De nombreux navires proposent des cabines supérieures, des restaurants spécialisés, etc. Mais certaines compagnies de croisière sont allées encore plus loin. Mais aujourd'hui, certaines compagnies de croisière sont allées encore plus loin. Elles ont fait revenir la première classe (sous un autre nom). C'est probablement parfait pour de nombreuses personnes.

La première classe n'est probablement pas "politiquement correcte" dans la société actuelle où tout doit être égal, mais le concept est le même. MSC appelle cela un "navire dans le navire". Bien que vous puissiez monter à bord d'un navire transportant plus de 6 000 passagers, ils ont créé un espace exclusif et totalement autonome. Celebrity et Norwegian proposent un produit similaire, mais je n'ai pas encore essayé leur offre. J'ai essayé MSC en décembre et j'ai été très impressionné.

Vous voulez avoir le choix mais pas la foule ?

Les croisières devenant de plus en plus populaires, il fallait trouver des idées innovantes. Il n'y a pas si longtemps, 3 000 passagers, c'était beaucoup, aujourd'hui les nouveaux navires en transportent plus de 6 000. D'ici l'année prochaine, un nouveau navire sera lancé et pourra accueillir 7 600 passagers. Il existe des navires plus petits et "exclusifs", mais ils sont à la fois chers et limités dans leurs voyages. Ce sont les grands navires qui offrent la plus grande disponibilité de ports de départ, de dates et de destinations.

Il y a un grand besoin de répondre aux besoins de ceux qui ne veulent pas se retrouver dans une telle foule. Si vous aimez les croisières mais n'aimez pas les foules, vous avez le choix. N'oubliez pas que la ville voisine de Barcelone est en train de devenir un important terminal de croisière et que Lisbonne est en pleine expansion. Vous n'avez pas besoin d'aller loin pour faire une croisière. Cette année, les départs de Lisbonne semblent être plus nombreux. Cela rend une croisière encore plus attrayante pour les résidents expatriés au Portugal.

Que propose exactement ce nouveau service ?

Commencez par l'exclusivité. Le concept MSC de "navire dans le navire" est exactement ce qu'il offre. Dès que vous arrivez au terminal, vous êtes emmené dans un hall d'enregistrement privé. Ensuite, vous vous rendez dans un salon privé où l'on s'occupe de vos documents et où l'on vous remet un bracelet.

De là, vous êtes escorté, normalement par votre majordome, jusqu'au navire, puis on vous montre rapidement la partie principale du navire jusqu'au Yacht Club. Cette partie exclusive du navire est située à l'avant et n'est accessible que grâce à votre bracelet.

Dans cette zone, tout est autonome. Vous n'avez pas besoin de la quitter, sauf si vous le souhaitez. Les repas à la carte tout compris sont servis à l'heure de votre choix dans le restaurant privé, les boissons sont illimitées dans tous les espaces du MSC Yacht Club ou dans votre minibar, et vous bénéficiez d'un accès exclusif au pont soleil et au salon Top Sail. Si vous recherchez l'exclusivité et l'intimité, ne cherchez pas plus loin.

Service de majordome

Le service est de très haut niveau et l'attention portée aux détails est impressionnante. Les cabines sont bien équipées et plus spacieuses que ce à quoi on pourrait s'attendre. Le Wi-Fi gratuit et illimité est proposé 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, et il est raisonnablement rapide. Le service de majordome disponible 24 heures sur 24 rend les choses faciles et sans stress. Votre majordome vous emmènera au théâtre et s'assurera que vous avez une bonne place et que vous n'avez pas à faire la queue. Pour une raison ou une autre, les divertissements proposés sont loin de correspondre à ce que vous pourriez attendre de RCI ou Celebrity. Essentiellement, c'est le même groupe et les mêmes danseurs tous les soirs, remixés pour rendre chaque spectacle un peu différent. C'est probablement la seule caractéristique sur laquelle MSC n'est pas à la hauteur.

Si vous partez en excursion à terre, votre majordome vous emmènera jusqu'au car, et à votre retour, un représentant du Yacht Club vous attendra pour vous ramener à bord rapidement et en priorité. Le service de majordome est impressionnant et, quels que soient vos besoins, vous pouvez être sûr que votre majordome s'en chargera. Petit-déjeuner au lit, cocktails, tout ce que vous voulez.

Même les ascenseurs principaux du navire sont dotés d'une fonction qui vous permet de placer votre bracelet près de la commande à l'extérieur des ascenseurs, et un ascenseur vous sera attribué pour vous rejoindre rapidement. MSC a vraiment pensé à tout.


Crédits : TPN ; Auteur : Paul Luckman ;

Superbe emplacement à l'avant du navire

Le Yacht Club étant situé à l'avant du navire, vous bénéficiez des meilleures vues et de l'exclusivité. La terrasse privée, la piscine et le bain à remous ainsi que le buffet et le service très attentif des serveurs sont un gros avantage.

Toutes les boissons sont gratuites, ainsi que des délices tels que le thé de l'après-midi et une très bonne sélection de pâtisseries, d'en-cas, etc. Mon impression est qu'il s'agit d'un "service" qui devrait répondre aux besoins de nombreuses personnes. D'après ce que j'ai lu, il semble que MSC soit la seule compagnie de croisière qui regroupe tout en un seul endroit, derrière des portes sécurisées. D'autres compagnies de croisière semblent proposer des produits similaires mais n'offrent pas forcément une zone privée sur le navire.

Nous nous sommes promenés dans le navire principal à quelques reprises et nous avons apprécié de retourner derrière ces portes exclusives du Yacht Club. Les prix sont plus élevés que pour les cabines normales, mais de très bonnes affaires sont proposées. Nous avons fait appel à une agence de voyage, PDM à Lagos, qui a trouvé des offres et des tarifs que nous n'aurions pas trouvés par nous-mêmes en ligne. Ils ont également organisé les services supplémentaires dont nous avions besoin. J'ai toujours été un adepte de la réservation en ligne, mais je vois maintenant qu'une bonne agence de voyages peut offrir davantage et réduire le stress. Je suis de plus en plus convaincu qu'il est bon de laisser l'agent de voyage se charger de tout. Ils connaissent également les meilleures offres.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman