Trotz der Herausforderungen durch die COVID-19-Pandemie erlebte der Export portugiesischer Weine im Jahr 2020 einen bemerkenswerten Aufschwung, der alle Erwartungen übertraf. Dieser Anstieg ist nicht unbemerkt geblieben und hat einen neuen Zustrom ausländischer Investoren, insbesondere aus Südamerika und Asien, angezogen, was den Markt noch mehr stimuliert hat.

Portugal verfügt über eine vielfältige Weinbaulandschaft mit über 250 einheimischen Rebsorten in 31 verschiedenen Weinregionen. Während bekannte Regionen wie Madeira, Porto, Douro und Vinho Verde ihren Ruf in der Weinwelt bereits gefestigt haben, gibt es auch weniger bekannte Gebiete, die hervorragende Aussichten für Investitionen bieten. Unter ihnen sticht eines als wirklich außergewöhnliches und unterbewertetes Reiseziel hervor - die Inselgruppe der Azoren. Selbst die UNESCO hat die Weinberge der Azoren als Weltkulturerbe anerkannt.


Die bemerkenswerten Weinberge von Pico

Die Azoren liegen im Herzen des Atlantischen Ozeans, nur drei Flugstunden von Lissabon entfernt. Unter den neun Vulkaninseln des Archipels ragt die Insel Pico als jüngste und höchstgelegene hervor, auf der sich einige der erstaunlichsten und unwirtlichsten Weinberge der Welt befinden.

Die Weinbautradition auf Pico geht auf das 15. Jahrhundert zurück, als die ersten Siedler begannen, inmitten von Vulkangestein Trauben zu pflanzen. Sie brachten von benachbarten Inseln stammende Erde in kleine Basaltspalten ein. Um die Weinberge vor Wind, Meer und dem insgesamt kühlen Klima zu schützen, wurden um sie herum etwa 1,5 m hohe Steinmauern errichtet. Im Laufe der Zeit wurden die Hänge des Vulkans Pico mit einem kilometerlangen, malerischen Mosaik aus Steinmauern geschmückt, das an Griechenland erinnert. Diese Trockenmauern, die so genannten "Currais" oder "Corrals", sind zu den Wahrzeichen des Pico geworden.

Die örtlichen Winzer haben ein Sprichwort: "Die besten Weinberge sind die, in denen man die Krabben singen hören kann", was die Bedeutung der Nähe zum Meer unterstreicht. Diese einzigartige Lage sorgt für reichlich Sonne und eine optimale Reifung der Trauben. In Verbindung mit dem Currais entsteht ein Treibhauseffekt, der die Weinberge von Pico zum Gedeihen bringt und für die Erzeugung von exquisiten und geschmackvollen Trauben sorgt.

Jahrhundertelang erfreute sich der Azorenwein in Europa und Amerika einer beispiellosen Beliebtheit. Im 19. Jahrhundert zerstörte die Reblaus den größten Teil der Weinberge und der Weinbau auf Pico begann zu sinken.

Heute sind die örtlichen Winzer mit Unterstützung der Regierung entschlossen, Pico wieder zur Welthauptstadt des Weins zu machen. Und alles deutet darauf hin, dass dies schon bald geschehen könnte.


Das gemeinsame Streben nach Wachstum

Die Landschaft der Weinbaukultur auf der Insel Pico wurde 2004 von der UNESCO als Weltkulturerbe eingestuft und damit wieder auf die Landkarte gesetzt.

Im Jahr 2014 kehrte der renommierte portugiesische Winzer António Maçanita auf die Insel seiner Kindheit zurück, um ein Boutique-Weingut zu gründen. Heute gehört seine Azores Wine Company zu den renommiertesten und angesehensten Weinproduzenten sowohl auf den Azoren als auch in Portugal.

Im Jahr 2019 hat das Unternehmen mit dem Bau eines neuen Hauptsitzes begonnen. Die Anlage ist rund 1.650 Quadratmeter groß und umfasst Bereiche für Produktion, Weinherstellung, Abfüllung, Etikettierung und Lagerung. Darüber hinaus umfasst das Projekt einen speziellen Bereich für den Weintourismus mit fünf Apartments und einem Konferenzraum. Der Regierungsrat der Azoren erkannte die Gesamtinvestition als von bedeutendem regionalen Interesse an.

Bei der Einweihung der Baustelle der Azores Wine Company im Jahr 2019 teilte der Präsident des Regionalrats, Vasco Cordeiro, überzeugende Statistiken, die das bemerkenswerte Wachstum des Weinmarktes auf den Azoren hervorheben: "Vor 10 Jahren gab es nur 100 Hektar aktive Produktion. Wenn wir heute die in Produktion befindlichen Flächen und die im Bau befindlichen Projekte zur Wiederbelebung aufgegebener Rebflächen zählen, kommen wir auf über 800 Hektar Rebfläche."

Zu den wichtigsten Akteuren auf dem Markt gehören heute Erzeuger wie Pico Wines, Adega do Vulcão und die Azores Wine Company. Die Weinkooperative der Insel Pico (Cooperativa Vitivinicola Da Ilha Do Pico oder CVIP) hat mehr als 300 Mitglieder und exportiert ihren Wein international, vor allem in die USA, nach Kanada und Deutschland.

"Als neuer Akteur auf vielen verschiedenen Märkten können wir ein exponentielles Wachstum erfahren, das andere Erzeuger normalerweise nicht erleben. Im Moment sind die USA und Kanada unsere größten Märkte", sagt der Direktor der Genossenschaft Losménio Goulart.

Goulart teilte auch mit, dass CVIP 2019 sein erfolgreichstes Jahr erlebte, mit einer großen Ernte von 530 Tonnen Trauben, der größten in den letzten zehn Jahren. Im Jahr 2022 war jedoch ein deutlicher Rückgang zu verzeichnen, da auf der Insel Pico nur 120 Tonnen Trauben geerntet wurden. Die Schwankungen bei den Ernteerträgen verdeutlichen die Dynamik des Weinbaus und den Einfluss verschiedener Faktoren auf die Traubenproduktion.

In Anerkennung der bedeutenden Expansion der Weinindustrie auf den Azoren in den letzten Jahren hat das Parlament der autonomen portugiesischen Region der Azoren im Jahr 2002 die Gründung eines eigenen Weinbau- und Weininstituts auf dem Archipel beschlossen, das als Instituto do Vinho e da Vinha (IVVA) bekannt ist, ähnlich den Instituten anderer wichtiger portugiesischer Weinbaugebiete wie Douro und Madeira.

Die Gründung des IVVA wird dazu beitragen, die Qualitätsstandards in der azoreanischen Weinindustrie anzuheben und ihr Image auf dem nationalen und internationalen Markt zu fördern.


Nachhaltige Weine mit unvergleichlichem Geschmack

Trotz seiner geringen Größe ist der Weinmarkt der Azoren bereits für die Erzeugung von Weinen von außergewöhnlicher Qualität bekannt. Das einzigartige Klima und die vulkanischen Böden der Region verleihen den Weinen der Azoren einen unverwechselbaren Geschmack und Charakter, der sie von Weinen aus anderen Gebieten unterscheidet. "Textur, Säure und Salzigkeit kommen in den Weinen der Azoren auf eine Art und Weise zusammen, die man nicht wiederholen kann", sagt Filipe Rocha, Mitbegründer der Azores Wine Company.

Die am häufigsten angebauten Rebsorten der Region sind Verdelho und Arinto, die für die Herstellung von Weißweinen verwendet werden. In geringeren Mengen werden auch Rotweine aus Rebsorten wie Castelão, Negra Mole und Touriga Nacional hergestellt.

Die meisten Weinkellereien auf den Azoren sind in Familienbesitz und -betrieb. Dies passt perfekt zu den staatlichen Grundsätzen des Programms zur Entwicklung des ländlichen Raums auf den Azoren. Dieses Programm zielt darauf ab, die Wettbewerbsfähigkeit der lokalen landwirtschaftlichen Produktion zu steigern und gleichzeitig die Erhaltung und Wiederherstellung der Umwelt und der traditionellen Landschaften zu fördern.

Die Erzeuger auf den Azoren sind für ihre traditionellen Weinbereitungstechniken bekannt, bei denen die Trauben von Hand geerntet und in offenen Lagares (traditionellen Steintanks) vergoren werden.


Um außergewöhnliche und unverwechselbare Weine zu erzeugen, haben sich einige Azoren-Winzer eine Nische auf dem Markt geschaffen. Sie konzentrieren sich auf die Entwicklung einzigartiger Produkte, die höhere Preise erzielen können. Während einige sich für die traditionelle Verwendung von Eichenfässern zur Reifung ihrer Weine entscheiden, setzen andere auf Innovation und experimentieren mit der Reifung ihrer Weine in Meerwasser. Dieser unkonventionelle Ansatz verleiht den Weinen ein unverwechselbares Geschmacksprofil und hebt sie von anderen ab.

Der Weinanbau und die Weinproduktion in Portugal sind sehr gefragt und das Interesse der Investoren ist groß. Es wird erwartet, dass die Azoren, eine der am meisten unterschätzten Regionen des Landes, in naher Zukunft eine erhebliche Aufwertung erfahren werden. In diesem Jahr wurden die Azoren zum am meisten unterbewerteten Reiseziel der Welt gekürt. Der Zustrom von Touristen auf die Inseln hat in den letzten Jahren erheblich zugenommen und nimmt weiterhin rasch zu.

Die Weinverkostung ist eine der vielen Attraktionen, die die Azoren ihren Besuchern bieten, und der Markt zeigt einen offensichtlichen Bedarf an Investitionsanreizen.


Was sollte man wissen, bevor man in Wein auf den Azoren investiert?

Investitionen in die Landwirtschaft gelten als sicher und konservativ, da landwirtschaftliche Flächen keinen Schwankungen unterliegen und somit der Kapitalerhalt gewährleistet ist. Spezialisierte Fonds in diesem Sektor haben in der Regel transparente und unkomplizierte Geschäftsmodelle. Wir haben bereits das Potenzial von Investitionen in die Landwirtschaft auf den Azoren erörtert.

Investitionen in die Landwirtschaft auf den Azoren sind immer eine Herausforderung, da wir mit vielen klimabedingten Ereignissen konfrontiert sind, die sehr unterschiedlich ausfallen können, sowohl was die Anzahl der Ereignisse in einem Jahr als auch deren Stärke betrifft. Diese Ereignisse treten immer häufiger auf und sind die Hauptursache für den Produktivitätsrückgang in den Weinbergen", erklärt der Direktor des CIVP Losménio Goulart.

Gerade das Klima, das dem Azorenwein seinen unverwechselbaren Geschmack verleiht, kann auch Probleme verursachen. Losménio beschreibt: "Das Klima hier ist sehr rau und sogar die Reben beschweren sich darüber! Man spürt das, wenn man die Weinberge besucht und Salz auf den Steinen oder auf den Blättern sieht, und man versteht den Einfluss. Normalerweise ist es etwas, das sowohl ein Vorteil als auch ein Fluch sein kann, weil es sich auf die Pflanze auswirkt: Feuchtigkeitsprobleme, Sonnenbrand durch das Salz auf den Blättern, wir haben alles".

Weintrauben sind im Vergleich zu anderen Kulturen, wie z. B. Oliven, empfindlicher. Daher ist eine Investition in die Weinproduktion eine risikoreichere Option, insbesondere in Regionen mit schwierigen Wetterbedingungen.


Losménio weist jedoch darauf hin, dass das Interesse internationaler Investoren an den Azoren in den letzten Jahren stark zugenommen hat. Die gestiegene Aufmerksamkeit hat sich bereits auf die Grundstückspreise auf der kleinen Insel Pico ausgewirkt. Viele gehen davon aus, dass die Preise in den kommenden Jahren weiter steigen werden, da die Azoren mehr Touristen, Unternehmen und Investoren anziehen. Wer erwägt, in diesen wachsenden Markt zu investieren, sollte sich am besten jetzt nach den besten Möglichkeiten umsehen, bevor die Einstiegspreise in die Höhe schießen, wie es auf dem Höhepunkt der Popularität Madeiras der Fall war.

Wenn Sie eher daran interessiert sind, in den Weinmarkt zu investieren, als in den beliebteren Hotelmarkt, sollten Sie sich unbedingt professionelle Hilfe holen, um die Besonderheiten des lokalen Marktes und die Herausforderungen, die mit dem lokalen Klima einhergehen, zu verstehen. Eine weitere sichere Option ist die Erkundung von Investitionsmöglichkeiten durch spezialisierte Fonds, die bereits Erfahrung mit landwirtschaftlichen Investitionen auf den Azoren und insbesondere mit der Weinproduktion haben.

Der Leiter des CIVP unterstreicht, dass es zwar einige laufende Geschäfte gibt, aber unklar bleibt, wie sich diese Projekte langfristig entwickeln werden. Seiner Meinung nach liegt der Schlüssel darin, praktikable Lösungen für die Verwertung der Trauben zu finden, da andernfalls erhebliche Kosten entstehen könnten. Voraussetzung für dieses Vorhaben sind gesunde Unternehmen, die sich an dem Umwandlungsprozess beteiligen, und ein Markt, der die steigenden Weinpreise verkraften kann. Es ist jedoch nicht immer einfach, diese drei Faktoren miteinander in Einklang zu bringen.