Мы с женой едем на съемки документального фильма о горстке ученых, у которых есть идея замедлить скорость сползания ледников в море. Если это сработает, то это резко снизит прогнозируемый уровень повышения уровня моря.

По мере потепления и таяния оставшихся льдов повышение уровня моря станет серьезной проблемой для каждой страны с береговой линией, поэтому можно подумать, что над этой проблемой будут работать легионы людей. Но это не так.

В мире может быть тысяча ученых, работающих над "криосферой" - замерзшими частями планеты, но их энергия распределена между множеством различных аспектов изменения климата: таяние вечной мерзлоты, высвобождающей мегатонны метана; потеря ледяного покрова Северного Ледовитого океана, почему Арктика теплеет в четыре раза быстрее, чем остальная часть планеты и т.д.

Сколько человек работает конкретно над ускорением ледниковых потоков? Может быть, сотня штатных ученых, если вы настроены оптимистично.

Что сдерживает ледники, так это трение между льдом и дном. Более теплые океанические течения разъедают основание ледников и фактически отрывают их от дна, то есть снимают тормоза.

По официальным прогнозам Межправительственной группы экспертов по изменению климата, к 2100 году уровень моря поднимется не более чем на один метр. Многие ученые считают более вероятным два метра, учитывая прогнозируемое дальнейшее потепление даже при быстром сокращении выбросов. А если весь, довольно нестабильный Западно-Антарктический ледяной щит начнет сползать в море, то и четыре метра к 2100 году.

Двухметровое повышение уровня моря затопит земли, на которых проживает четверть миллиарда человек: в Азии - прощай Шанхай, Бангкок и Калькутта; в США - прощай Майами и Новый Орлеан. При четырехметровом уровне по меньшей мере миллиард человек будут искать новые дома - и они не будут в настроении принимать отказ.

Поэтому этот самолет и многие другие, направляющиеся в полярные регионы, должны быть заполнены климатологами, которые ищут способы замедлить оледенение и, как следствие, повышение уровня моря. Мы уже слишком сильно потеплели, и простого сокращения выбросов недостаточно.

Однако в этой поездке участвуют всего пять ученых и инженеров: американец, два канадца, британец (который обычно работает в китайском университете) и финн. У них есть действительно многообещающая идея замедления оледенения и снижения скорости повышения уровня моря, но над перспективными идеями должны работать десять, тридцать или пятьдесят команд.

Я расскажу об их конкретной идее на следующей неделе, когда все получат представление о том, как будет выполняться предложение, но сейчас я хочу сказать, что их жалко мало. Мало того, все они находятся на самофинансировании (хотя некоторые из их университетов помогают с поездками). Вряд ли это адекватный ответ на угрозу.

Вспомните, например, "Манхэттенский проект", в котором в 1942-45 годах было занято 130 000 человек для создания первых атомных бомб. Это стоило около 23 миллиардов долларов в сегодняшних деньгах, но никто не возражал, потому что боялся, что немцы могут получить бомбу первыми. (На самом деле, немцы даже не пытались).

Глобальное потепление представляет собой, по крайней мере, такую же угрозу, как несколько единиц ядерного оружия первого поколения в руках нацистов - я бы сказал, гораздо большую - так почему же реакция такая вялая? Неужели люди не видят, что изменение климата - это экзистенциальная угроза, которая оправдывает десятки аварийных проектов манхэттенского масштаба для сдерживания потепления?

Нет, не могут, и я подозреваю, что в этом виноваты наши предки. Все наши предки были охотниками-собирателями на протяжении как минимум 98% истории человечества, а охотники-собиратели жили в краткосрочной перспективе.

Они могли очень быстро реагировать на непосредственные и видимые угрозы, но они ничего не могли сделать с долгосрочными проблемами, такими как изменения климата или маршрутов миграции животных, поэтому они не тратили время на беспокойство о них. Мы - их потомки, и это тоже наш режим по умолчанию.

Боюсь, я предполагаю, что существует своего рода видовой предел скорости, с которой человеческие общества могут быстро реагировать даже на очень большие угрозы, если они медленно движутся, безличны и невидимы. Люди Манхэттенского проекта находились в центре войны против врагов-людей, а мы - нет.

Если существует такой предел скорости, значит ли это, что мы обречены? Кто знает? Какая скорость является достаточно быстрой? Но в аспирантурах сейчас полно людей, изучающих климатологию, и отчаяние - не лучший вариант.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer