Ich habe in verschiedenen Hauptstädten der Welt Einheimische gefunden, die meine Muttersprache fließend sprechen, von den offensichtlichen wie Paris und Madrid bis hin zu den weniger offensichtlichen wie Prag und Moskau. Wenn Sie in Portugal in der Hauptstadt, der "zweiten Stadt" des Landes, Porto, oder in der südlichen Region der Algarve leben wollen, können Sie sich natürlich auf eine einfache Kommunikation verlassen.

Aber es ist immer klug, grundlegende Wörter und Redewendungen zu kennen, wenn man in einem fremden Land unterwegs ist oder dorthin umzieht. Das ist sowohl hilfreich für Sie als auch ein Zeichen des Respekts gegenüber den Einheimischen. Und wenn Sie Portugal eingehend erkunden wollen, ist es eine gute Idee, zumindest rudimentäre Kenntnisse der Sprache zu erwerben, die von etwa 250 Millionen Menschen auf der ganzen Welt gesprochen wird und die nach Spanisch die am zweithäufigsten gesprochene romanische Sprache ist. Denn im Herzen des Alentejo oder in den abgelegenen Aldeias des Landes kann es passieren, dass Sie sich nicht auf Englisch unterhalten können. Scharaden vielleicht, aber nicht Englisch.


Sprachkurs

Aus diesem Grund haben mein Mann und ich schon früh in unserem portugiesischen Leben einen Intensivsprachkurs an der Universität von Coimbra belegt, einer der ältesten Universitäten Europas, die noch in Betrieb ist. Es war aufregend, den Unterricht in einem Gebäude zu besuchen, in dem vom 12. bis 15. Jahrhundert portugiesische Monarchen untergebracht waren. Übrigens ist Coimbra, die ehemalige Hauptstadt Portugals, zweifellos eine Stadt, in der man aufgrund der Studenten, des Tourismus und der Expat-Community nur auf Englisch zurechtkommt.

Wenn wir nicht am Unterricht teilnahmen, spielten wir Touristen und erkundeten viele der besonderen Sehenswürdigkeiten der Stadt. Die Möglichkeiten waren endlos. Allein in der Universität gab es die Joanine-Bibliothek mit ihren polierten Hölzern und ledergebundenen Bänden aus den vergangenen Jahrhunderten, die St. Michaels-Kapelle, in der eine Orgel mit 3.000 Pfeifen steht, und vieles mehr.

Einen Block weiter, am Largo Doutor José Rodrigues, besuchten wir das Museu Nacional de Machado de Castro, benannt nach einem der berühmtesten Bildhauer Portugals. Im Mittelalter war das Gebäude der Bischofspalast, der über dem römischen Forum von Aeminium (dem römischen Namen von Coimbra) errichtet wurde. In den unteren Etagen des Museums, im Cryptoporticus, fühlten wir uns sofort in die Antike zurückversetzt.

Durch die verschlungenen Gassen der Rua Ferreira Borges und der Rua Visconde da Luz, vorbei an Boutiquen, Pastelarias und Cafés, besichtigten wir die Igreja de Santa Cruz, ein ehemaliges Kloster aus dem Jahr 1131, das für seine prächtigen blau-weißen Azulejo-Kacheln und die manuelinische Architektur, den spätgotischen Stil, der während der Herrschaft von König Dom Manuel I. aufblühte, bekannt ist. Es ist auch ein nationales Pantheon, da es die letzte Ruhestätte der ersten beiden Könige Portugals, Afonso Henriques und seines Nachfolgers Sancho I., ist.

Credits: Beigefügtes Bild;

Höhepunkte

Einer der großen Höhepunkte war für uns das Eintauchen in Portugals gefühlvolle Kunstform, den Fado. Der Fado von Coimbra, untrennbar mit den Studenten und der Universität verbunden, ist insofern einzigartig, als er nur von Männern gesungen wird und die Anerkennung für die "Ständchen"-Lieder nicht durch Applaus, sondern durch ein dezentes Räuspern zum Ausdruck gebracht wird. Wann immer Familie oder Freunde aus den Staaten zu Besuch kamen, brachten wir sie zum Fado ao Centro, das sich in der Rua do Quebra-Costas befindet (frei übersetzt: "Straße des Rückschlags", ein wohlverdienter Name). Wir wurden der Darbietungen nie überdrüssig, denn im Anschluss daran gab es ein kostenloses Glas Portwein und die Möglichkeit, mit den Künstlern zu plaudern.

Wir spazierten durch den Parque Verde und aßen in Restaurants am Ufer des Flusses Mondego, der sich durch die Stadt schlängelt. Coimbra hat mir so gut gefallen, dass ich ein Rundgangsspiel mit dem Titel Coimbra: Kathedralen, Könige und Calla-Lilien entwickelte. Es war eine Art Hommage an eine Stadt, die so vielen Menschen so viel zu bieten hat.

Nach unserer "Studienzeit" zogen wir im Laufe der Jahre an andere Orte weiter, sind aber nun nach Coimbra zurückgekehrt. Heutzutage verbringen wir unsere Zeit dort eher aus praktischen Gründen. Einmal in der Woche oder so fahren wir in die Stadt, um das Nötigste zu besorgen. In einer Viertelstunde sind wir bei Leroy Merlin, Coimbrashopping, The Forum Coimbra oder Alma Shopping. Neben den üblichen Supermärkten wie Continente und InterMarché gibt es auch einen kleinen, aber sehr gut sortierten SuperCor. Leider gibt es kein Apolónia. Das ist wahrscheinlich auch ganz gut so. Als wir das letzte Mal in Lagos waren und ich im Café darauf wartete, dass mein Mann seinen Einkaufswagen füllte, dachte ich, man würde mich zur Miete auffordern.

Figueira da Foz, ein weiteres Auswandererparadies, liegt nur 45 Minuten westlich von uns. Ich ziehe die Berge dem Strand vor, aber manchmal möchte man einfach in der Nähe des Wassers sein. Wenn Sie die Algarve als Ihr Zuhause gewählt haben, wissen Sie genau, wovon ich spreche.

Wir sind also in unsere Lieblingsstadt zurückgekehrt, weil wir uns schon seit langem verbunden fühlen, als wir an ihrer legendären Universität studierten. Aber war das Zertifikat, das ich dort erworben habe, ausreichend, um meine Sprachkenntnisse nachzuweisen, als ich Jahre später die portugiesische Staatsbürgerschaft beantragte? Bleiben Sie dran....

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental