Täysistunnossa keskusteltiin kahdesta uudesta laista, joilla pyritään lisäämään joustavuutta EU:n rahoituksessa luonnonkatastrofien jälkeisiin elvytystoimiin.

Alueellista hätäapua jälleenrakentamiseen ("RESTORE") koskeva ehdotus hyväksyttiin äänin 638 puolesta, 10 vastaan ja viisi tyhjää, ja sen ansiosta EU-maat voivat helpommin kanavoida Euroopan aluekehitysrahaston (EAKR) ja koheesiorahaston varoja jälleenrakennukseen.

Aloitteen mukaan EAKR voi rahoittaa elvytyshankkeita 95 prosenttiin asti niiden kokonaiskustannuksista. Jotta varat voidaan nopeasti taata apua tarvitseville, käytettävissä on myös ylimääräistä ennakkorahoitusta, joka voi olla enintään 25 prosenttia kokonaiskustannuksista.

Ehdotuksen mukaan Euroopan sosiaalirahasto Plus -varoja voidaan myös käyttää joustavammin lyhytaikaisten työjärjestelyjen rahoittamiseen, terveydenhuollon saatavuuden tukemiseen ja perustarpeiden tyydyttämiseen.

Tätä toimenpidettä sovelletaan tänä vuonna tapahtuneisiin luonnonkatastrofeihin, kuten Portugalin tulipaloihin ja Espanjan tulviin.

Vuonna 2025 muutokset heijastavat kolmen miljardin euron rahoitusta ennakkomaksujen kautta vuosina 2025-2027.

Toinen aloite, joka hyväksyttiin äänin 644 puolesta, kuusi vastaan ja kolme tyhjää, antaa EU:n jäsenmaille, joilla on maaseudun kehittämisohjelmista käyttämättömiä varoja, mahdollisuuden käyttää niitä korvaamaan maanviljelijöiden, metsätalousalueiden haltijoiden ja näillä aloilla toimivien pienten ja keskisuurten yritysten menetykset, jotka ovat kärsineet vähintään 30 prosentin tuhoutumisesta tuotantopotentiaalistaan.

Tuki myönnetään kiinteinä määrinä, ja se katetaan kokonaan EU:n varoista, ja maksut suoritetaan vuoden 2025 loppuun mennessä.

"Tämä laki on erittäin tärkeä luonnonkatastrofien koettelemilla alueilla toimiville paikallis- ja aluehallintoviranomaisille. Se osoittaa, että EU kykenee toimimaan nopeasti ja joustavasti ja että me tarjoamme todellista apua Euroopan kansalaisille", apua, joka voidaan nyt "antaa nopeasti käyttöön", sanoi Andrzej Buła (PPE, Puola).

Toinen yhteisesittelijä, Younous Omarjee (Vasemmistoryhmä, Ranska), puolusti tarvetta "mukauttaa katastrofivalmius ja aluepolitiikka ilmastonmuutoksen uusiin realiteetteihin" ja korosti, että RESTORE-ohjelman avulla EU voi "reagoida nopeasti ja tehokkaasti tuleviin katastrofeihin".

Euroopan maaseudun kehittämisen maatalousrahastoa (maaseuturahasto) koskevan lain esittelijä Veronika VRECIONOVÁ (Reformistit ja konservatiivit, Tšekki) totesi, että tämänpäiväinen päätös "auttaa monia jäsenvaltioita vapauttamaan käyttämättä jääneet varat nopeammin niille, jotka niitä kipeästi tarvitsevat".

Neuvoston on nyt virallisesti hyväksyttävä nämä kaksi lakia.