"Si vous ressentez de la rage (face au massacre de civils israéliens), a déclaré M. Biden, ne vous laissez pas envahir par elle. Après le 11 septembre, nous étions enragés aux États-Unis. Nous avons cherché à obtenir justice et nous avons obtenu justice, mais nous avons aussi commis des erreurs.

Oui, c'est vrai. Envahir le mauvais pays (l'Irak) vous fera perdre des points dans presque toutes les universités militaires. (L'Irak n'a rien à voir avec le 11 septembre)

Venger la mort de 3 000 Américains innocents le 11 septembre en tuant environ 300 000 civils irakiens et en gaspillant la vie de 4 500 soldats américains supplémentaires dans ce même mauvais pays est sans aucun doute une réponse sous-optimale.

Mais la plus grande erreur des États-Unis a été de faire exactement ce que les terroristes d'Al-Qaïda voulaient qu'ils fassent. Cette génération de généraux américains n'a pas prêté attention au module "terrorisme" de l'école d'état-major. Al-Qaida a perpétré les attentats du 11 septembre parce qu'il voulait que les États-Unis envahissent les pays arabes et musulmans, pitoyables excuses de généraux.

Al-Qaïda était un mouvement révolutionnaire islamiste qui ne parvenait pas à rallier les Arabes à ses objectifs. Il faut donc pousser les infidèles étrangers à envahir les pays qu'Al-Qaïda veut gouverner, et peut-être que cela radicalisera suffisamment les habitants pour qu'ils soutiennent une révolution islamiste. C'est le terrorisme 101, tel qu'il est enseigné dans presque toutes les écoles militaires du monde.

S'agit-il des erreurs contre lesquelles Joe Biden mettait en garde "Bibi" Netanyahou en octobre dernier ? Expliquait-il à Netanyahou que le Hamas avait mis en scène les atrocités d'octobre précisément parce qu'il voulait qu'Israël envahisse la bande de Gaza ? Que le Hamas perdait sa crédibilité dans le monde arabe et que le déclenchement d'une invasion israélienne était le meilleur moyen de la regagner ?

Peut-être, mais cela n'aurait pas aidé, car les Israéliens voulaient se venger et cela signifiait beaucoup de sang. C'est exactement le dilemme auquel M. Biden est aujourd'hui confronté en miniature.

Seuls trois soldats américains ont été tués par l'attaque de drone en Syrie lundi, mais cette attaque était importante en termes de conséquences potentielles. Les personnes qui ont lancé le drone étaient presque certainement des Irakiens, mais c'est l'Iran qui leur a donné le drone et leur a dit de le lancer sur une cible américaine.

Cette relation sans lien de dépendance est censée donner à l'Iran un "déni plausible", mais ce n'est pas le cas. L'Iran n'a probablement pas choisi la cible, le jour ou l'heure de cette attaque, mais il y a eu 160 attaques de drones parrainées par l'Iran contre des cibles américaines depuis le mois d'octobre. Tôt ou tard, ils allaient tuer des Américains.

Qu'est-ce que les Iraniens pensaient qu'il allait se passer à ce moment-là ? "La seule réponse à ces attaques doit être une riposte militaire dévastatrice contre les forces terroristes iraniennes, tant en Iran qu'au Moyen-Orient", a déclaré le sénateur Tom Cotton. "Toute autre réponse confirmera que Joe Biden est un lâche indigne d'être commandant en chef.

Le sénateur Cotton est un républicain de l'Arkansas, sa réponse est donc attendue, mais tout de même... Entrer en guerre contre un pays de 89 millions d'habitants (l'Iran) - un pays qui pourrait franchir les dernières étapes de la fabrication d'armes nucléaires dans quelques mois - est-il une réponse proportionnée à l'assassinat de trois soldats américains, qui pourrait ou non avoir été directement ordonné par Téhéran ?

Certains des hommes qui tiennent de tels propos (ce sont presque tous des hommes) sont des républicains intelligents et cyniques qui savent que des frappes militaires sur l'Iran entraîneraient Biden dans une guerre ingagnable et lui feraient perdre l'élection.

La plupart d'entre eux, cependant, ne font que répondre à leur héritage de chimpanzé tel qu'il a été réimaginé dans un millier de films, de "High Noon" à "Die Hard XVII". "Un homme doit faire ce qu'un homme doit faire", comme l'a dit John Wayne.

On peut supposer que ni l'Iran ni les États-Unis ne souhaitent une guerre totale avec l'autre. Il était donc stupide de la part de Biden de donner un chèque en blanc à Binyamin Netanyahou à Gaza, tout comme il était stupide de la part du régime clérical de Téhéran de distribuer des drones à la pointe de la technologie à toute une série de personnes en colère qu'il ne contrôle pas

Mais nous sommes tous là, probablement pas dans cette rue de Sarajevo en 1914, mais très probablement sur l'USS Maddox dans le golfe du Tonkin en 1964, au début de l'engagement des États-Unis dans la guerre du Viêt Nam. Et ce n'est certainement pas là que nous voulons être.

C'est à M. Biden d'agir, mais il devrait en fait faire deux choses. Exercer des représailles aussi limitées que possible contre les mandataires iraniens quelque part (parce qu'un homme doit faire quelque chose, etc.), mais pas contre l'Iran lui-même.

Dans le même temps, obliger Israël à mettre fin aux massacres à Gaza, car c'est ce qui permet à l'Iran de mobiliser tous ces volontaires arabes contre l'Amérique et pour la cause palestinienne. D'ailleurs, 27 000 morts palestiniens, c'est une revanche suffisante.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer