Przemawiając do dziennikarzy w Lizbonie, w ramach dyskusji przy okrągłym stole na temat "Wyzwań dla integracji społeczności pakistańskiej w Portugalii", numer dwa w ambasadzie Pakistanu, Malik Umair Khan, stwierdził, że jego rodacy "nie są zaangażowani w żadną przestępczość i są aktywną częścią lokalnej społeczności".

"Mamy Pakistańczyków, którzy mieszkają w Portugalii od dłuższego czasu", a "w ostatnim czasie przybyło ich znacznie więcej, którzy są funkcjonalną częścią portugalskiej społeczności", powiedział sekretarz ambasady i szef kancelarii.

Jeśli chodzi o skargi dotyczące rasizmu lub dyskryminacji, dyplomata przyznał, że "czasami mogą nie być dobre doświadczenia", ale "nie można tego uogólniać na wszystkich Portugalczyków".

Obecnie w Portugalii przebywa około 30 000 Pakistańczyków, a liczba ta znacznie wzrosła w ostatnich latach dzięki wykorzystaniu wyrażenia zainteresowania, instrumentu prawnego, który pozwalał obcokrajowcom na rozpoczęcie procesu uregulowania statusu imigranta, o ile posiadali 12-miesięczne składki, nawet jeśli wjechali z wizą turystyczną.

W czerwcu ubiegłego roku rząd portugalski wycofał ten instrument i obecnie o wszczęcie postępowania w sprawie pracy należy zwrócić się do ambasady Portugalii w kraju pochodzenia, co nie zawsze jest łatwe ze względu na brak zasobów ludzkich w portugalskiej dyplomacji.

"To prerogatywa rządu, aby określać swoje prawa", zwłaszcza w odniesieniu do imigracji, powiedział dyplomata, komentując koniec wyrażania zainteresowania.

"Ludzie korzystali z możliwości wyrażenia zainteresowania. Jeśli teraz nie obowiązuje, to z niego nie korzystają", powiedział, przyznając, że ambasada Portugalii miała pewne problemy z zaspokojeniem popytu.

Ambasada "musi zostać wzmocniona", dodał, biorąc pod uwagę, że wielu Pakistańczyków w Portugalii chce pozostać w kraju po uzyskaniu pozwolenia na pobyt.

"Gdy społeczność zostaje dłużej, staje się bardziej zintegrowana i lepiej poznaje Portugalczyków i ich kulturę", dodał.

Z kolei Cristina Casas, dyrektor Departamentu Integracji Migrantów Agencji Integracji, Migracji i Azylu(AIMA), stwierdziła, że instytucja "pracuje nad zapewnieniem lepszych warunków" dla imigrantów i wymieniła niektóre z głównych projektów instytucji.

W obliczu skarg dotyczących opóźnień w procesach regularyzacji, Cristina Casas przyznała, że występują problemy i że "są opóźnienia w odpowiedziach".

"Jesteśmy świadomi problemów i zależy nam na ich rozwiązaniu", powiedział, przyznając, że połączenie Wysokiego Komisarza ds. Migracji oraz Służby ds. Cudzoziemców i Granic, które dało początek AIMA 29 października 2023 r., było "nieco długim procesem, a dom jest reorganizowany".

"Jesteśmy bardzo zaangażowani w integrację z jednej strony i regularyzację z drugiej", powiedział, podkreślając wysiłki AIMA na rzecz promowania nauczania języka portugalskiego.

"Doświadczyliśmy wielu problemów językowych w służbach publicznych", a znajomość portugalskiego "ułatwia również integrację zawodową", dodał.