Gegenwärtig sind Berichten zufolge mehr als eine Million einzelner Arten vom Aussterben bedroht. Die wachsende menschliche Bevölkerung treibt das Aussterben voran, da unsere kollektiven Aktivitäten weiterhin Lebensräume zerstören, die Umwelt verschmutzen und erhebliche (negative) Umwelt- und Klimaveränderungen verursachen.

Jedes Jahr kommen die Vereinten Nationen zusammen, um eine weitere "COP"-Vereinbarung (Conference of the Parties) zum Schutz der Natur auszuhandeln. Wissenschaftler fordern die Weltgemeinschaft immer wieder auf, ihre COP-Zusagen einzuhalten, und verweisen auf immer schlimmere Folgen, sollten die Warnungen nicht beachtet werden.

Bei näherer Betrachtung wird deutlich, dass der Verlust einer ganzen Art nicht einfach nur deprimierend ist. Derartige Verluste stellen eine massive Belastung für die natürliche Welt mit ihrem empfindlichen Netz von Ökosystemen und ihrer außergewöhnlichen Fülle an ausgeklügelten symbiotischen Netzwerken dar.

Wenn eine Art ausstirbt, verschwindet mit ihr auch eine ganze Reihe von Merkmalen. Das heißt, Gene, bestimmte Verhaltensweisen, gewohnheitsmäßige Aktivitäten und einzigartige Interaktionen mit anderen Tieren und Pflanzen (die sich über unzählige Jahrtausende entwickelt haben). All das wird plötzlich und unwiderruflich aus dem Mix entfernt. Das ist fast so, als würde man ein Rädchen aus einem Motor entfernen und dann erwarten, dass dieser Motor weiterhin einwandfrei funktioniert.

Die Folgen

Die Folgen eines jeden Aussterbens sind eindeutig katastrophal, weil jede Art eine so wichtige Rolle in einem bestimmten Ökosystem spielt. Diese Rolle kann in der Bestäubung bestimmter Pflanzen bestehen oder darin, Nährstoffe in die Bodenstruktur einzubringen und so einen ganzen Regenwald fruchtbar und gesund zu halten, damit auch andere Arten unter seinem schützenden Blätterdach gedeihen können. Im Grunde genommen ist die Funktion jeder einzelnen Art entscheidend für das Wohlergehen ganzer Ökosysteme. Jeder Verlust kann zur Veränderung einer ganzen Landschaft führen, und das betrifft letztendlich uns alle. Es ist daher keine Übertreibung, wenn Wissenschaftler darauf hinweisen, dass der Verlust vieler Arten zum Zusammenbruch ganzer Systeme führen kann. Meiner Meinung nach ist eine Million gefährdeter Arten eine MENGE!

Aussterbeereignisse sind leider kein ganz neues Phänomen. Hunderte von einzigartigen Tieren sind bereits verschwunden. In jüngster Zeit hat der Mensch durch die Entwicklung übermäßig effizienter Fischerei- oder Jagdpraktiken, die bestimmte Arten unter unerträglichen Druck setzen, die Schuld daran getragen. In Südafrika beispielsweise wurde das Quagga (eine Zebraart) im späten 19. Jahrhundert bis zur Ausrottung gejagt. Natürlich kennen wir alle das Schicksal des armen alten Dodo, des sagenumwobenen flugunfähigen Vogels, der in den späten 1600er Jahren auf der Insel Mauritius ausgerottet wurde. Leider ist der Dodo zu einer Art Aushängeschild für das Artensterben geworden - eine Ikone für die dunklen Seiten der Menschheit.

Jüngere Aussterbefälle haben es den Menschen ermöglicht, mit den letzten bekannten Exemplaren einiger Arten zu interagieren (bekannt als "Endlinge"). Diese Beobachtung hat uns das Herz gebrochen, denn wir alle wissen, dass diese so genannten Endlinge das letzte Kapitel einer ganzen Evolutionsgeschichte darstellen. Sie sehen also, dass jedes Aussterben weit über eine Tragödie hinausgeht, es ist tatsächlich eine Katastrophe.

Im Jahr 2008 wurde in einem Bericht festgestellt, dass nicht weniger als 22 % der einheimischen Arten in Portugal vom Aussterben bedroht sind. In diesen 22 % sind 12 % der 91 einheimischen Säugetiere Portugals enthalten. Wenn man diese Zahlen als bloße Statistiken betrachtet, läuft Portugal Gefahr, große Teile seiner einheimischen Pflanzen- und Tierarten für immer zu verlieren. Die weitreichenden Probleme der Natur sind also viel näher an uns dran, als wir vielleicht glauben wollen.

Im Folgenden finden Sie eine kurze Auflistung einiger gefährdeter Tierarten in Portugal:

- Fischotter

- Bechsteinfledermaus

- Gartenschläfer

- Geoffroy-Fledermaus

- Hafenschweinswal

- Azoren-Keulenfledermaus

- Finnwal

- Portugiesischer Kaiseradler

- Der Pyrenäen-Desman

- Der iberische Luchs

Der Iberische Luchs ist eine der seltensten Kreaturen Portugals. Wie der Name schon sagt, ist diese Art auf der Iberischen Halbinsel beheimatet und kommt in Gebieten mit dichtem Gebüsch, in Wäldern sowie auf Wiesen und Weiden (in der Nähe von Flüssen) vor. Diese Katzen sind Einzelgänger mit kurzen Schwänzen, großen spitzen Ohren und langen Beinen, die ihnen die erstaunliche Fähigkeit verleihen, über drei Meter in die Höhe zu springen! Ein erwachsener Luchs kann ein Gewicht von 9 bis 11 Kilos erreichen, was mehr als das Doppelte einer erwachsenen Hauskatze ist. Die Farbe des Luchses variiert im Laufe des Jahres, um eine optimale Tarnung zu gewährleisten. Normalerweise sind sie rötlich-gelb oder graubraun gefärbt.

Und dann ist da noch der ebenso prächtige Portugiesische Kaiseradler, der zu den am stärksten gefährdeten Vögeln Europas gehört. Der Adler ist vor allem durch den weitgehenden Verlust seines Lebensraums gefährdet, der durch menschliche Aktivitäten wie Bauprojekte und die allmähliche Abholzung der Wälder verursacht wird. Diese und andere vom Menschen verursachte Umweltbelastungen haben diese prächtigen Greifvögel dazu gezwungen, alternative Lebens- und Brutplätze zu suchen.

Der Pyrenäen-Desman ist ein weiteres seltenes Tier, das hier in Portugal heimisch ist. Dieses Tier hat eine lange Nase, die ein wenig wie die eines Ameisenbären aussieht. Mit dieser Schnauze sucht er nach Nahrung wie Mollusken, Würmern, Larven, Krebstieren und so weiter. Der Desman ist ein kleines Säugetier, das in der Nähe von Seeufern lebt, aber auch in der Nähe von Bauernhöfen und Siedlungen, wo die Nahrung leicht zugänglich ist.

Einzigartige Lage

Die einzigartige geografische Lage Portugals hat zur Folge, dass sowohl viele nordafrikanische als auch europäische Arten hier leben. Die am stärksten bedrohten Tierarten Portugals sind oft scheue Kreaturen, die in Wäldern, Feuchtgebieten und felsigen Regionen leben.

Um unseren Planeten zu schützen, wird es immer klarer, dass wir zuerst die Pflanzen und Tiere retten müssen. Nachhaltigkeit und Umweltschutz sind derzeit ein heißes Thema, und immer mehr Menschen versuchen, einen umweltfreundlichen Lebensstil zu pflegen. Natürlich wollen wir alle einen positiven Einfluss auf unsere Welt haben, aber ist unsere wachsende Bevölkerungszahl auf lange Sicht wirklich nachhaltig?

Alles, was wir als Einzelne tun können, sind kleine Dinge wie der Versuch, nachhaltiger zu reisen, unseren Verbrauch an schädlichem Plastik zu reduzieren und sogar nachhaltig produzierte Kleidung zu wählen.

Das andere große Problem ist die massive Verschwendung von Lebensmitteln. Unglaubliche 33 % bis 50 % unserer Lebensmittel werden verschwendet. Abgesehen davon, dass sie uns alle viel Geld kosten, sollten wir bedenken, dass all unsere weggeworfenen Lebensmittel produziert, gelagert und transportiert werden müssen. Selbst wenn wir sie wegwerfen, führen die damit verbundenen Prozesse zur Produktion von noch mehr schädlichen Treibhausgasen. Um die Verschwendung von Lebensmitteln einzudämmen, müssen wir unsere Einkaufsgewohnheiten ändern, unsere Mahlzeiten planen und daher weniger spontane Einkäufe tätigen. Die Menge an Lebensmitteln, die Supermärkte wegwerfen, ist atemberaubend, was bedeutet, dass das gesamte System zutiefst fehlerhaft ist.

Ich bin der Meinung, dass wir alle in aller Bescheidenheit unser Bestes tun müssen, um die Natur zu schützen. Wir wissen seit langem um das komplizierte Netz des Lebens, das die Natur erhält, aber vielleicht haben wir nicht immer bedacht, wie dieses Netz auch uns alle erhält. Auch wenn es manchmal schwer vorstellbar ist: Auch wir sind Teil des Netzes der Natur. Daher sind auch wir gleichermaßen verwundbar. Wenn wir nicht aufpassen, könnten wir eines Tages beschuldigt werden, die unsinnigen Architekten unseres eigenen Untergangs zu sein. Offen gesagt: Vorbeugen ist besser als heilen.



Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes