S'adressant aux journalistes à Lisbonne, dans le cadre d'une table ronde sur les "défis de l'intégration de la communauté pakistanaise au Portugal", le numéro deux de l'ambassade pakistanaise, Malik Umair Khan, a déclaré que ses compatriotes "ne sont pas impliqués dans la criminalité et font partie intégrante de la communauté locale".

"Nous avons des Pakistanais qui vivent au Portugal depuis longtemps" et, "ces derniers temps, nous avons vu arriver beaucoup plus de personnes qui font partie intégrante de la communauté portugaise", a déclaré le secrétaire de l'ambassade et chef de la chancellerie.

En ce qui concerne les plaintes pour racisme ou discrimination, le diplomate a admis que "parfois, il n'y a pas de bonnes expériences", mais "cela ne peut pas être généralisé pour tous les Portugais".

Actuellement, il y a environ 30 000 Pakistanais au Portugal, un nombre qui a augmenté de manière significative ces dernières années, grâce à l'utilisation des expressions d'intérêt, un instrument juridique qui permettait à un étranger d'entamer le processus de régularisation en tant qu'immigrant à condition qu'il ait 12 mois de contributions, même s'il était entré avec un visa de touriste.

En juin de l'année dernière, le gouvernement portugais a révoqué cette ressource et désormais toute initiation de procédure de travail doit être demandée à l'ambassade du Portugal dans le pays d'origine, ce qui n'est pas toujours facile en raison du manque de ressources humaines dans la diplomatie portugaise.

"C'est la prérogative du gouvernement de définir ses lois", notamment en matière d'immigration, a déclaré le diplomate, commentant la fin des manifestations d'intérêt.

"Les gens utilisaient les manifestations d'intérêt. Si ce n'est pas en vigueur maintenant, ils ne l'utilisent pas", a-t-il déclaré, admettant que l'ambassade portugaise avait quelques difficultés à répondre à la demande.

L'ambassade "avait besoin d'être renforcée", a-t-il ajouté, compte tenu du fait que de nombreux Pakistanais au Portugal souhaitent rester dans le pays après avoir obtenu un permis de séjour.

"Lorsque la communauté reste plus longtemps, elle s'intègre davantage et apprend à mieux connaître les Portugais et leur culture", a-t-il ajouté.

Cristina Casas, directrice du département d'intégration des migrants de l'Agence pour l'intégration, la migration et l'asile(AIMA), a déclaré à son tour que l'institution "s'efforce d'assurer de meilleures conditions" aux immigrants et a énuméré certains des principaux projets de l'institution.

Face aux plaintes concernant les retards dans les processus de régularisation, Cristina Casas a reconnu l'existence de problèmes et de retards dans les réponses.

"Nous sommes conscients des problèmes et soucieux de les résoudre", a-t-il déclaré, admettant que la fusion du Haut-commissariat aux migrations et du Service des étrangers et des frontières, qui a donné naissance à l'AIMA le 29 octobre 2023, était un "processus un peu long et la maison est en train d'être réorganisée".

"Nous sommes très attachés à l'intégration d'une part et à la régularisation d'autre part", a-t-il déclaré, soulignant les efforts de l'AIMA pour promouvoir l'enseignement du portugais.

"Nous avons rencontré de nombreux problèmes dans les services publics avec la question de la langue" et la connaissance du portugais "facilite également l'intégration professionnelle", a-t-il ajouté.