Estoy de pie en mi cuarto de baño, con una toalla tapando el hueco bajo la puerta, mientras grito tímidamente a una almohada, hasta que me animo a gritar a pleno pulmón.

Aparte de esperar que los vecinos no llamen a la policía, intento averiguar si gritar tiene algún beneficio para aliviar el estrés del encierro. ¿Alguna vez te has sentido tan molesto que sólo quieres gritar y romper cosas? Pues ahora es un tipo de terapia alternativa.

Gracias al auge de las llamadas "salas de rabia" -espacios dedicados a la gente que puede pagar para destrozar objetos de la casa-, las rabietas nunca han sido tan aceptables.

Y teniendo en cuenta que alrededor de una cuarta parte de nosotros sufrirá un problema de salud mental en algún momento, y que los índices de estrés y ansiedad son tan elevados, no es de extrañar que este tipo de terapias alternativas sean cada vez más populares; incluso Kanye West ha hablado de los beneficios que le ha aportado, y ha declarado a The New York Times que participar en un "tratamiento de gritos" le permitió liberar emociones reprimidas.

¿Qué es la terapia del grito?

Es exactamente lo que estás pensando: gritas activamente tu dolor, frustración y rabia, en lugar de intentar contenerlos.

El concepto de que gritar podía tener beneficios terapéuticos fue popularizado en los años 70 por el psicoterapeuta Arthur Janov, que destacó por tener dos pacientes famosos: John Lennon y Yoko Ono.

El Dr. Janov creía que gritar es un impulso primario que nos devuelve a nuestro estado infantil, en el que podríamos estar guardando traumas reprimidos. Al participar en la llamada terapia del grito primario, podemos volver a visitar y liberar estas emociones reprimidas dándoles voz.

En los últimos años, muchos psicólogos han cuestionado la eficacia de la terapia, y no se considera una forma aceptada de intervención psicosocial. Pero eso no significa que sea completamente inútil, y puede ser beneficioso practicarla junto a terapias basadas en la evidencia, como la TCC (terapia cognitivo-conductual).

¿Por qué necesitamos la rabia y la ira como emociones?

"Creo que es importante que diferenciemos ambos términos", dice la doctora Rebecca Semmens-Wheeler, profesora titular de psicología en la Universidad de la Ciudad de Birmingham. "La ira es una emoción humana básica, mientras que la rabia es la expresión de esa ira mediante la agresión física o la violencia".

Aunque no nos gusta sentirnos enfadados, dice que en realidad es un sentimiento muy útil que puede impulsarnos a hacer cambios saludables: "La ira puede ser una emoción realmente motivadora, y los aumentos temporales y a corto plazo de la presión arterial no son malos, ya que ayudan a poner en marcha la respuesta de lucha o huida", que se produce en respuesta a un acontecimiento perjudicial percibido o a una amenaza para nuestra supervivencia.

Esencialmente, cree que es una emoción necesaria para mantener nuestro bienestar, y aunque no necesitemos entrar en acción para luchar contra leones, tigres y osos en el mundo moderno, la ira puede alertarnos de cuándo se han cruzado nuestros límites emocionales.

¿Hay algún beneficio potencial en participar en salas de ira o clubes de gritos?

No hay duda de que gritar puede sentirse bien. Al igual que llorar cuando todo es demasiado, mi sesión de gritos es catártica y me deja tranquilo.

"Hay algunas investigaciones de la Universidad de Derby que descubrieron que cuando la gente experimenta dolor físico, gritar en voz alta puede ayudar a aliviar el dolor", dice Semmens-Wheeler, aunque añade que no hay suficientes pruebas científicas sobre las salas de rabia para respaldar sus beneficios.

Sin embargo, añade que podría proporcionar un alivio del estrés a corto plazo, y algunas personas también creen que gritar podría desencadenar endorfinas como la dopamina, provocando un subidón natural.

"Creo que este tipo de prácticas serían más beneficiosas para las personas que reprimen sus emociones y luchan por expresar la ira", añade, "no es la forma más saludable de expresar las emociones a largo plazo, pero ser invitado a explorar estas emociones de una manera en la que no habrá consecuencias negativas, podría sentirse empoderado para algunos".

¿Podría haber inconvenientes en la práctica de este tipo de prácticas de gestión de la rabia?

La idea de la catarsis es muy popular, y las salas de ira están vinculadas a la idea de 'desahogarse'", dice la doctora Sarita Robinson, subdirectora de psicología e informática de la Universidad de Central Lancashire, "intuitivamente sentimos que liberar nuestra ira debería ayudarnos a lograr una sensación de equilibrio y permitirnos regular nuestras emociones".

"Sin embargo, las investigaciones en este ámbito han proporcionado resultados contradictorios. En algunos casos, actuar de forma agresiva para liberar las emociones negativas puede hacernos sentir peor. De hecho, al utilizar una "habitación de la rabia", podrías estar condicionándote para volverte agresivo la próxima vez que te sientas estresado, enfadado o frustrado".

Semmens-Wheeler añade: "Creo que está bien como actividad puntual, pero debe considerarse como un conjunto de prácticas que ayudan a gestionar la ira, más que un fin en sí mismo. Si se sigue practicando la rabia, se refuerza ese comportamiento, y no creo que normalizar la rabia y la agresividad sea necesariamente algo saludable".

Por esta razón -así como por la falta de pruebas empíricas- dice que no prescribiría salas de rabia o terapia de gritos como forma de tratamiento.

¿En resumen? Gritar y hacer una rabieta no resolverá todos tus problemas, pero si tienes una mala mañana puntual y te apetece desahogarte, una rápida sesión de gritos en la ducha no te hará ningún daño.