Vire à esquerda e siga a estrada por algumas centenas de anos

Um conto antigo deu nomes a uma cordilheira e a um rio, daí as terras selvagens da Serra da Cabreira, onde o Rio Ave tem sua fonte. No entanto, foram outras palavras que nos atraíram para esta área remota no município de Vieira do Minho e nos dirigíamos especificamente para a vila de Agra, até porque tinha um restaurante que continha um belo jogo de palavras em seu nome - Agra na Boca. A outra razão convincente foi que a vila é uma das Aldeias de Portugal. Ou seja, é um bom exemplo de uma antiga vila tradicional, neste caso no estilo minhota, todas estreitas e ventosas, íngremes e grandiosas

Como muitos desses lugares escondidos, quando você sai da estrada principal (embora eu use essas duas palavras com cuidado), tudo parece assumir uma aparência um pouco onírica e a única coisa surpreendente é não se surpreender. De repente, parece muito incongruente estar dirigindo um carro. Burro e carroça, com certeza? Uma ave de rapina paira sobre uma encosta rochosa, muito possivelmente um tartaranhador de galinhas. Grandes bovinos de chifres longos vagueiam no mergulho abaixo da estrada. Um bando de mulheres está caminhando ao longo de um lado da estrada, espalhando-se pela metade. Por outro lado, um bando de homens está fazendo o mesmo. Alguns séculos se desvanecem tão rápido.

Classe superior

Estacionamos e deixamos o carro, o que se tornou uma vergonha para nós neste lugar. Encontramos o restaurante com bastante facilidade, embora ele esteja escondido em uma rua estreita de paralelepípedos, sem sinais de sua existência até chegar lá; a vila é pequena e não há muitos esconderijos. Está em um antigo celeiro de granito e está decorado de forma rústica. Está aberto apenas nos fins de semana, exige que você reserve com antecedência, tem uma espécie de código de vestimenta (equipamento de caminhada é bom, mas roupas pequenas não) e eles só aceitam pagamentos em dinheiro, então descobrir que era de propriedade e administrado por uma equipe jovem e animada quase foi uma surpresa. O menu oferecia uma variedade de tentadoras especialidades caseiras, mas não devíamos provar nenhuma delas, pois eram apenas para pré-vendas para grupos de seis pessoas ou mais. No entanto, eles estavam oferecendo bifes gigantescos do gado local de barros de chifres longos e, embora nenhum de nós geralmente coma carne bovina, decidimos abrir uma exceção nessa ocasião. Essa acabou sendo uma boa decisão e esquecemos o quão maravilhoso um bife realmente de primeira classe, levemente grelhado

De alguma forma, conseguimos comer três pratos e, como resultado, claramente precisávamos de alguns exercícios para queimar tudo. A vila oferece exercícios simplesmente por ter sido construída nas encostas vertiginosas de uma colina e escolhemos a ruelazinha mais íngreme de todas e descemos até o incipiente Rio Ave, no fundo do vale. O rapel teria sido uma maneira mais fácil de descer a ladeira, mas chegamos sem cordas. Quando conheci o Bird River, há muitos anos, era como uma torrente suja de lodo industrial chegando ao mar em Vila do Conde, então foi bom encontrá-lo perto de sua fonte, intocado e alegre. Tinha uma ponte antiga do tipo mais básico construída sobre ela — algumas lajes de granito ligadas por suportes de ferro enferrujado. Era uma vez três moinhos de água, cujas ruínas ainda se agarram às margens da pequena torrente. Há uma caminhada de dois quilômetros ao lado do rio até as cachoeiras de Candosa, onde uma densa floresta cobre as encostas na margem norte do rio. Estávamos cientes de que a área possui lontras na água e, nas colinas, lobos e gatos selvagens. Quando voltamos e subimos a trilha aparentemente vertical até a vila (uma inclinação de 1 em 2), havíamos queimado a maior parte do robusto bife de Barros, mas ainda tínhamos energia para explorar a pequena vila. O conjunto vertiginoso de casas parecia estar em grande parte habitado, pelo menos fora de temporada, com alguns chalés sendo deixados lentamente para arruinar onde estavam. Ficamos maravilhados com a altura dos espigueiros (certamente gigantes moravam aqui), a abundância de nascentes de água e os assustadores degraus de pedra que levavam a quase todas as moradias. O tom dos degraus novamente sugere que os brobdingnagianos já moraram

Um senhor idoso elegantemente vestido havia levado uma mesa para a rua, presumimos que fosse a luz. Ele estava empenhado em escrever em uma pasta de documentos de couro com uma caneta-tinteiro com um frasco de tinta azul na mão. Ele não estava preocupado com a intrusão de dois viajantes de outra época e lugar em seu mundo. A julgar por sua bela letra cursiva, sua concentração e a maneira como ele ocasionalmente estendia a página em que escrevia para considerar o que havia escrito, eu gostaria de pensar que ele estava escrevendo poesia. Eu o coloquei em algum lugar no final do século XIX. Por alguns momentos fascinantes, nós também

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell