Izakaya ist die Bezeichnung für eine traditionelle japanische Bar, in der zu den Getränken erschwingliche Snacks und kleine Gerichte gereicht werden, die man sich normalerweise teilt. Es ist ein Ort, an dem man in ungezwungener Atmosphäre mit Freunden zusammenkommt, und jetzt können Sie ein Izakaya im Herzen von Lissabon besuchen. Das Izakaya by Koji Lisboa ist wie ein traditionelles Izakaya in Japan eingerichtet, mit Holzdecken, Spielplänen für Sumo-Ringen, alter japanischer Bierwerbung und einem Großbildfernseher für Sportübertragungen. Abgesehen von dem Spiel Porto gegen Manchester United auf dem Bildschirm und dem Klang der portugiesisch sprechenden Gäste, fühlt man sich sofort in eine andere Welt versetzt.

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Eine Wand ist in den Farben der Vorhänge eines traditionellen Tokioter Kabuki-Theaters gestrichen - genau wie das Izakaya war dies die Idee des japanischen Küchenchefs Koji Yokomizo. Er tat sich im September 2021 mit dem Eigentümer Michel Weber zusammen, um ein authentisches japanisches Restaurant in Lissabon zu eröffnen, das schlicht Koji Lisboa heißt. Nach dem Erfolg dieses Restaurants - dazu kommen wir später noch - beschlossen sie, das Izakaya in ihr Angebot aufzunehmen.

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"Ich war von diesen Farben nicht überzeugt, bevor sie sie gestrichen haben, aber jetzt gefallen sie mir", lacht Weber, als wir uns in der gemütlichen Bar zu einem Gespräch zusammensetzen und einige der Gerichte und Getränke auf der Speisekarte probieren.

Abgesehen von den Wandfarben sind sich die beiden Partner bei so ziemlich allem anderen einig. Beide haben viele Jahre in São Paulo gelebt und sich zufällig kennen gelernt, als Weber in Portugals ältestem japanischen Restaurant in Porto zu Mittag aß.

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"Ich sah ihn dort arbeiten und sagte: 'Du wirst mit mir arbeiten'", erzählt Weber und fährt fort: "Ich kannte seine Fähigkeiten aus Brasilien, wo er sehr bekannt ist, nicht zuletzt für seine Fähigkeit, die besten Fischstücke zu extrahieren, und wo er einige der besten Sushi-Köche ausgebildet hat, die man finden kann. Er ist auch der Küchenchef der japanischen Botschaft hier, und wir beliefern die Party, die sie jedes Jahr zur Feier der Geburt des Kaisers veranstalten."

Tradition und Modernität

Auf der Speisekarte finden sich auch einige Fusionen, wie der Cocktail Caipirinha mit Sake und Litschi und die gebratene Mandioka mit japanischer Würze. Auf der Getränkekarte finden Sie eine Karte von Japan, auf der Sie sehen können, aus welcher Region die verschiedenen Sakes stammen. Die Geschichte der Izakayas reicht mehr als 250 Jahre zurück, aber Sake-Läden, die "Sakaya" genannt werden, gibt es schon seit dem 14. Jahrhundert.

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"In Japan findet man sie an jeder Straßenecke, aber hier in Portugal gab es keine echten Izakayas, vielleicht ein paar Ramen-Läden, aber das hier ist eine Bar mit Sake, japanischem Bier und dazu passenden Speisen. Hier ist es ein unbekanntes Konzept, und die Leute können vorsichtig sein, weil sie nicht wissen, was sie erwartet, und sie sind sehr überrascht, wenn sie eintreten", sagt Weber.

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Und wenn sie dann kommen, können sie ihre Getränke mit einer Fülle von kleinen Gerichten wie Schweinebauch nach japanischer Art, würzigem fermentiertem Kohl, gefüllten Gyoza, Fleischspießen und Webers persönlichem Lieblingsdessert, einem Pudding mit Pflaumenlikör und Sake, begleiten. Auf unserem Tisch stehen kaltes japanisches Bier und warmer Tee für unseren Gastgeber, gefolgt von kalter Hühnersuppe, Tempura-Gemüse und gebratenen Tintenfischbällchen. Japanisches Essen ist viel mehr als Sushi, obwohl man es auf Wunsch in der Izakaya vorbestellen kann. Alles in allem ist das Essen hier sehr gut, und es ist eine tolle Erfahrung, wenn man mal etwas anderes ausprobieren möchte. Die Atmosphäre ist ungezwungen, authentisch und einladend, und das Lokal verbindet nahtlos Tradition und Moderne.

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von Koji

Eine weitere gastronomische Reise in das "Land der aufgehenden Sonne", die Sie unternehmen können, ohne Lissabon zu verlassen, ist das bereits erwähnte Restaurant by Koji Lisboa , in dem die Partnerschaft zwischen Weber und Yokomizo begann. Eine formellere Art zu speisen und mit einer raffinierten Atmosphäre fahren wir nach San Sebastián, um mehr von der Küche des Chefs Yokomizo zu probieren. Hier hat der Meister ein weiteres seiner vier Restaurants (die beiden anderen befinden sich in Brasilien). Der gemeinsame Nenner der Restaurants ist die sorgfältige Auswahl der besten und frischesten Zutaten in Verbindung mit einer Hommage an die japanische Kultur und Küche.

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Das 2021 eröffnete by Koji Lisboa ist warm, einladend und elegant - mit Tischen sowohl für ein Familientreffen als auch für ein romantisches Abendessen. Es besteht die Möglichkeit, am Tresen zu sitzen und die meisterhaft choreografierten Bewegungen der Sushi-Köche zu beobachten, die ihre Messer mit äußerster Präzision führen und die bunten Fisch- und Gemüsestücke vor Ihren Augen auf den Tellern anrichten. Die Aufmerksamkeit und Professionalität gilt den sorgfältig geformten Nigiri und anderen Sushi-Favoriten.

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Wir probieren die Chutoro-, Kampachi- und Unagi-Nigiri, aber erst nach dem köstlichen geschmorten Thunfisch mit Ponzu-Sauce, den knusprig gebratenen Shiso-Blättern mit Lachstartar, den Garnelenwürfeln in Tempura und der Sashimi-Platte, die einige der besten Stücke rohen Fischs enthält, die dieser Autor je gegessen hat.

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Der einzige Nachteil ist, dass einige der Gerichte etwas zu groß sind und die Garnelen etwas zu scharf gewürzt sind. Zum Nachtisch sollten Sie das Yuzu- und schwarze Sesam-Eis und das Dorayaki mit Schokolade probieren - leider ist es nicht hausgemacht, aber der Geschmack ist trotzdem sehr, sehr gut und ein perfekter Abschluss des Essens.

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Das Restaurant achtet auf den Kauf von nachhaltigem Fisch, der mit möglichst humanen Methoden getötet wurde, und das Sake-Menü ist ein Muss, wenn Sie ein authentisches japanisches Erlebnis haben wollen. Auf den ersten Blick mag es ganz anders aussehen als Wein, aber die hochwertigen Sakes hier sind fantastisch. Der Sake-Sommelier erklärt Ihnen alles, was Sie wissen müssen, und schlägt Ihnen den passenden Sake für Ihre Gerichte vor. Wenn Sie sich einen besonderen Abend gönnen und Japan einen kurzen Besuch abstatten möchten, sollten Sie sich dieses hervorragende Restaurant nicht entgehen lassen.

Author

Karina Janø has been working in journalism, photography, and communication since earning her master's degree in Visual Culture and Cultural Journalism in 2012. Now a full-time freelancer, she writes and photographs for some of the biggest publications in Denmark and for some in the UK and Portugal. Topics of interest are mainly food, culture, and travel.  https://www.instagram.com/words_and_visuals_/

Karina Janø