Selon le New York Times, qui cite des fonctionnaires américains, les bureaux consulaires concernés comprennent Ponta Delgada, Florence (Italie), Strasbourg (France), Hambourg (Allemagne) et certains au Brésil.

Le plan prévoit également le licenciement de citoyens locaux qui travaillent pour les centaines d'ambassades et de consulats américains qui soutiennent le travail du personnel diplomatique, selon le journal américain.

"Le département d'État continue d'évaluer sa position globale afin de s'assurer qu'il est le mieux placé pour relever les défis modernes au nom du peuple américain", a déclaré un porte-parole du département à EFE lorsqu'il a été interrogé à ce sujet.

Selon le site Internet de l'ambassade des États-Unis au Portugal, les principales fonctions du consulat de Ponta Delgada sont de "maintenir les liens historiques de partenariat et d'amitié avec le peuple et le gouvernement de la région autonome des Açores du Portugal", en plus de "fournir un service de haute qualité aux citoyens américains aux Açores, en veillant à leur sécurité et à leur bien-être" et "d'accroître les échanges éducatifs, commerciaux et culturels entre les États-Unis et les Açores, en particulier dans le domaine des énergies renouvelables et du développement des technologies vertes, des affaires et du tourisme".

Bien qu'il y ait eu un vice-consul aux Açores depuis 1790, le consulat américain aux Açores n'a été officiellement établi que le 7 juillet 1795, lorsque John Street a été promu consul et, selon la même source, "depuis lors, il y a eu un représentant américain aux Açores, ce qui en fait le plus ancien au monde en activité continue".

Au fil des ans, il y a eu des agences consulaires à Flores, São Jorge et Terceira. En avril 1899, le consulat a été transféré à Ponta Delgada, une agence consulaire demeurant à Horta, selon l'ambassade américaine.

"Il s'agit d'un petit consulat et il en a toujours été ainsi (...). Cependant, les Açores et les Américains d'origine açorienne occupent une place importante dans l'histoire des États-Unis, et les histoires et les récits contenus dans les archives du consulat donnent un aperçu fascinant des contributions que les diplomates américains qui ont servi ici ont apportées lors d'événements historiques majeurs", ajoute-t-il.

Le consul des États-Unis aux Açores, Margaret C. Campbell, a pris ses fonctions le 1er juillet 2022. Selon le Times, les fermetures de consulats s'alignent sur les plans du milliardaire Elon Musk, que le président Donald Trump a placé à la tête du Bureau de l'efficacité gouvernementale(DOGE), pour réduire drastiquement les dépenses du gouvernement.

Ce plan prévoit la fermeture de ministères et de programmes et le licenciement massif d'employés fédéraux.

Ces mesures interviennent alors que la Chine a déjà dépassé les États-Unis en nombre de missions diplomatiques dans le monde, avec 274 contre 271, indique le New York Times, citant une étude de l'Institut Lowy.

Les bureaux consulaires s'occupent de questions administratives, telles que la délivrance de visas aux ressortissants étrangers, et soutiennent les citoyens américains à l'étranger.

Le premier jour de son entrée en fonction, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a prévenu les employés qu'il y aurait des "changements" au sein du département, mais il a promis qu'ils ne seraient pas "destructeurs".