Los ictus pueden afectar a personas de todas las edades, por lo que es importante conocer sus síntomas, que a menudo pasan desapercibidos

. Con motivo del Día Mundial del Ictus, hemos hablado con algunos expertos que nos han explicado las causas de los ictus y han destacado algunas de las señales de alerta a las que hay que prestar atención...

¿Qué es un ictus?

"Un ictus y un miniictus están causados por un coágulo sanguíneo o una hemorragia cerebral que interrumpe el riego sanguíneo y mata las células cerebrales", explica Juliet Bouverie, directora ejecutiva de la Stroke Association.

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Hay muchos tipos de ictus, pero los tres principales son el isquémico, el hemorrágico y el accidente isquémico transitorio

. "El ictus isquémico está causado por una obstrucción que corta el suministro de sangre al cerebro y es el tipo más común", explica la Dra. Angela Rai, médico de cabecera de The London General Practice.

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Por su parte, el ictus hemorrágico se produce por una hemorragia en el cerebro o a su alrededor. "

El accidente isquémico transitorio se define como los síntomas y signos de un ictus que se resuelven en 24 horas; también se conoce como miniictus y la obstrucción que impide que el cerebro reciba sangre es temporal. "

Una de las ideas erróneas más comunes sobre los ictus es que sólo pueden ocurrir a personas mayores.

"Sabemos que esto no es cierto", afirma Bouverie.

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Mamás, papás, abuelos, jóvenes e incluso niños pueden sufrir un ictus, y su impacto es traumático

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¿Cuáles son los primeros signos de alarma?

Los signos y síntomas de un ictus varían de una persona a otra, ya que a menudo se ven afectadas distintas partes del cerebro.

Sin embargo, hay algunos síntomas comunes a los que hay que prestar atención y que pueden recordarse utilizando el acrónimo F.A.S.T, que significa Face (cara), Arms (brazos), Speech (habla) y Time (tiempo).

"Cara: puede que la cara se le haya caído hacia un lado, así que hay que comprobar si la persona puede sonreír y ver si se le han caído los ojos o la boca hacia un lado", dice Rai. Brazos: puede haber debilidad en un lado, así que comprueba si la persona puede levantar ambos brazos

". Habla: su habla puede verse afectada y arrastrar las palabras, así que comprueba si la persona puede hablar con claridad y entenderte". Y la T de "tiempo": es hora de llamar inmediatamente al 999 si observa alguno de estos signos",

añade Bouverie: "Otros signos de ictus pueden ser visión borrosa, pérdida de memoria, sensación de mareo o confusión, inestabilidad e intenso dolor de cabeza. Todos estos síntomas pueden aparecer de repente".

¿Cuáles son los principales factores de riesgo de un ictus?

"La hipertensión arterial es el principal factor de riesgo de ictus", subraya Bouverie. "Otros factores de riesgo de ictus son la edad, afecciones médicas como un ritmo cardiaco irregular (fibrilación auricular), diabetes, colesterol alto, fumar, beber demasiado alcohol, tener sobrepeso y comer alimentos poco saludables."

¿Se puede hacer algo para reducir el riesgo de sufrir un ictus?

"Varios de los factores de riesgo son modificables y, por tanto, la detección precoz de afecciones médicas y el tratamiento adecuado pueden reducir los riesgos de sufrir un ictus", afirma Rai.

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Su médico puede realizarle pruebas sencillas para comprobar si está en riesgo, como un análisis de sangre para el colesterol y la diabetes, un control de la tensión arterial y un examen del corazón para detectar valvulopatías o ritmos cardíacos anormales

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Aplicar hábitos de vida saludables también puede ayudar.

"Un estilo de vida sano es clave, como comer mucha fruta y verdura", aconseja Rai.

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También recomienda mantenerse activo haciendo ejercicio, evitar fumar y limitar el consumo de alcohol.