De l'habitude à la dépendance ?

Dans de nombreuses cultures, l'alcool est profondément ancré dans les rituels sociaux, les célébrations et les routines quotidiennes. Pour ceux qui vivent une nouvelle vie d'expatrié, comme au Portugal, où l'atmosphère rappelle les vacances, la frontière entre la consommation habituelle d'alcool et la dépendance peut s'estomper. Si la dégustation d'un verre de vin lors d'un dîner ou d'une réunion sociale peut être agréable, elle peut aussi conduire à une progression silencieuse de l'habitude vers la dépendance, chargée de secret et de honte, qui affecte de manière significative à la fois l'individu et ses proches.

Pour les expatriés au Portugal, il est difficile de résister à l'attrait du vin. Le pays est réputé pour ses vignobles et sa riche culture vinicole, ce qui fait qu'il est courant d'apprécier les variétés locales dans la vie de tous les jours. Ce mode de vie décontracté peut créer un environnement dans lequel la consommation d'alcool est normalisée, voire attendue. En société, l'alcool coule à flots, renforçant l'idée que boire fait partie des loisirs et du plaisir.

Au départ, la consommation d'alcool peut être un moyen de s'adapter à la nouvelle culture, de socialiser ou de se détendre après une longue journée. Cependant, ce qui peut commencer comme une habitude inoffensive peut progressivement se transformer en une dépendance à l'égard de l'alcool pour la détente et la socialisation. Cette transition se fait souvent de manière discrète et insidieuse.

La progression de l'habitude à la dépendance est rarement abrupte ; au contraire, elle se déroule souvent lentement. Les premiers stades peuvent se caractériser par une tolérance accrue, c'est-à-dire qu'il faut plus d'alcool pour obtenir les effets désirés. Ce qui était autrefois un verre de vin au dîner peut évoluer vers la consommation de plusieurs verres ou dans des situations où l'on évitait auparavant de boire, par exemple pendant la journée ou en solitaire.

Le changement peut se manifester comme suit

1. Dépendance croissante : Les individus peuvent compter sur l'alcool pour faire face aux facteurs de stress quotidiens, ce qui conduit à une consommation habituelle.

2. Régulation émotionnelle : De nombreuses personnes utilisent l'alcool pour gérer leurs émotions, ce qui crée une dépendance et fait de l'alcool le principal mécanisme d'adaptation.

3. Déni et minimisation : Les individus minimisent souvent la fréquence ou la quantité de leur consommation, ce qui les empêche de reconnaître le problème.

4. Le secret et la honte : Au fur et à mesure que la dépendance progresse, les individus peuvent cacher leurs habitudes de consommation d'alcool à leurs amis et à leur famille, ce qui entraîne des sentiments de honte et d'isolement.

5. Isolement : Au fur et à mesure que la dépendance s'installe, l'individu peut se retirer de ses proches et des activités sociales qui n'impliquent pas la consommation d'alcool, ce qui exacerbe le sentiment de solitude.

Le rôle du "mois de janvier sec" et aller de l'avant : Mise en place d'un contrôle de la consommation d'alcool

Des initiatives telles que le "Dry January" (janvier sans alcool) peuvent constituer une occasion précieuse de réinitialiser sa relation avec l'alcool. Cet engagement d'un mois à s'abstenir de boire permet aux individus d'évaluer leurs habitudes de consommation et de reconnaître l'impact de l'alcool sur leur vie. Les participants remarquent souvent une amélioration de leur santé physique, de leur sommeil et de leur humeur, ce qui peut être un catalyseur de changement.

Après Dry January, les individus peuvent prendre des mesures proactives pour établir une relation plus saine avec l'alcool :

1. Fixer des objectifs clairs : Définissez ce qu'est pour vous une consommation contrôlée d'alcool, par exemple en limitant le nombre de verres par semaine.

2. Boire en pleine conscience : Faites attention à la quantité que vous buvez et savourez les saveurs, en reconnaissant le moment où vous vous sentez satisfait.

3. Identifier les éléments déclencheurs : Soyez conscient des situations ou des émotions qui vous poussent à boire de manière excessive et développez des stratégies pour y faire face.

4. Tenez un journal de votre consommation d'alcool : Le fait de documenter vos habitudes de consommation d'alcool peut vous aider à comprendre et à vous responsabiliser.

5. Cherchez du soutien : Participez à des groupes de soutien ou parlez à vos amis et à votre famille de votre engagement à contrôler votre consommation d'alcool.

6. Explorez des solutions de rechange : Envisagez des boissons non alcoolisées qui peuvent être appréciées dans un contexte social, réduisant ainsi la pression exercée par la consommation d'alcool.

Reconnaître les signes de la dépendance, favoriser la prise de conscience de soi et chercher du soutien sont des étapes cruciales vers l'amélioration. Des initiatives telles que "Dry January" constituent un point de départ précieux, encourageant les individus à réfléchir et à adopter des habitudes de consommation plus saines. Bien que le parcours puisse être difficile, le changement est possible et une vie épanouie, libérée des contraintes de la dépendance, attend ceux qui s'engagent sur la voie de la guérison. Grâce à la prise de conscience, au soutien et à la volonté de changer, les individus peuvent se réapproprier leur vie, rétablir leurs relations et transformer ce qui était une habitude en une histoire de résilience et d'espoir.

Reconnaître que le rétablissement est un processus, avec des hauts et des bas, est essentiel pour créer un chemin durable vers l'avant. Accepter ce voyage avec patience et compassion peut conduire à un changement durable et à un avenir plus radieux.

Jelena Pal, a clinical psychologist originally from Germany, spent a significant part of her life in the United States, where she lived cumulatively for ten years. During this time, she pursued her passion for understanding the human mind and behavior, earning a Bachelor of Arts in Psychology and Sociology, followed by a Master of Arts in Clinical Psychology and serving many clients. She now brings her expertise to the Algarve, where she is dedicated to providing compassionate and insightful support for those seeking to enhance their well-being. Whether you are seeking support for anxiety, depression, relationship issues, or personal growth, she is serving you online, at home, or at the Family Medical Centre in Vale do Lobo (palmentalhealthalgarve.com; family-medical-centre.pt).

Jelena Pal