte auch nicht nach. Als wir von Anfang bis Ende Oktober unterwegs waren, verlor ich den Überblick darüber, zu wie vielen Bäumen wir gingen und ob die Oliven Elisa gehörten oder Patricia und Franklin oder Lucinio oder Aldina oder den Cousins und Geschwistern, Freunden und anderen Nachbarn.Ich war einfach nur froh, dass ich von den zweiundzwanzig jungen Olivenbäumen auf meinem bescheidenen Grundstück gegenüber meinem Haus so viel wie möglich ernten konnte. Das Leben im ländlichen Portugal kann sich manchmal wie ein Gemälde von Pieter Bruegel anfühlen, wenn die Umstände es zulassen, dass man einen Moment lang an klassische Kunst denkt.

Am Ende von vier Wochen harter Arbeit war es an der Zeit, unsere Oliven dorthin zu bringen, wohin sie gebracht werden mussten, um die Auszahlung zu erhalten, die wir den ganzen Monat auf den Feldern im Sinn gehabt hatten, aber nicht in bar. Im Dorf Bobadela, nur einen Krähenflug von der Stadt Oliveira do Hospital entfernt, befindet sich das "Museu de Azeite", das Olivenölmuseum, ein wunderschönes und innovativ gestaltetes Museum, das auf geschmackvolle Weise alle Informationen vermittelt, die man über Olivenöl im Allgemeinen und über die Geschichte des portugiesischen Olivenöls im Besonderen wissen möchte.Unser Ziel lag gleich neben dem Museum: die Olivenpressenfabrik. Es war wichtig, dass wir früh dort ankamen, denn als wir kurze Zeit später ankamen, stand bereits eine Schlange anderer kleiner Lastwagen, Lieferwagen und sogar Autos mit geöffneten und fest verschnürten Motorhauben, um ihre Ladung - wie viele Säcke Oliven auch immer in den Kofferraum passen mochten - unterzubringen. Lucinio sagte mir, dass es lange dauern würde, etwa fünf bis sechs Stunden, und das war es auch, aber alle waren gut gelaunt. Die Leute standen herum, unterhielten sich ungezwungen mit Fremden, rauchten Zigaretten, tranken einen Kaffee in dem kargen Raum der Fabrik, in dem sich die Expresso-Maschine befand, während sie geduldig darauf warteten, dass sie an der Reihe waren, ihre Olivenernte der Saison in den großen Rost zu kippen, der in den Asphalt eingelassen war und auf dem der Prozess des Wiegens, Waschens, Aufteilens, Zerkleinerns und Extrahierens des Öls begann.

Ich bin mir nicht sicher, wie sie hieß oder ob sie überhaupt einen Namen hatte, aber es war ein großer Betrieb, und es war offensichtlich, dass diese Fabrik schon sehr lange hier stand und laut Lucinio seit Jahren von derselben Familie betrieben wurde. Ein lauter Ort, mit dem Geräusch von Motoren, Rädern, Förderbändern, Wasser, Schalthebeln und Oliven, die von einem Punkt zum nächsten wanderten, auf ihrer Reise der Verwandlung von einer Ernte in eine Kochzutat, flüssiges Gold, den reichen Geschmack von Olivenöl. Ein Mann überprüfte das Gewicht der Ladungen auf einer computergesteuerten Waage, bevor er den Bleistift hinter dem Ohr hervorholte und die Zahl in ein Notizbuch schrieb. Dann wurden die Oliven gespült, bevor sie von einem anderen Computer in 50-Kilo-Ladungen aufgeteilt wurden. Danach wurden sie weiter zu den Pressmaschinen transportiert.

Schließlich waren wir an der Reihe und begannen mit der industriellen Verarbeitung unserer eigenen Oliven. Lucinio sagte, dass es noch anderthalb Stunden dauern würde, bis unser Öl fertig war, also gingen wir in ein Café in der Stadt, um einen Nachmittagskaffee zu trinken.Als wir zurückkamen, sahen wir, wie das Öl aus unseren Oliven in die mitgebrachten Behälter abgefüllt wurde, und es war, als wären wir Zeugen wunderschöner Magie. Unsere Ernte wurde entsprechend aufgeteilt, und von den etwa 77 Kilo Oliven von meinen kleinen Bäumen bekam ich 10 Liter Olivenöl. Nichts im Vergleich zu dem, was die anderen bekamen, aber ich hätte nicht glücklicher sein können.

Als wir nach Hause kamen, hatte Elisa ein Festmahl vorbereitet. Die Olivenernte war endlich vorbei, zumindest für uns. In der folgenden Woche sah ich andere, die immer noch dabei waren, und ich konnte erahnen, wie müde, aber zufrieden sie nach einem Tag Arbeit am Abend nach Hause gehen würden. Ein Vorrat an frischem Öl aus einer reichen Olivenernte lässt mich an gute Mahlzeiten am warmen Feuer denken, um den regnerischen Wintermonaten zu trotzen, in denen ich nun bequem einen Punkt auf meiner Einkaufsliste für den örtlichen Markt weglassen kann.