Es heißt, dass alle Arten der Welt und ihre Populationen die Bausteine der Ökosysteme sind, die einzeln und gemeinsam die Bedingungen für das Leben sichern. Nicht nur die ihren, sondern auch die unseren. Ich habe nicht den Platz, sie alle zu nennen, aber diese hier hat meine Aufmerksamkeit erregt.

Ein leuchtend blauer Drache namens Glaucus atlanticus

Dieser leuchtend blaue Attentäter und Meister der Tarnung heißt Glaucus Atlanticus, ist allgemein als blauer Drache bekannt und gehört zu den Meeresbewohnern, einer Nacktschneckenart, bei der es schwer zu entscheiden ist, ob es sich um eine Laune der Natur oder ein Kunstwerk handelt.Sie sind auch als blaue Nacktschnecken, blaue Engel oder Seeschwalben bekannt und können auf der Oberfläche des Atlantiks, des Pazifiks und des Indischen Ozeans in gemäßigten und tropischen Gewässern auf der ganzen Welt gefunden werden.

Ihre hübschen gefiederten Ranken sind mehr als nur eine kunstvolle Dekoration - sie bergen ein tödliches Geheimnis. Glaucus atlanticus sind Raubfische, und diese Ranken, Cerata genannt, enthalten hochgiftige Stachelzellen, die sowohl zur Jagd als auch zur Selbstverteidigung eingesetzt werden.

Sie haben eine Verbindung zu Portugal, und obwohl sie in unseren Gewässern nicht heimisch sind, wurden sie auf Madeira und Porto Santo gesichtet. Ihre Verbindung besteht jedoch darin, was sie essen und was sie tun. Sie sind zwar an sich nicht giftig, aber sie ernähren sich von verschiedenen giftigen Meerestieren, darunter die Portugiesische Kriegsqualle - Physalia Physalis - (die eigentlich gar nicht aus Portugal stammt), und wenn dieser kleine blaue Drache diese giftige Kreatur frisst, behält er das Gift auf raffinierte Weise und wird dadurch selbst giftig.

Klein, aber tödlich

Diese verzierte Schnecke wird selten größer als 3 cm und schwimmt auf dem Rücken, nachdem sie eine kleine Luftblase verschluckt hat, und treibt auf der Meeresoberfläche. Als schwache Schwimmer sind sie dem Wind und den Strömungen ausgeliefert. Wenn sie an der Oberfläche schwimmen, sind sie zwar Raubtieren aus der Luft ausgesetzt, aber ihre Rückenfarbe dient als Tarnung vor dem Hintergrund des Meeres, während ihre perlgraue Unterseite mit der hellen Meeresoberfläche verschmilzt und sie so vor Raubtieren am Boden verbirgt. Diese Technik ist als "Countershading" bekannt, was erklärt, warum der blaue Drache auf seiner Oberseite dunkler und auf seiner Unterseite heller ist.

Gruppen von Blauen Drachen schwimmen zusammen und bilden Formationen, die als "blaue Flotten" bekannt sind. Dieses Verhalten ist für die Nahrungsaufnahme und die Paarung sinnvoll, schafft aber auch günstige Bedingungen für die Meereswinde, die sie an Land treiben, so dass eine "blaue Flotte" am Ende alle am selben Ort landen kann.

Blaue Drachen rollen sich zu Bällen zusammen, um sich zu schützen, wenn sie von den Wellen erfasst und an den Strand getrieben werden. Und wenn sie auf dem Sand gestrandet sind, bleibt ihr Gift aktiv - auch nachdem sie gestorben sind. Das bedeutet, dass jeder, der diese Kreaturen aufhebt oder auf sie tritt, ihren feurigen Stachel zu spüren bekommt. Obwohl ein Stich nicht garantiert ist, sollten Sie das Risiko nicht eingehen, denn ein Stich dieses kleinen Kerls kann zu Übelkeit, Schmerzen, Erbrechen und Hautproblemen bis hin zu akuter allergischer Kontaktdermatitis führen.

Sind diese kleinen blauen Nacktschnecken selten?

Obwohl sie dem Menschen nur selten begegnen, ist unklar, wie selten die blauen Drachen sind, da sie so winzig sind und daher in den weiten, offenen Ozeanen schwer zu bestimmen sind. Die Art wurde von der IUCN noch nicht bewertet.

Wenn Sie dachten, Gartenschnecken seien schlimm, dann seien Sie froh, dass der blaue Drache nicht in Ihren Garten eindringt und Ihre Kohlköpfe frisst!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan