¿Dónde se encuentran todos los hongos?

¿Has pensado alguna vez que es una pena que, de todas las setas raras y maravillosas que hay en el mundo, las únicas que parece que vemos en los supermercados son las clásicas de "botón" blanco?

Cuando en realidad, hay una gran variedad de (y por favor, perdóneme por esta línea siguiente, pero hay que hacerlo) 'chicos divertidos' por ahí y estoy encantado de anunciar que la fiesta finalmente ha encontrado su camino hacia el Algarve.

En realidad no se necesita todo ese 'espacio para las setas' para cultivar cosas

La intrépida pareja responsable de esta emocionante novedad se llama Ion y Cláudia. Cláudia es de Serra de Estrela e Ion nació en Moldavia y pasó sus primeros años en Rusia antes de mudarse al Algarve. Es por ello que, volviendo a las raíces de Ion, eligieron llamar al negocio Gribb Farm, ya que "Grib" (гриб) significa seta en ruso.

La pareja se conoció aquí, pero ha pasado los últimos años viviendo en Londres, donde Ion trabajaba en el sector de la hostelería y Claudia era optometrista. Tienen un hijo de tres años llamado Jack y durante el encierro tuvieron tiempo de pararse a pensar en su futuro y en lo que realmente les gustaría hacer con sus vidas.

La pareja es vegetariana y, digamos, siempre ha sido "aficionada a los hongos". También les apasiona la sostenibilidad y el futuro del planeta. Combinando estas dos cosas, empezaron a interesarse mucho por la agricultura urbana, que es una forma de cultivar o producir alimentos en medio de una ciudad ajetreada de una manera que utiliza menos espacio, energía y agua que la agricultura tradicional.

Tras investigar y descubrir que nadie cultivaba setas de esta manera en el Algarve, dieron el valiente paso de dejar sus trabajos y volver a Portugal para seguir sus sueños de convertirse en agricultores urbanos.

"No sé mucho sobre setas, pero el único lugar donde las veo crecer es en el bosque. ¿Cómo se hace para que crezcan en medio de una metrópolis bulliciosa como Portimão?" Pues eso es exactamente lo que fui a averiguar.

¡Increíble!

Encontré la tienda en el corazón del casco histórico de Portimão. Ion me dejó entrar y me enseñó su pequeña y hermosa tienda que él y Claudia (bajo la supervisión de Jack) han estado trabajando muy duro para montar en los últimos meses.

El edificio ha sido todo tipo de cosas en su larga vida, vendiendo cualquier cosa, desde cubiertos, a ropa, a pasteles. Una vez más, la sostenibilidad es muy importante para la pareja y están muy orgullosos de haber "renovado" el lugar utilizando únicamente objetos desechados e incluso fabricando sus propios muebles con trozos de madera recuperada. También han decorado las paredes con azulejos antiguos (e incluso con los rotos que han conseguido recomponer) y han creado maravillosos collages por todas las paredes. Todo esto demuestra lo que sospechaba desde hace tiempo: que no hace falta dinero para hacer cosas bonitas, sólo hace falta un poco de imaginación.

"Las cosas serán geniales cuando estés en el centro"

Todo esto era encantador, pero seguía sin saber dónde crecían realmente las setas... Esto resultó ser realmente "en la oscuridad" - abajo. Seguí a Ion hasta el sótano, donde tuve mucha suerte, ya que me contó algunos secretos sobre cómo se cultivan las setas en el centro.

Sustrato de serrín sostenible

La primera etapa es crear el material en el que crecerán las setas. Esto se llama "sustrato". Dado que todas las setas que produce la granja Gribb son del tipo que crece de forma natural en los árboles, el sustrato tiene que ser de madera.

Y de nuevo, como Ion y Cláudia son tan apasionados de que este proyecto sea sostenible, se les ha ocurrido la gran idea de recoger el serrín y los residuos de madera sobrantes de las empresas de la Sierra de Monchique. Lo mejor de todo es que, después de utilizarlo para cultivar sus setas, se convierte en un fantástico fertilizante que pueden devolver a los agricultores locales.

Pero nos estamos adelantando. Lo siguiente que tienen que hacer es esterilizarlo (para asegurarse de que no hay otras bacterias que vayan a estropear su estilo de cultivo de setas). Para ello, meten el serrín en bolsas especiales y lo colocan en un "barril" muy ingenioso (que construyó Ion) que se llena de vapor y lo mantiene a la temperatura adecuada durante unas horas.

Alcanzar el cielo

¿Conmigo hasta ahora? La otra parte del proceso consiste en añadir un poco de las esporas del hongo en una especie de líquido sucroso (no me preguntes exactamente qué). Esto hace que el "micelio" se ponga en marcha y cuando es lo suficientemente grande lo añaden a su sustrato (el serrín de Monchique ahora estéril). Los sacos se van cubriendo poco a poco de esta red de hilos y, cuando se ha apoderado por completo de ellos, la etapa final consiste en colocar los sacos en una tienda especial con una máquina que los mantiene con la humedad adecuada, y los extraños y maravillosos hongos no tardan en brotar y alcanzar el cielo.

El shiitake sucede

Hasta ahora han producido más de 10 tipos diferentes de setas. Por nombrar algunas, tienen shiitake, ostra (de varios colores), shimeji, enoki e incluso hay unas blancas y esponjosas llamadas melena de león, que aparentemente saben un poco a langosta.

Todos son una gran fuente de proteínas, vitaminas, minerales y aminoácidos, lo que los convierte en una especie de "superalimento".

¿Cómo puedo conseguir setas?

La pareja tiene muchos chefs de restaurantes locales deseosos de tener la oportunidad de experimentar con estas setas frescas, inusuales y maravillosas. Pero también venden al público, y si está interesado en conseguir una selección de setas de lo que ellos llaman su "Colheita do Dia" (Cosecha del Día) puede visitar su página web y hacer "Click & Collect" (que le da la oportunidad de ver su tienda) o pedirlas, ya que las entregan en todo el Algarve.

Para saber más, síguelos en Instagram o Facebook @gribbfarm o visite su sitio web www.gribbfarm.com.