Para ser justos, se trata de una cifra difusa. Ninguna de las partes publica actualizaciones periódicas sobre las bajas militares, y las muertes de civiles ucranianos por bombas, proyectiles y cohetes rusos son sólo unas 11.000 en los últimos 26 meses. Sin embargo, las muertes de militares ucranianos se han duplicado como mínimo desde que el Congreso de Estados Unidos dejó de enviar proyectiles de artillería y otras armas hace seis meses.

Para ser aún más justos, un número significativo de miembros republicanos de la Cámara apoyan a Ucrania, y sólo un pequeño número son activamente prorrusos. (El resto son simplemente aislacionistas o están acobardados por Donald Trump, que sí favorece a los rusos). Johnson puede perder su puesto por desafiar a los partidarios de la línea dura de su propio partido, pero no pueden revertir la votación del sábado.

El Senado ha vuelto del receso para aprobar el voto enmendado de la Cámara, que autoriza 61.000 millones de dólares en ayuda militar a Ucrania. El Presidente Biden firmará el proyecto de ley antes de que finalice esta semana, y las fuerzas armadas estadounidenses afirman que los nuevos suministros de proyectiles de 155 mm y otro material de urgente necesidad empezarán a llegar a las exhaustas tropas ucranianas la semana que viene.

¿Será lo bastante pronto para evitar el colapso? Probablemente, pero ha sido algo muy cercano. A medida que se agotaban las municiones suministradas por Estados Unidos, los rusos han podido disparar diez proyectiles por cada uno gastado por los ucranianos, y dado que los combates se parecen cada vez más a duelos de artillería al estilo de la Primera Guerra Mundial con electrónica añadida, eso ha dado ventaja a los rusos.

"Estamos intentando encontrar la manera de no retroceder", declaró recientemente el Presidente de Ucrania, Volodymyr, pero de hecho están retrocediendo. Perdieron Andriivka en febrero, después de mantener allí la línea del frente durante dos años, y desde entonces los rusos han avanzado hasta los suburbios de Chasiv Yar, el último terreno elevado en poder de los ucranianos en la provincia de Donetsk.

Los rusos se han estado preparando para una gran ofensiva en junio, pero podrían lanzarla antes con la esperanza de abrirse paso antes de que lleguen las armas estadounidenses. Sin embargo, probablemente sería un error, porque la rasputitsa ("temporada de barro"), que hace casi imposible la circulación de vehículos todoterreno, se prolonga ahora a menudo hasta principios de mayo debido al calentamiento global.

Así pues, si la renovada ayuda militar estadounidense impide una victoria rusa al menos hasta finales de 2024 -y si Donald Trump no vuelve a la presidencia el próximo enero-, ¿qué posibilidades tiene Ucrania de sobrevivir a largo plazo como país independiente?

Si la analogía de la Primera Guerra Mundial es relevante, entonces el siguiente paso, para un bando u otro, es el motín militar y/o el colapso político.

Hasta ahora la analogía se ha mantenido bastante bien. A unos primeros meses de rápido movimiento (agosto de 1914/marzo de 2022) le sigue rápidamente un cambio sorpresivo hacia la guerra de trincheras y el estancamiento. Esto dura tres años, salpicados por grandes ofensivas ocasionales que causan muchas bajas pero no ganan terreno.

Y entonces, a mediados o finales de 1917, la inutilidad de la guerra ha minado tanto la moral que los ejércitos empiezan a amotinarse o simplemente se derrumban. Los rusos abandonan por completo la guerra y en su lugar se produce una revolución. Los ejércitos francés e italiano se amotinan y sus oficiales no se atreven a ordenar más ofensivas.

El punto equivalente en nuestra cronología de la Guerra de Ucrania del siglo XXI sería a principios del año que viene. Es cierto que la analogía dista mucho de ser perfecta, pero ese es un problema de todas las analogías históricas. Esta guerra implica directamente sólo a dos países, no a todas las grandes potencias, pero la experiencia de los soldados es muy similar - y fueron los soldados los que se amotinaron en 1917, no los generales.

¿Qué bando se derrumbará primero esta vez? Es difícil saberlo. Ya se ha producido un motín en las fuerzas rusas. (El golpe de estado abortado de Prigozhin el pasado junio). Fue debidamente asesinado por su presunción, pero estuvo lo suficientemente cerca del éxito como para inspirar a otros.

La moral ucraniana ya ha sufrido un duro golpe debido al carácter caprichoso de la ayuda militar y financiera de Estados Unidos, y los soldados ucranianos siempre se enfrentarán a una desventaja de tres a uno o peor debido a la menor población de su país. La "pequeña y gallarda Ucrania" es un gran eslogan, pero Dios (como señaló Voltaire) "está del lado de los Grandes Batallones".

Todo lo que esta analogía puede decirnos, por tanto, es que es improbable que la guerra se decida por una victoria militar de cualquiera de los bandos. Lo más probable es que se decida en función de cuál de los dos bandos se harte primero de sus soldados, y si no se vive entre ellos, no se puede saber lo cerca que está cada uno de ese punto.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer