Podczas sesji plenarnej debatowano nad dwiema nowymi ustawami, które mają na celu zwiększenie elastyczności w finansowaniu przez UE środków odbudowy po klęskach żywiołowych.

Zatwierdzony 638 głosami za, przy 10 głosach przeciw i 5 wstrzymujących się, wniosek w sprawie regionalnego nadzwyczajnego wsparcia na rzecz odbudowy ("RESTORE") umożliwia krajom UE łatwiejsze kierowanie funduszy z Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego (EFRR) i Funduszu Spójności na odbudowę.

Zgodnie z inicjatywą, EFRR będzie mógł finansować projekty odbudowy do 95% ich całkowitych kosztów. Aby szybko zagwarantować środki dla osób w potrzebie, udostępnione zostanie również dodatkowe prefinansowanie w wysokości do 25% całkowitej kwoty.

Wniosek umożliwia również bardziej elastyczne wykorzystanie środków z Europejskiego Funduszu Społecznego Plus do finansowania krótkoterminowych umów o pracę, wspierania dostępu do opieki zdrowotnej i zaspokajania podstawowych potrzeb.

Środek ten ma zastosowanie do klęsk żywiołowych, które miały miejsce w tym roku, takich jak pożary w Portugalii i powodzie w Hiszpanii.

W 2025 r. zmiany odzwierciedlają finansowanie w wysokości trzech miliardów euro poprzez zaliczki na lata 2025-2027.

Inna inicjatywa, zatwierdzona 644 głosami za, sześcioma przeciw i trzema wstrzymującymi się, pozwala krajom UE posiadającym niewykorzystane fundusze z programów rozwoju obszarów wiejskich na ich wykorzystanie w celu zrekompensowania strat rolnikom, posiadaczom obszarów leśnych oraz małym i średnim przedsiębiorstwom działającym w tych sektorach, które poniosły zniszczenie co najmniej 30% ich potencjału produkcyjnego.

Wsparcie będzie udzielane w formie stałych kwot i będzie w pełni pokrywane z funduszy UE, a płatności będą dokonywane do końca 2025 roku.

"Ustawa ta jest bardzo ważna dla władz lokalnych i regionalnych w regionach dotkniętych klęskami żywiołowymi. Pokazuje, że UE jest w stanie działać szybko i elastycznie oraz że zapewniamy realną pomoc naszym współobywatelom w Europie" - pomoc, która może być teraz "szybko dostępna" - powiedział Andrzej Buła (PPE, Polska).

Inny współsprawozdawca, Younous Omarjee (Grupa Lewicy, Francja), bronił potrzeby "dostosowania reagowania na klęski żywiołowe i polityki regionalnej do nowych realiów zmian klimatu" i podkreślił, że "RESTORE" pozwoli UE "szybko i skutecznie reagować na przyszłe katastrofy".

Sprawozdawczyni ustawy o Europejskim Funduszu Rolnym na rzecz Rozwoju Obszarów Wiejskich (EFRROW), Veronika VRECIONOVÁ (Reformatorzy i Konserwatyści, Czechy), argumentowała, że dzisiejsza decyzja "pomoże wielu państwom członkowskim szybciej uwolnić niewykorzystane fundusze dla tych, którzy ich pilnie potrzebują".

Obie ustawy muszą teraz zostać formalnie zatwierdzone przez Radę.