أين الجميع؟ (حد السرعة البشرية)

أنا وزوجتي في طريقنا لتصوير فيلم وثائقي عن حفنة من العلماء الذين لديهم فكرة لإبطاء سرعة انزلاق الأنهار الجليدية في البحر. إذا نجحت، فإنها ستخفض بشكل كبير المستوى المتوقع لارتفاع مستوى سطح البحر.

مع استمرار الاحترار وذوبان الجليد المتبقي في العالم، سيصبح ارتفاع مستوى سطح البحر مشكلة خطيرة لكل بلد لديه خط ساحلي، لذلك تعتقد أنه سيكون هناك جحافل من الناس يعملون على ذلك. لا يوجد.

قد يكون هناك ألف عالم في جميع أنحاء العالم يعملون على الغلاف الجليدي، الأجزاء المجمدة من الكوكب، لكن طاقاتهم مقسمة بين العديد من الجوانب المختلفة لتغير المناخ: ذوبان الجليد الدائم، وإطلاق كميات كبيرة من الميثان؛ وفقدان الغطاء الجليدي البحري على المحيط المتجمد الشمالي، لماذا ترتفع درجة حرارة القطب الشمالي أربع مرات أسرع من بقية الكوكب، إلخ.

كم عدد الأشخاص الذين يعملون بشكل خاص على تسريع التدفقات الجليدية؟ ربما مائة عالم بدوام كامل، إذا كنت تشعر بالتفاؤل.

ما يعيق الأنهار الجليدية هو الاحتكاك بين الجليد والقاع. تيارات المحيط الأكثر دفئًا تلتهم قاعدة الأنهار الجليدية وتفصلها بشكل فعال عن القاع، أي تزيل الفرامل.

يتوقع

الفريق الحكومي الدولي الرسمي المعني بتغير المناخ عدم ارتفاع مستوى سطح البحر بأكثر من متر واحد بحلول عام 2100. يعتقد العديد من العلماء أن احتمال حدوث مترين أكثر احتمالًا، نظرًا لمزيد من الاحترار المتوقع حتى مع التخفيضات السريعة في الانبعاثات. وإذا بدأ الغطاء الجليدي الغربي غير المستقر تمامًا في غرب أنتاركتيكا بالانزلاق إلى البحر، أربعة أمتار بحلول عام 2100.

إن ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار مترين من شأنه أن يغمر الأرض التي يقطنها ربع مليار شخص: في آسيا، وداعًا لشنغهاي وبانكوك وكلكتا؛ وفي الولايات المتحدة، وداعًا لميامي ونيو أورلينز. على بعد أربعة أمتار، سيبحث مليار شخص على الأقل عن منازل جديدة ولن يكونوا في حالة مزاجية لقبول الرفض كإجابة.

لذلك يجب أن تكون هذه الطائرة، والكثير من الطائرات الأخرى المتجهة إلى المناطق القطبية، مليئة بعلماء المناخ الذين يبحثون عن طرق لإبطاء الأنهار الجليدية وما يترتب على ذلك من ارتفاع مستوى سطح البحر. نحن محاصرون بالفعل في الكثير من الاحترار، ومجرد خفض الانبعاثات ليس كافيًا.

ومع ذلك، هناك خمسة علماء ومهندسين فقط في هذه الرحلة: أمريكي، واثنين من الكنديين، والبريطاني (الذي يقيم عادة في جامعة صينية) والفنلندي. لديهم فكرة واعدة حقًا لإبطاء الأنهار الجليدية وتقليل سرعة ارتفاع مستوى سطح البحر، ولكن يجب أن يكون هناك عشرة أو ثلاثين أو خمسين فريقًا يعملون على أفكار واعدة.

سوف أتطرق إلى فكرتهم المحددة الأسبوع المقبل بعد أن يشعر الجميع بشكل أفضل بكيفية تلبية الاقتراح، لكن وجهة نظري الآن هي مدى قلة عددهم بشكل مثير للشفقة. ليس ذلك فحسب، بل إنهم جميعًا يمولون ذاتيًا (على الرغم من أن بعض جامعاتهم تساعد في السفر). هذا بالكاد استجابة كافية للتهديد.

ولنتأمل، للحظة، مشروع مانهاتن، الذي وظف 130,000 شخص في 1942-1945 لبناء أول قنابل ذرية. كلف الأمر حوالي 23 مليار دولار من أموال اليوم، لكن لم يعترض أحد لأنهم كانوا يخشون أن الألمان قد يحصلون على القنبلة أولاً. (في الواقع، لم يكن الألمان يحاولون ذلك.)

يشكل الاحتباس الحراري تهديدًا كبيرًا على الأقل مثل عدد قليل من الأسلحة النووية من الجيل الأول في أيدي النازيين - أكبر بكثير، كما أقول، فلماذا الاستجابة صامتة جدًا؟ هل يمكن للناس أن يروا أن تغير المناخ يشكل تهديدًا وجوديًا من شأنه أن يبرر العشرات من المشاريع الضخمة على نطاق مانهاتن للحد من الاحترار؟

لا، لا يفعلون ذلك، وأظن أن أسلافنا هم من يتحملون اللوم. كان جميع أسلافنا من الصيادين وجامعي الثمار لما لا يقل عن 98٪ من تاريخ البشرية، وعاش الصيادون على المدى القصير.

يمكن أن يتفاعلوا بسرعة كبيرة مع التهديدات الفورية والمرئية، لكنهم لا يستطيعون فعل أي شيء حيال التحديات طويلة المدى مثل التغيرات في المناخ أو في طرق هجرة الحيوانات، لذلك لم يضيعوا الوقت في القلق بشأنها. نحن أحفادهم، وهذا هو وضعنا الافتراضي أيضًا.

أخشى أن ما أقترحه هو أنه قد يكون هناك نوع من حدود السرعة الخاصة بالأنواع حول السرعة التي يمكن أن تستجيب بها المجتمعات البشرية حتى للتهديدات الكبيرة جدًا إذا كانت بطيئة الحركة وغير شخصية وغير مرئية. كان الناس في مشروع مانهاتن في خضم حرب ضد أعداء بشريين؛ نحن لسنا كذلك.

إذا كان هناك حد للسرعة، فهل يعني ذلك أننا محكوم علينا بالفشل؟ من يدري؟ ما مدى السرعة الكافية؟ لكن المدارس العليا مليئة الآن بالأشخاص الذين يدرسون علوم المناخ، واليأس ليس خيارًا مفيدًا.

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer