Under plenarsessionen debatterades två nya lagar som syftar till att öka flexibiliteten i EU:s finansiering av återhämtningsåtgärder efter naturkatastrofer.

Förslaget om regionalt krisstöd för återuppbyggnad ("RESTORE") godkändes med 638 röster för, 10 röster emot och fem nedlagda röster och innebär att EU-länderna lättare kan kanalisera medel från Europeiska regionala utvecklingsfonden (ERUF) och Sammanhållningsfonden till återuppbyggnad.

Enligt initiativet kommer ERUF att kunna finansiera återhämtningsprojekt med upp till 95 procent av deras totala kostnad. För att snabbt kunna garantera medel till behövande kommer ytterligare förfinansiering på upp till 25% av det totala beloppet också att göras tillgänglig.

Förslaget möjliggör också en mer flexibel användning av medel från Europeiska socialfonden Plus för att finansiera korttidsarbete, stödja tillgången till hälso- och sjukvård och tillgodose grundläggande behov.

Denna åtgärd gäller naturkatastrofer som inträffat i år, t.ex. bränder i Portugal och översvämningar i Spanien.

År 2025 återspeglar ändringarna en finansiering på tre miljarder euro genom förskottsbetalningar för perioden 2025-2027.

Ett annat initiativ, som godkändes med 644 ja-röster, sex nej-röster och tre nedlagda röster, innebär att EU-länder med outnyttjade medel från landsbygdsutvecklingsprogram kan använda dem för att kompensera förluster för jordbrukare, skogsägare och små och medelstora företag som är verksamma inom dessa sektorer och som drabbats av att minst 30 procent av deras produktionspotential förstörts.

Stödet kommer att ges i form av fasta belopp och helt täckas av EU-medel, och utbetalningarna ska göras före utgången av 2025.

"Den här lagen är mycket viktig för lokala och regionala myndigheter i regioner som drabbats av naturkatastrofer. Den visar att EU kan arbeta snabbt och flexibelt och att vi ger verklig hjälp till våra europeiska medborgare", en hjälp som nu kan "göras tillgänglig snabbt", sade Andrzej Buła (PPE, Polen).

En annan medföredragande, Younous Omarjee (vänstergruppen, Frankrike), försvarade behovet av att "anpassa katastrofinsatser och regionalpolitik till klimatförändringarnas nya verklighet" och betonade att "RESTORE" kommer att göra det möjligt för EU att "reagera snabbt och effektivt på framtida katastrofer".

Föredraganden för lagen om Europeiska jordbruksfonden för landsbygdsutveckling (EJFLU), Veronika VRECIONOVÁ (Reformister och konservativa, Tjeckien), hävdade att dagens beslut "kommer att hjälpa många medlemsstater att snabbare frigöra oanvända medel till dem som de är i akut behov av".

De två lagarna måste nu formellt godkännas av rådet.