Coimbran yliopiston professori Paulo de Carvalho toi esiin huolen tekoälyjärjestelmien energian- ja vedenkulutuksesta, erityisesti datakeskusten palvelimien jäähdytyksestä. Professori totesi kuitenkin, että Portugalilla voi olla luonnonvarojensa ja uusiutuvan energian saatavuuden ansiosta etuja näiden kustannusten hallinnassa muihin kehittyneisiin maihin verrattuna, vaikka kysymys onkin yleismaailmallinen.

Lusa-uutistoimistolle puhuessaan Paulo de Carvalho korosti, että "jokainen, joka haluaa pelata tekoälyyn ja dataan liittyvää peliä, joutuu väistämättä kohtaamaan tämän ongelman", hän totesi. "Muistan, että Nvidian uusi teknologia [...] uusi Blackwell-siru, pyrkii olemaan vesijäähdytteinen, ja jopa pienillä palvelimilla alkaa olla näitä ongelmia", hän lisäsi edelleen.

Paulo de Carvalho ei ole energia-asiantuntija, mutta hän totesi, että Portugalin sijainti Atlantilla ja uusiutuvien energialähteiden saatavuus tarjoavat suhteellista etua muihin kehittyneisiin maihin verrattuna. "Meillä on valtava maantieteellinen merialue, meillä on tuulivoimaa ja paljon aurinkoa, olemme potentiaalisesti suuri vedyntuottaja, ja meillä on täällä hyvin mielenkiintoiset olosuhteet verrattuna kollegoihimme Pohjois-Euroopassa", hän selitti.

Kansainvälisten tutkimusten mukaan vain 100 merkin tekoälyn tuottaman tekstin, kuten ChatGPT:n, tuottaminen kuluttaa puoli litraa vettä, mitä de Carvalho kuvasi "huolestuttavaksi ja melko pelottavaksi". Hän korosti myös, että datakeskusten jäähdytystehokkuus ei pysy tekoälyn nopean kehityksen tahdissa.

"Suuri haaste tieteellisestä ja teknologisesta näkökulmasta on se, että jos tarkastelemme ihmisaivoja [...], ne eivät kuluta tällaisia määriä energiaa, vaan ne ovat erittäin tehokkaat. Olemme vielä kaukana tästä tehokkuudesta", hän korosti. Syyskuussa 2024 julkaistussa MIT Technology Review -artikkelissa kerrottiin, että Microsoft allekirjoitti 20-vuotisen sopimuksen, jonka mukaan sen datakeskukset saavat virtansa Pennsylvaniassa sijaitsevasta uudelleenaktivoidusta ydinvoimalasta, mikä korostaa tekoälyn energiantarpeen laajuutta.