L'eau translucide, d'un bleu pastel, de la rivière Ova da Roseg jaillit sur les rochers, alors qu'elle dégringole des glaciers immaculés de la Bernina, en Suisse, au-dessus de Pontresina. Mon bas de survêtement est retroussé jusqu'aux genoux et je suis pieds nus. Il est 9 heures du matin et il fait environ 1°C.

Notre professeur de yoga a déjà plongé dans le torrent glacé et légèrement déchaîné. Elle pratique le "Kneipping", une thérapie holistique traditionnelle qui consiste à patauger dans l'eau glacée. Cette pratique thérapeutique porte le nom de Sebastian Kneipp, un prêtre catholique qui a été le pionnier de l'hydrothérapie. Nous avons été prévenus que personne ne pratique le Kneipping à cette heure de la journée car il fait trop froid, même pour les Suisses.

Plongée dans l'eau jusqu'à la cheville, je me demande ce qui se passe - pendant dix secondes. Puis le choc brûlant commence. Il s'agit d'un ruisseau de glace.

J'inspire profondément et saute dans l'eau. J'attrape rapidement une serviette et on me dit de me frapper les pieds pour rétablir la circulation. La sensation revient peu à peu.

C'est alors que je comprends ce qui se passe. J'ai des picotements de chaleur dans les orteils qui se propagent rapidement dans tout mon corps. C'est comme une décharge d'adrénaline - et cela me donne un coup de fouet pour toute la journée.

Revigoré, je remonte les rives glissantes et gelées pour retrouver la chaleur accueillante du Grand Hôtel Kronenhof.

Vallée de la Haute-Engadine

Depuis 176 ans, la propriété est un élément glorieux de la vallée féerique de la Haute-Engadine. D'une humble auberge, elle est devenue un luxueux hôtel cinq étoiles de 112 chambres et d'un spa paradisiaque.

Contrairement à la plupart des hôtels haut de gamme, y compris ceux de la ville voisine de Saint-Moritz, le Kronenhof reste ouvert tout au long de l'automne pour permettre aux visiteurs de découvrir les incroyables changements de saison, des mélèzes jaunes flamboyants aux forêts enneigées enchanteresses.

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Bien que la région soit surtout connue pour ses sports d'hiver et ses 300 jours de soleil ininterrompu, l'air vivifiant et les forêts parfumées de pins sont un tonique parfait pour les amateurs de bien-être. Il existe de nombreuses activités alternatives au ski, qui commence tôt ici, à la mi-novembre.

Explorer la région

L'une des meilleures façons de découvrir les forêts environnantes est de faire une randonnée magique d'une heure et demie entre Pontresina et St Moritz. Vous pouvez aussi faire du vélo ; il est facile d'en louer et ils sont équipés de crampons lorsqu'il y a de la neige au sol. Les chemins sont clairement balisés, avec de faibles pentes, et un régal visuel au magnifique et calme Lej da Staz. Il ressemble à un gigantesque miroir scintillant reflétant le flanc de la colline et le ciel. Il est encore possible de s'y baigner au début du mois de novembre, avant qu'il ne gèle.

Admirez de près les magnifiques glaciers Pers et Morteratsch en vous rendant au sommet de la montagne Diavolezza par un téléphérique spectaculaire. Là-haut, vous pourrez déjeuner sur la terrasse ensoleillée du superbe restaurant Berghaus, et déguster une terrine de cerf et des tagliatelles au ragoût de sanglier. Un charmant chemin de fer alpin à voie unique part de Pontresina et emmène les randonneurs à différentes stations pour commencer leurs promenades.

La base idéale

Si le temps est exécrable, le spa et les restaurants du Kronenhof suffiront à revitaliser les âmes les plus fatiguées.

L'hôtel est dirigé par le charismatique directeur général Claudio Laager, qui a grandi dans la ville voisine de Samedan et a commencé à travailler comme plongeur dans un hôtel de Saint-Moritz. Il parle cinq langues, dont le romanche (un dialecte local).

Il est passionné par la nature et emmène personnellement ses clients observer les cerfs, faire des promenades nocturnes aux flambeaux et des randonnées en raquettes. Il est également responsable du retour des courses de pelleteuses organisées sur la patinoire de l'hôtel.

L'ambiance est très détendue. Les animaux de compagnie sont autorisés, même les chats. Les chiens sont choyés avec leur propre menu de service en chambre, une sélection de lits pour chiens (en fonction de leur taille) et un service de garderie pour chiens assuré par le concierge. À l'exception de deux restaurants et du spa, ils sont admis partout et se comportent de manière irréprochable. Pendant mon séjour, ils n'ont ni aboyé, ni mendié, ni tiré ou jappé. L'ambiance bien-être doit être contagieuse.

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L'essentiel du spa

Il y a une magnifique piscine intérieure à débordement qui donne sur les montagnes, encadrée par une gigantesque fenêtre incurvée à triple hauteur. Il est particulièrement agréable de s'y prélasser au petit matin, alors que le soleil se glisse au-dessus des sommets.

Vous pouvez également faire du Kneipping à l'intérieur lorsque la rivière à l'extérieur gèle ou que le sol est recouvert de neige. Le spa dispose de piscines à différentes températures, d'une grotte d'eau salée, d'un bain de vapeur en pierre, d'un sauna d'aromathérapie et d'un bassin de flottaison. Les traitements vont des soins du visage aux massages. Je me suis offert le massage complet des cinq sens et j'ai terminé par un bain à bulles dans le jacuzzi, en écoutant le murmure du vent à travers la cime des arbres. Un ciel clair et limpide et des rivières glaciaires scintillantes sont les seuls moments de déprime hivernale que vous connaîtrez dans cette partie du monde.