איפה כולם? (מגבלת המהירות האנושית)

אשתי ואני בדרכנו לצלם סרט דוקומנטרי על קומץ מדענים שיש להם רעיון להאט את המהירות בה קרחונים מחליקים לים. אם זה יעבוד, זה יוריד באופן דרסטי את הרמה הצפויה של עליית פני הים.

ככל שההתחממות ממשיכה והקרח שנותר בעולם נמס, עליית מפלס הים הולכת להפוך לבעיה חמורה עבור כל מדינה עם קו חוף, אז אתם חושבים שיהיו לגיונות של אנשים שיעבדו אותה. אין כאלה.

ברחבי העולם יתכנו אלף מדענים העובדים על âcryosphereâ, החלקים הקפואים של כדור הארץ, אך האנרגיות שלהם מחולקות בין היבטים רבים ושונים של שינויי אקלים: הפשרת permafrost המשחררת מגהטונים של מתאן; אובדן כיסוי קרח ים על האוקיינוס הארקטי, מדוע הארקטי מתחמם ארבע פעמים מהר יותר משאר כדור הארץ וכו '.

כמה אנשים עובדים במיוחד על האצת זרימות קרחוניות? אולי מאה מדענים במשרה מלאה, אם אתה מרגיש אופטימי.

מה שמחזיק את הקרחונים בחזרה הוא החיכוך בין הקרח לתחתית. זרמי אוקיינוס חמים יותר אוכלים בבסיס הקרחונים ומנתקים אותם ביעילות מלמטה, כלומר מורידים את הבלמים.

הפאנל הבין-ממשלתי הרשמי לשינויי אקלים צופה לא יותר ממטר אחד של עליית מפלס הים עד שנת 2100. מדענים רבים חושבים ששני מטרים הם בעלי סיכוי גבוה יותר, בהתחשב בהתחממות נוספת צפויה אפילו עם קיצוצים מהירים בפליטות. ואם כל יריעת הקרח המערבית, הלא יציבה, תתחיל להחליק לתוך הים, ארבעה מטרים על 2100.

עלייה בגובה פני הים של שני מטרים תציף אדמות בהן מתגוררים רבע מיליארד בני אדם: באסיה, להתראות משנחאי, בנגקוק וכלכותה; בארה"ב, פרידה ממיאמי וניו אורלינס. בארבעה מטרים, לפחות מיליארד אנשים יחפשו בתים חדשים והם לא יהיו במצב רוח לקחת לא כתשובה.

אז המטוס הזה, והרבה אחרים פונים לאזורי הקוטב, צריכים להיות מלאים במדעני אקלים המחפשים דרכים להאט את הקרחונים ואת עליית מפלס הים כתוצאה מכך. Weâre כבר נעול בהתחממות רבה מדי, ופשוט קיצוץ פליטות אינו מספיק.

עם זאת, ישנם רק חמישה מדענים ומהנדסים בטיול זה: אמריקאי, שני קנדים, ברית (שמבוססת בדרך כלל באוניברסיטה סינית) ופין. יש להם רעיון מבטיח באמת להאט את הקרחונים ולהפחית את מהירות עליית מפלס הים, אבל צריכים להיות עשרה או שלושים או חמישים צוותים שעובדים על רעיונות מבטיחים.

Iâll להיכנס מה הרעיון הספציפי שלהם הוא בשבוע הבא אחרי שכולם יש תחושה טובה יותר על איך ההצעה תיענה, אבל הנקודה שלי עכשיו היא כמה פתטי מעטים הם. לא רק זה, אלא שכולם מממנים את עצמם (אם כי חלק מהאוניברסיטאות שלהם עוזרות בנסיעות). זו כמעט לא תגובה הולמת לאיום.

שקול, לרגע, את פרויקט מנהטן, שהעסיק 130,000 אנשים בשנים 1942-45 לבנות את פצצות האטום הראשונות. זה עלה בערך 23 מיליארד דולר בכסף של היום, אבל אף אחד לא התנגד כי הם פחדו שהגרמנים עלולים לקבל את הפצצה קודם. (למעשה, הגרמנים אפילו לא ניסו.)

התחממות כדור הארץ היא איום גדול לפחות כמו כמה כלי נשק גרעיניים מהדור הראשון בידיים הנאציות הרבה יותר גדולים, אז למה התגובה כל כך מושתקת? אנשי קנאט רואים ששינויי אקלים הם איום קיומי שיצדיק עשרות פרויקטים של התרסקות בהיקף מנהטן כדי לרסן את ההתחממות?

לא, הם לא יכולים, ואני חושד שאבותינו האשמים. כל אבותינו היו ציידים-לקטים לפחות 98% מההיסטוריה האנושית, וציידים-לקטים חיו בטווח הקצר.

הם יכלו להגיב מהר מאוד לאיומים מיידיים ונראים לעין, אך הם לא יכלו לעשות דבר בנוגע לאתגרים ארוכי טווח כמו שינויים באקלים או בנתיבי נדידת בעלי חיים, ולכן הם לא בזבזו זמן בדאגה לגביהם. אנחנו צאצאיהם, וזה גם מצב ברירת המחדל שלנו.

מה שאני מציע, לצערי, הוא שייתכן שיש סוג של הגבלת מהירות ספציפית למין באיזו מהירות חברות אנושיות יכולות להגיב אפילו לאיומים גדולים מאוד אם הן איטיות, לא אישיות ובלתי נראות. אנשי פרויקט מנהטן היו בעיצומה של מלחמה נגד אויבים אנושיים; אנחנו לא.

אם יש כזה מהירות מוותרת, האם זה אומר שאנחנו נידונים? מי יודע? כמה מהר הוא מהיר מספיק? אבל בתי הספר לתואר שני מלאים כיום באנשים הלומדים מדעי האקלים, וייאוש אינו אפשרות שימושית.

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer