Los edredones son divinos

Al parecer, los edredones nórdicos existen desde hace siglos: fuentes de excavaciones arqueológicas sugieren que los chinos fueron los primeros en inventarlos hace unos 5.000 años, aunque esto es difícil de confirmar. En la actualidad, el edredón nórdico se ha convertido en un artículo de cama esencial en Europa y el Reino Unido, y los días de mantas, colchas o sábanas han pasado a la historia, aunque en los calurosos meses de verano aquí en Portugal es posible que desee volver a usar sólo una sábana.

Cuando yo era niña, aún no se habían inventado los edredones. Teníamos montones de mantas, a veces el abrigo del abuelo sobre los pies, y un edredón que encajaba en la parte superior de la cama y que, con la curiosidad natural de un niño, no podía resistirme a tirar de él, pero no era un edredón propiamente dicho, sino un edredón relleno de plumas.

La palabra "edredón" procede del francés y significa "plumón", las primeras plumas vellosas de las aves jóvenes. Su primera mención en inglés se remonta a 1759, cuando Samuel Johnson la utilizó en uno de los ensayos de la serie "The Idler", pero el primero que intentó traer edredones al Reino Unido fue un eminente viajero inglés llamado Paul Rycaut, que intentó (y fracasó) introducir el edredón hacia 1700.Envió a sus amigos sacos de 2,7 kilos de plumón, explicando que "el edredón debe estar acolchado alto y en grandes paneles, o de lo contrario no será cálido (sic)". Sesenta años más tarde, Samuel Johnson describió un inusual anuncio de: Todavía no se pusieron de moda hasta 100 años después, cuando la "colcha de edredón" empezaba a ser más conocida.

El edredón sólo puede llamarse así si contiene plumas de pato de flojel, aunque la palabra ha pasado a designar casi cualquier colcha acolchada. Como el plumón se recoge a mano de los nidos desocupados, escasea, por lo que un edredón moderno de plumón de eider puede costar una fortuna. ¿Por qué es tan caro el edredón? Se necesitan entre 50 y 70 nidos para fabricar 1 kg de edredón, lo que supone decenas de horas de trabajo manual.

Los islandeses practican la cría sostenible del edredón desde hace más de 1.000 años. Han creado santuarios especiales para proteger a las aves de los depredadores durante el verano, y cuando regresan al mar, con los patitos a cuestas, dejan atrás su preciado edredón, tan suave que prácticamente no pesa nada y no se parece a ningún otro material del planeta. Gracias a su naturaleza elástica y resistente a la compresión, puede conservar su forma y sus propiedades aislantes durante décadas.A diferencia de otras fuentes de plumón de pato y ganso, que son subproductos de la industria cárnica o de prácticas inhumanas de desplume en vivo, el edredón lo dejan voluntariamente las aves.

Edredones modernos

En 1964, el fundador de Habitat, Sir Terence Conran, tomó la audaz decisión de importar edredones nórdicos de Suecia al Reino Unido. Muy pronto el concepto se puso de moda, y se comercializaron como la "cama de 10 segundos", ganando una enorme popularidad por su comodidad y confort. (Eso sí, cambiar la funda de uno de ellos probablemente prolongue ese tiempo a 10 minutos).

Ahora hay edredones de todas las formas y tamaños, con muchos rellenos y grosores para elegir. Las personas alérgicas tienen ahora acceso a edredones antialérgicos, ya que hay muchas fibras sintéticas y plumones diferentes entre los que elegir.

¿Y qué son los edredones TOG?

TOG son las siglas en inglés de Thermal Overall Grade (grado térmico global) y es una unidad de medida del aislamiento y el calor. Cuanto más bajo es el grado TOG, más ligero es el tejido; cuanto más alto es el grado, más acolchado y aislante es para el calor.

Los grados más bajos son de 1 a 4,5 tog, excelentes para los días más cálidos, sobre todo en verano; de 7 a 10,5 tog, los mejores para las estaciones intermedias, como el otoño y la primavera; y de 12 a 15 tog, divinos para las frías noches de invierno.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan