Veel schepen bieden superieure hutten, speciale restaurants enz., maar nu zijn sommige cruisemaatschappijen nog een stap verder gegaan. Zij hebben First Class (onder een andere naam) teruggebracht. Dit is waarschijnlijk perfect voor veel mensen.

Eerste klasse is waarschijnlijk niet 'politiek correct' in de huidige 'alles moet gelijk zijn'-maatschappij, maar het concept is hetzelfde. MSC noemt het een 'Schip binnen een schip'. Hoewel je aan boord gaat van een schip met meer dan 6.000 passagiers, hebben ze een exclusieve ruimte gecreëerd die volledig op zichzelf staat. Celebrity en Norwegian hebben een soortgelijk product, maar ik moet hun aanbod nog uitproberen. Ik heb MSC in december geprobeerd en was erg onder de indruk.

Wilt u de keuzes maar niet de drukte?

Nu cruisen steeds populairder wordt, was er behoefte aan innovatieve ideeën. Nog niet zo lang geleden waren 3.000 passagiers groot, nu hebben de nieuwe schepen meer dan 6.000 passagiers. Volgend jaar komt er een nieuw schip met 7.600 passagiers. Er zijn kleinere "exclusieve" schepen, maar die zijn zowel duur als beperkt in hun vaart. Het zijn de grote schepen die de grootste beschikbaarheid van vertrekhavens, data en bestemmingen bieden.

Er is een grote behoefte om tegemoet te komen aan degenen die niet in zo'n menigte willen zitten. Als u van cruises houdt, maar niet van de drukte, is er een keuze. Vergeet niet dat het nabijgelegen Barcelona een belangrijke cruiseterminal aan het worden is, en dat Lissabon snel groeit. Je hoeft niet ver te gaan voor een cruise. Dit jaar schijnen er meer vertrekken vanuit Lissabon te zijn. Dat maakt een cruise steeds aantrekkelijker voor expats in Portugal.

Wat biedt deze nieuwe dienst precies?

Om te beginnen de exclusiviteit. Het MSC-concept van een 'schip in een schip' is precies wat ze aanbieden. Zodra u in de terminal aankomt, wordt u naar een privé-check-in gebracht. Dan naar een privélounge waar uw documenten enz. worden behandeld en u een polsbandje krijgt.

Vanaf daar wordt u, normaal gesproken door uw butler, naar het schip begeleid en vervolgens snel door het hoofdgedeelte van het schip naar de Yacht Club geleid. Dit exclusieve deel van het schip bevindt zich aan de voorkant en is alleen toegankelijk met uw polsbandje.

Binnen dit gebied is alles op zichzelf staand. U hoeft het schip niet te verlaten, tenzij u dat wenst. All-inclusive à la carte maaltijden worden geserveerd op het door u gewenste tijdstip in het privé restaurant, onbeperkte drankjes in alle MSC Yacht Club gebieden of uit uw minibar, en exclusieve toegang tot het zonnedek en de Top Sail Lounge. Dus als u op zoek bent naar exclusiviteit en privacy, zoek dan niet verder.

Butler service

De service is van een zeer hoog niveau en hun aandacht voor details is indrukwekkend. De hutten zijn goed uitgerust en ruimer dan u normaal zou verwachten. Onbeperkte gratis Wi-Fi wordt 24/7 aangeboden en is redelijk snel. De 24-uurs butlerservice maakt alles gemakkelijk en stressvrij. Uw butler brengt u naar het theater en zorgt ervoor dat u een goede plaats heeft en niet in de rij hoeft te staan. Om de een of andere reden blijft het entertainmentaanbod ver achter bij wat u van RCI of Celebrity mag verwachten. In wezen zijn het elke avond dezelfde groep en dezelfde dansers, met een mix om elke show een beetje anders te maken. Dit is waarschijnlijk het enige waarin MSC tekortschiet.

Als u op excursie gaat, brengt uw butler u naar de bus en als u terugkomt staat er een vertegenwoordiger van de Yacht Club klaar om u snel en met voorrang terug aan boord te brengen. De butlerservice is indrukwekkend en wat u ook nodig hebt, u kunt er vrij zeker van zijn dat uw butler het zal regelen. Ontbijt op bed, cocktails, noem maar op.

Zelfs de hoofdliften van het schip hebben een functie waarmee u uw polsbandje dicht bij de bediening buiten de liften kunt leggen, waarna een lift wordt toegewezen om u snel te bereiken. MSC heeft echt aan alles gedacht.


Credits: TPN; Auteur: Paul Luckman;

Schitterende locatie aan de voorkant van het schip

Met alles in de Yacht Club gelegen aan de voorkant van het schip, krijg je het beste uitzicht evenals exclusiviteit. Het privé zonnedek, zwembad en whirlpool, evenals een buffet en zeer attente bediening is een groot pluspunt.

Alle drankjes zijn gratis, evenals lekkernijen zoals afternoon tea en een zeer goede selectie van gebak, snacks enz. Mijn indruk was dat dit een "service" is die aan de behoeften van veel mensen zou moeten voldoen. Van wat ik heb gelezen lijkt het erop dat MSC de enige cruisemaatschappij is die alles samenbrengt op één plaats, achter beveiligde deuren. Andere cruisemaatschappijen schijnen soortgelijke producten te hebben, maar bieden misschien geen privégedeelte van het schip.

We zijn een paar keer het hoofdschip in gedwaald en waren erg blij dat we weer achter die exclusieve deuren van de Yacht Club kwamen. De prijzen zijn hoger dan de normale hutten, maar er zijn zeer goede aanbiedingen. We gebruikten een reisbureau, PDM in Lagos, en zij vonden deals en aanbiedingen die we zelf online niet zouden hebben gevonden. Ze regelden ook extra diensten die we nodig hadden. Ik ben altijd een 'online' boeker geweest, maar zie nu dat een goed reisbureau meer kan bieden en de stress kan verminderen. Ik begin ervan overtuigd te raken dat het een goed idee is om het reisbureau de last te laten dragen. Zij kennen ook de beste aanbiedingen.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman