I ett samtal med journalister i Lissabon, som en del av ett rundabordssamtal om "Utmaningar för integrationen av det pakistanska samhället i Portugal", uppgav nummer två på den pakistanska ambassaden, Malik Umair Khan, att hans landsmän "inte är inblandade i någon brottslighet och är en aktiv del av lokalsamhället.

"Vi har pakistanier som har bott i Portugal under lång tid" och "på senare tid har vi sett många fler anlända som är en funktionell del av det portugisiska samhället", sade ambassadens sekreterare och kanslichef.

När det gäller klagomål om rasism eller diskriminering medgav diplomaten att "det ibland inte finns några goda erfarenheter", men "detta kan inte generaliseras för alla portugiser".

För närvarande finns det cirka 30.000 pakistanier i Portugal, ett antal som har ökat betydligt under de senaste åren, genom användning av intresseanmälningar, ett rättsligt instrument som gjorde det möjligt för en utlänning att påbörja processen för legalisering som invandrare så länge de hade 12 månaders bidrag, även om de hade kommit in med ett turistvisum.

I juni förra året återkallade den portugisiska regeringen denna resurs och nu måste varje inledande av arbetskraftsförfaranden begäras hos den portugisiska ambassaden i ursprungslandet, något som inte alltid är lätt på grund av brist på mänskliga resurser inom den portugisiska diplomatin.

"Det är regeringens privilegium att definiera sina lagar", särskilt när det gäller invandring, sade diplomaten och kommenterade slutet på intresseanmälningarna.

"Folk använde sig av intresseanmälningarna. Om det inte är i kraft nu så använder de det inte", sade han och medgav att den portugisiska ambassaden hade vissa problem med att möta efterfrågan.

Ambassaden "behövde förstärkas", tillade han, med tanke på att många pakistanier i Portugal vill stanna i landet efter att ha fått uppehållstillstånd.

"När samhället stannar längre blir det mer integrerat och lär känna det portugisiska folket och deras kultur bättre", tillade han.

Cristina Casas, chef för avdelningen för integration av migranter vid byrån för integration, migration och asyl(AIMA), uppgav i sin tur att institutionen "arbetar för att säkerställa bättre villkor" för invandrare och listade några av institutionens huvudprojekt.

Inför klagomål om förseningar i regulariseringsprocesserna medgav Cristina Casas att det finns problem och att "det förekommer förseningar i svaren".

"Vi är medvetna om problemen och angelägna om att lösa dem", sade han och medgav att sammanslagningen av High Commissioner for Migration och Foreigners and Borders Service, som gav upphov till AIMA den 29 oktober 2023, var en "något långdragen process och huset håller på att omorganiseras".

"Vi är mycket engagerade i integration å ena sidan och regularisering å andra sidan", sade han och lyfte fram AIMA:s insatser för att främja portugisisk språkundervisning.

"Vi har upplevt många problem i offentliga tjänster med språkfrågan" och att kunna portugisiska "underlättar också den professionella integrationen", tillade han.