Falando a jornalistas em Lisboa, como parte de uma mesa redonda sobre “Desafios para a integração da comunidade paquistanesa em Portugal”, o número dois da Embaixada do Paquistão, Malik Umair Khan, afirmou que seus compatriotas “não estão envolvidos em nenhuma criminalidade e são parte ativa da comunidade local.

“Temos paquistaneses que vivem em Portugal há muito tempo” e, “nos últimos tempos, vimos chegarem muitos mais que são uma parte funcional da comunidade portuguesa”, disse o secretário da embaixada e chefe da chancelaria.

Sobre as queixas relativas a racismo ou discriminação, o diplomata admitiu que, “às vezes, pode não haver boas experiências”, mas “isso não pode ser generalizado para todos os portugueses”.

Atualmente, existem cerca de 30.000 paquistaneses em Portugal, número que aumentou significativamente nos últimos anos, através do uso de manifestações de interesse, um instrumento legal que permitia a um estrangeiro iniciar o processo de regularização como imigrante desde que tivesse 12 meses de contribuições, mesmo que tivesse entrado com um visto de turista.

Em junho do ano passado, o governo português revogou esse recurso e agora qualquer início de processo trabalhista deve ser solicitado na embaixada portuguesa no país de origem, algo que nem sempre é fácil devido à falta de recursos humanos na diplomacia portuguesa.

“É prerrogativa do governo definir suas leis”, especialmente no que diz respeito à imigração, disse o diplomata, comentando o fim das manifestações de interesse.

“As pessoas estavam usando as expressões de interesse. Se não está em vigor agora, eles não estão usando”, disse, admitindo que a embaixada portuguesa teve alguns problemas para atender à demanda

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A embaixada “precisava ser reforçada”, acrescentou, considerando que muitos paquistaneses em Portugal querem ficar no país, depois de terem autorizações de residência.

“À medida que a comunidade fica mais tempo, ela se torna mais integrada e conhece melhor o povo português e sua cultura”, acrescentou.

Por sua vez, Cristina Casas, diretora do Departamento de Integração de Migrantes da Agência de Integração, Migração e Asilo (AIMA), afirmou que a instituição está “trabalhando para garantir melhores condições” aos imigrantes e listou alguns dos principais projetos da instituição.

Confrontada com reclamações relativas a atrasos nos processos de regularização, Cristina Casas admitiu problemas e que “há atrasos nas respostas”.

“Estamos cientes dos problemas e preocupados em resolvê-los”, disse ele, admitindo que a fusão do Alto Comissariado para a Migração e do Serviço de Estrangeiros e Fronteiras, que deu origem à AIMA em 29 de outubro de 2023, foi um “processo um tanto demorado e a casa está sendo reorganizada”.

“Estamos muito comprometidos com a integração, por um lado, e com a regularização, por outro”, disse ele, destacando os esforços da AIMA para promover o ensino da língua portuguesa.

“Temos experimentado muitos problemas nos serviços públicos com a questão do idioma” e saber português “também facilita a integração profissional”, acrescentou.