Nazaré on massiivisen Nazarén vedenalaisen kanjonin päätepiste, joka on lajissaan suurin Euroopassa ja yksi maailman suurimmista. Tämä muinainen muodostuma johtaa nukkuvien jättiläisten energian kaukaa mereltä vain muutaman metrin päähän rannasta ilman, että se maksaa niille liikaa nopeutta tai voimaa, mikä sitten yhdistyy mannerjalustalta tuleviin aaltoihin ja rannikkovirtauksiin muodostaen maailman suurimmat aallot. Tämä on ollut historiallisen kalastusyhteisön jatkuva pelko, mutta vuodesta 2010 lähtien se on antanut kylälle uutta elämää surffauksen muodossa.

Majendie oli perhelomalla, kun hän tutustui tähän maailmaan, hän yöpyi portugalilaisen pariskunnan kodissa, jonka poika sattui olemaan Nic von Rupp, Portugalin suurten aaltojen tähtisurffaaja. He tapasivat, ja hänen kauttaan Matt Majendie tapasi kirjansa neljä muuta päähenkilöä: Englantilaisen Andrew Cottonin, brasilialaisen Maya Gabeiran, saksalaisen Sebastian Steudtnerin ja portugalilaisen vesiskootterikuskin Sérgio Cosmen.


Tervetuloa yhteisöön


Hän innostui voimakkaasti näistä urheilijoista ja halusi dokumentoida heidän tarinansa. Hän ei ollut koskaan aiemmin kirjoittanut kirjaa, mutta otti haasteen vastaan, aivan kuten nämä ihmiset olivat tehneet omien tavoitteidensa kanssa. "Kaudella 2021/2022 minulla oli onni olla yksi [katsoja]", hän kirjoitti, "minut toivotettiin tervetulleeksi tähän yhteisöön, minut ajettiin vesiskootterilla suuriin aaltoihin, minut päästettiin heidän koteihinsa ja usein he tarjoilivat ja ruokailivat heidän kanssaan - jotta voisin yrittää ymmärtää, mikä saa heidät kaikki toimimaan."

Hän vietti Nazaréssa yleensä pari päivää kerrallaan, vaikka toisinaan oleskelu kesti paljon pidempäänkin. Majendie vietti jonkin aikaa Portugalissa, palasi sitten takaisin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja odotti seuraavaa aallokkoa. Kun aallot olivat suuria, hän lensi sinne ja seurasi surffaajia, kun he valmistautuivat ja toteuttivat surffauksiaan. Nämä päivät olivat yleensä kaoottisia, ja kaikki urheilijat keskittyivät omaan työhönsä, niin kuin pitääkin - ovathan Nazarén aallot vaarallisia. Joskus ennustettiin aallokkoa, ja Majendie lensi Portugaliin, mutta joutui pettymään melko tyyneen päivään. Hän otti kuitenkin siitäkin kaiken irti, sillä rauhallisten aaltojen ansiosta monilla surffaajilla oli vapaata aikaa istahtaa hänen kanssaan juttelemaan. Tavallaan nämä päivät olivat tärkeitä myös kirjan kannalta.

"Suurin este minulle oli luultavasti Covid-19-testit, jotka minun piti tehdä", kirjailija kertoi The Portugal Newsille ja lisäsi kevyesti, että "portugalilaiset ovat kovia pyyhkäisyjen kanssa". Sinä aikana, kun hän matkusti Portugaliin ja sieltä pois, maassa toteutettiin eriasteisia Covid-19-valvontatoimenpiteitä, ja pakolliset testit kansainvälisille tulijoille olivat tärkeimpiä suurimman osan ajasta. Majendie totesi lopuksi: "Suurin este oli logistiikka."


Luonnonvoimat


Surffaajien itsensä kohdalla tilanne oli tietysti erilainen. Luonnonvoimia ei kannata aliarvioida, varsinkaan niinkin äärimmäisessä ympäristössä kuin Nazaré, jossa vedenalaiseen kanjoniin pääseminen rannalta ei olisi erityisen vaikeaa. Kuten Matt Majendie kirjassaan toteaa: "Surffaajien aallokossa suorittamat temput ovat sekä inspiroivia että koukuttavia, kun katselee, kuinka ihmiset tekevät päivästä toiseen jotain mahdottomalta tuntuvaa, usein hämmästyttävän helposti. Mutta aina takaraivossani oli nalkuttava tunne siitä, että asiat voivat mennä kauheasti pieleen minä hetkenä hyvänsä. Surffaaminen jopa yli 80-metrisissä aalloissa on ymmärrettävästi vaarallista, ja ihmishenkiä on menetetty isojen aaltojen surffauspaikoilla ympäri maailmaa. (...) Koko kauden ajan minulla oli jatkuva pelko siitä, että tällainen kohtalo koituu vesille lähteneille, mutta erityisesti tämän kirjan päähenkilöille."

Toimittaja ei selviäisi kauden aikana ilman, että joutuisi lähelle tällaista tapausta. "Oli kerta, kun Nic joutui aallon iskemäksi ja törmäsi kiville", hän paljasti. "Sanoisin, että hänellä oli noin 10 prosentin mahdollisuus selvitä hengissä. Jos olisi tullut toinen aalto, hänet olisi lähetetty luolaan."

Nazaréssa on tähän mennessä ollut vain yksi surffaukseen liittyvä kuolemantapaus. Tämän vuoden tammikuussa 47-vuotias brasilialainen Márcio Freire, joka on tunnettu surffaustaidoistaan ja joka oli muun muassa pääosassa omassa Havaijilla kuvatussa dokumenttielokuvassaan, jäi Nazaréssa aallon alle, josta häntä ei pelastettu ajoissa.

Vaaroista huolimatta Nazaré houkuttelee monia surffaajia ja katsojia. Ihmiset tulevat yhä päivästä toiseen rannalle testaamaan itseään äärirajoilla yhdellä maailman vaarallisimmista rannikon osista.

Turvallisuuden eteen tehdään jatkuvasti töitä niin täällä kuin yleensäkin isojen aaltojen surffauksessa. Tavoitteena on tehdä lajista mahdollisimman turvallinen, jotta tämänkaltaiset tragediat eivät toistuisi.

Matt Majendie vietti pitkän ajan kokonaisen surffikauden ajan tutustuen näihin urheilijoihin, jotka kohtaavat kesyttämättömiä aaltoja ja työskentelevät sopusoinnussa niiden kanssa. Heidän tarinansa ovat inspiroivia, ja niiden kautta Majendie sai rakkauden lajia kohtaan ja kirjoitti jopa kirjan näiden ihmisten kokemuksista heidän intohimonsa harjoittamisessa. "Surffauksessa on hieno, tiivis yhteisö", hän tiivistää: "On aivan erityistä katsoa, kun joku tekee jotain, mihin sinä et ehdottomasti pysty, se on kuin yrittäisi seurata supersankareita."

Nazaré: Life and Death with the Big Wave Surfer by Matt Majendie on ostettavissa verkosta.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth