Hetken aikaa et ymmärrä, mikä on erilaista. Pääsi pyörii ja luulet, että sinulla on hassu käänne.

Päässäni pyöri, kun menin hiljattain tavalliseen supermarkettiimme lähikaupunkiin. Mikä oli erilaista? Näköjään kaikki, mutta kauhistuin nähdessäni, että he olivat asentamassa itsepalvelukassaa. Olin jo pitkään pitänyt siitä, että tässä Continente Modelossa oli kassoja, joissa oli vain oikeita ihmisiä.

Olen pitänyt monesta asiasta, kun olen käynyt tässä myymälässä mieluummin kuin missään muussa samankaltaisen matkan päässä kotoa sijaitsevassa myymälässä, eikä vähiten siitä, että erittäin ystävällinen myymäläpäällikkö on usein myymälässä auttamassa henkilökuntaa hyllyjen pinoamisessa tai esillepanojen järjestämisessä eikä ole ylimielisesti jumissa toimistossaan jossakin muualla kuin näkyvillä. Toinen syy on henkilökunnan ystävällisyys, ja yksi heistä pyrkii aina luokseni, jos hän voi, jotta hän voi harjoitella kahta tusinaa sanaa englantia. Erittäin tärkeä syy oli kuitenkin itsepalvelukassojen puuttuminen. Nyt tämä kaikki on muuttumassa.

Asenne määrittelee

Seisoin siinä ja katselin tätä saastunutta tilaa. Mieleni palasi yhteen varhaisimmista kokemuksistani näiden pirullisten laitteiden kanssa, kokemukseen, joka luultavasti määritteli asenteeni. Olin piipahtanut suuressa supermarketissa Portossa. Halusin vain pienen hyttyslavan kultakaloillemme, mutta kuten yleensä käy, päädyin ostamaan pienen korillisen tavaraa, josta yhtäkkiä tajusin, että elämäni ei olisi täydellistä ilman sitä, mukaan luettuna melko hieno pullo Alentejon punaista punaviiniä. Jonot kassoilla olivat pitkät, mutta itsepalvelualueella niitä ei ollut paljon.

Ohjeet näytöllä olivat riittävän selkeitä, ja niitä seurannut ääni oli ilmeisesti koulutettu puhumaan idiooteille. Se oli ihan hyvä niin, ja nyökkäsin pyydetyt rutiinit läpi ja jopa vastasin pehmeästi puhuvalle äänelle jossain vaiheessa. Olen ennen kaikkea kohtelias. Kaikki sujui hyvin - sain koneen piippaamaan, kun ohitin tavaran skannerin eteen, hinta ponnahti näytölle, rauhoittava ääni käski koneen edessä istuvaa ääliötä pudottamaan tavaran pussiin, ja hei presto, olimme valmiita seuraavaan ostokseen. Lopuksi skannasin hyttyslavan, hinta tuli näkyviin ja pudotin sen avoimeen laukkuun, jossa oli loput ostokset. Kone jähmettyi. Pyydä apua, kone sanoi. Kyllä, perheeni sanoo minulle jatkuvasti niin.

Itsepalvelukoneiden haukansilmäinen hoitaja spurttasi paikalle. No, ehkäpä käveli, ja heitti asiantuntevan katseensa tapahtumien kulkuun ja tuli siihen tulokseen, että hyttyslaavapaketti oli ollut niin kevyt, ettei sitä ollut merkitty pussiin. Sen sijaan, että kone olisi pyytänyt minua rauhallisesti yrittämään uudelleen tai jotain, se oli murjottanut ja jähmettynyt. Hän poimi rikkinäisen esineen ja tarkisti näytöltä, etten ollut yrittänyt napsia läpi maksamatonta lavaa ja pudotti sen takaisin pussiin suuresta korkeudesta. Mitään ei tapahtunut. Tajusin, mitä tarvittiin, ja kun hän yritti uudestaan, painoin kädelläni pussin päälle hieman lisää painoa. Tämä teki tepposet, ja kone heräsi henkiin, ja sekunnin murto-osan ajan kaikki näytti olevan hyvin. Äkillinen liike oli kuitenkin saanut pussin kallistumaan painopisteestään. Toimintasankarielokuvan kohtauksen hitaudella se alkoi kaatua sivuttain, pulloineen kaikkineen. Unenomaisin käsivarsien liikkein ja pitkäksi venyneellä ulvonnalla liikahdin nappaamaan putoavan pussin kiinni. Samaan aikaan myyjä, joka oli nähnyt samanlaisen elokuvan, reagoi samalla tavalla. Tämän seurauksena törmäsimme toisiimme, ja pussi putosi lattialle pullon tehdessä sitä, mitä pullot yleensä tekevät, kun ne kohtaavat kiviliput. Se on harvoin onnellinen loppu.

Credits: Envato Elements;

Odotin riitaa siitä, kuka oli vastuussa hienojen viinirypäleiden järjettömästä teurastuksesta, mutta riitaa ei syntynyt lainkaan, ja uneliaalta näyttävä poika ojensi minulle nopeasti korvaavan pullon. Hänen oli väistettävä siivooja, joka oli siivoamassa traagista sotkua. Hän hössötti kengistäni, jotka olivat roiskuneet hienosta rubiininpunaisesta viinistä, kun taas avustaja, jonka kanssa olin törmännyt, hoiti puolestani kaupat loppuun, koska hän oli ilmeisesti tehnyt viisaan arvion asiakkaan kyvyistä. Olin selvästi himmeämpi kuin mitä puhuva kone oli ohjelmoitu käsittelemään. Koska yritin käyttää henkilökunnasta vapaata teknologiaa, sain nyt apua kolmelta ihmiseltä tavanomaisen yhden sijaan normaalilla kassalla.

Kaikki tämä kävi päässäni läpi, kun tuijotin paikallisen supermarkettimme häpäistyä tilaa. Yksi kassan työntekijöistä, joka on aina ystävällinen minulle, näki varmaan ilmeeni. "Etkö pidä siitä?" hän kysyi, ja pudistin päätäni. Vaihdoimme muutaman sanan, ja oli selvää, että hän ei ollut kovinkaan innoissaan tästä uhasta hänen työpaikalleen.

"Edistystä", sanoimme molemmat ja saimme sen kuulostamaan hyvin paljon kirosanalta.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell