बाएं मुड़ें और कुछ सौ वर्षों तक सड़क का अनुसरण करें

एक प्राचीन कथा ने एक पर्वत श्रृंखला और एक नदी दोनों को नाम दिया, इसलिए सेरा दा कैबरेरा की जंगली भूमि, जहां रियो एवेन्यू का स्रोत है। हालाँकि, यह दूसरे शब्द थे जो हमें विएरा डो मिनहो की नगर पालिका के इस सुदूर इलाके की ओर आकर्षित करते थे और हम विशेष रूप से उस गाँव की ओर बढ़ रहे थे आगरा, कम से कम नहीं क्योंकि इसमें एक रेस्तरां था जिसमें एक साफ-सुथरा शब्द था जिसका नाम आगरा ना बोका था। दूसरा आकर्षक कारण यह था कि यह गांव एल्डियस डी पुर्तगाल में से एक है। कहने का तात्पर्य यह है कि, यह एक पुराने पारंपरिक गाँव का एक अच्छा उदाहरण है, इस मामले में मिनहोता शैली में, सभी संकरी हवा वाली गलियाँ, खड़ी और कच्ची चट्टानें

इन छिपे हुए कई स्थानों की तरह, एक बार जब आप मुख्य सड़क से उतर जाते हैं (हालांकि मैं उन दोनों शब्दों का उपयोग उचित रूप से करता हूं) तो सब कुछ थोड़ा सपने जैसा दिखता है और केवल आश्चर्य की बात यह है कि आश्चर्यचकित न होना। अचानक कार चलाना काफी असंगत लगता है। गधा और गाड़ी, ज़रूर? शिकार का एक पक्षी एक पथरीले झरने पर मंडराता है, जो संभवतः मुर्गी को परेशान करने वाला है। सड़क के नीचे डुबकी में बड़े-बड़े लंबे सींग वाले मवेशी घूमते हैं। महिलाओं का झुंड सड़क के एक किनारे पर चल रहा है, जो आधे रास्ते में फैला हुआ है। दूसरी तरफ़, पुरुषों की एक झंझट ऐसा ही कर रही है। कुछ सदियां इतनी तेजी से खत्म हो जाती हैं।

टॉप क्लास

हमने पार्क किया और कार छोड़ दी, जो इस जगह पर हमारे लिए शर्मिंदगी का कारण बन गई थी। हमने रेस्तराँ को आसानी से ढूंढ लिया, भले ही वह एक संकरी गलियों वाली गली में बसा हुआ है और जब तक आप वहाँ नहीं पहुँच जाते तब तक इसके अस्तित्व के कोई संकेत नहीं हैं; यह गाँव छोटा है और यहाँ इतने सारे छिपने के स्थान नहीं हैं। यह एक प्राचीन ग्रेनाइट खलिहान में है और इसे पूरी तरह से सुसज्जित किया गया है। यह केवल सप्ताहांत में खुला रहता है, इसके लिए आपको पहले से बुकिंग करनी होती है, इसमें एक प्रकार का ड्रेस कोड होता है (वॉकिंग गियर ठीक है लेकिन कंजूसी वाले कपड़े नहीं हैं) और वे केवल नकद भुगतान स्वीकार करते हैं, इसलिए इसका स्वामित्व और संचालन युवा उत्साही कर्मचारियों द्वारा किया जाना लगभग एक आश्चर्य की बात थी। मेन्यू में कई तरह के लुभावने घर की विशेषताओं की पेशकश की थी, लेकिन हमें उनमें से किसी का भी नमूना नहीं लेना था क्योंकि ये केवल छह या उससे अधिक पार्टियों के लिए प्री-ऑर्डर के लिए थे। हालाँकि, वे स्थानीय लंबे सींग वाले बैरोसा पाउंड के मवेशियों से भारी मात्रा में बीफ़स्टीक पेश कर रहे थे और हालाँकि हम दोनों में से कोई भी आमतौर पर बीफ़ नहीं खाता है, हमने इस अवसर पर एक अपवाद बनाने का फैसला किया। यह एक अच्छा निर्णय साबित हुआ और हम भूल गए थे कि वास्तव में शीर्ष श्रेणी का, हल्का ग्रिल्ड स्टेक कितना शानदार हो

किसी तरह, हम तीन कोर्स खाने में कामयाब रहे और परिणामस्वरूप, हमें स्पष्ट रूप से इसे खत्म करने के लिए कुछ व्यायाम की आवश्यकता थी। इस गाँव में बस एक पहाड़ी की खड़ी ढलानों पर बसाकर व्यायाम की सुविधा दी जाती है और हमने उन सभी में से सबसे तेज़ रुएलाज़िन्हा को चुना और घाटी के तल पर स्थित नवेली रियो एवेन्यू तक पहुँचे। झुकने से नीचे उतरने का रास्ता आसान होता, लेकिन हम बिना रस्सियों के आ गए थे। जब मैं कई साल पहले बर्ड रिवर से पहली बार मिला था, तो यह विला डो कोंडे में समुद्र तक पहुंचने वाले औद्योगिक कीचड़ की एक गंदी धार की तरह था, इसलिए इसे अपने स्रोत के पास पाकर अच्छा लगा, प्राचीन और आनंदित करने वाला। इसके ऊपर सबसे बुनियादी प्रकार का एक पुराना पुल बना हुआ था, जिसमें जंग लगे लोहे के खंभों से घिरे ग्रेनाइट के कुछ स्लैब थे। एक समय की बात है कि इसने तीन जल मिलों की सेवा की थी, जिनके खंडहर अभी भी छोटी धार के किनारे से चिपके हुए हैं। नदी के किनारे कैंडोसा के झरने तक दो किलोमीटर की पैदल दूरी पर स्थित है, जहाँ नदी के उत्तरी किनारे पर घने जंगल ढलानों को ढँक लेते हैं। हम इस बात को ध्यान में रखते थे कि इस क्षेत्र में पानी में ऊदबिलाव और ऊपर पहाड़ियों में भेड़िये और जंगली बिल्लियाँ रहती हैं। जब तक हम वापस चले गए और गाँव तक के प्रतीत होने वाले ऊर्ध्वाधर ट्रैक (दो में से एक का झुकाव) पर चढ़ते, तब तक हमने ज़्यादातर भारी बैरोसा पाउंड स्टीक को जला दिया था, लेकिन हमारे पास अभी भी उस छोटे से गाँव का पता लगाने के लिए ऊर्जा बची थी। ऐसा प्रतीत होता है कि घरों का लंबवत समूह काफी हद तक बसा हुआ था, कम से कम मौसम के बाहर, जहां वे खड़े थे, कुछ कॉटेज धीरे-धीरे बर्बाद होने के लिए छोड़ दिए गए थे। हम एस्पिगियोरोस (निश्चित रूप से दिग्गज यहां रहते थे) की ऊंचाई, पानी के झरनों की प्रचुरता और चुनौतीपूर्ण पत्थर की सीढ़ियां जो लगभग हर आवास की ओर ले जाती थीं, सीढ़ियों की पिच फिर से ब्रोबडिंगनागियंस को यहां रहने का सुझाव देती है।

एक सुंदर कपड़े पहने बुजुर्ग सज्जन सड़क पर एक मेज ले गए थे, जिसे हमने प्रकाश के लिए माना था। वे हाथ में नीली स्याही की बोतल लिए फाउंटेन पेन के साथ चमड़े के दस्तावेज़ फ़ोल्डर में लिखने में व्यस्त थे। उन्हें इस बात की कोई चिंता नहीं थी कि एक दूसरे समय और जगह से दो यात्रियों ने उनकी दुनिया में घुसपैठ की थी। उनकी सुंदर कर्सिव स्क्रिप्ट, उनकी एकाग्रता और जिस तरह से वे कभी-कभार उस पेज को अपने लेखन के बारे में सोचने के लिए हाथ की लंबाई में लिखते थे, उसे देखते हुए, मुझे लगता है कि वह कविता लिख रहे थे। उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्ध में मैंने उन्हें कहीं रख दिया। कुछ मंत्रमुग्ध कर देने वाले क्षणों के लिए

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell